Брать коробку из-под документов в качестве ланчбокса я, безусловно, не стал. Завернул свои кулинарные изыски в бумагу — школьную крисову, в листочек с надписью, объясняющей математику, кто он есть и что должен сделать. Не пропадать же ему впустую, раз при нашей тотальной нищете каждая бумажка на счету?
Гектор завалился домой поздно и слегка бухой. совсем немного, но заметно. Бро, у тебя даже ремней безопасности в машине нет, а ты еще и под мухой ездишь. Свои претензии я оставил при себе. Ничего, кроме чингасос, они мне не принесут, тем более, что старший братишка пришел не с пустыми руками — пожрать он принес, коробку с половинкой острой пиццы, которую мы на двоих и уничтожили. А я бы и целую сожрал, в одно лицо.
Утром до политехнической школы добирался уже сам, без сторонней помощи. Выехал пораньше, проснувшись до будильника.
Первый урок — клятва и пропаганда — прошел в точности по вчерашнему лекалу. Злые Советы угрожают нашей исключительности. Но сразу по окончании занятия, когда я собирался бежать на литературу, ко мне подошла Валя, которая на самом деле Маша.
— Ты где шлялся вчера, бабосо? — с нескрываемым раздражением спросила она. — Почему на работу не явился?
Ответ «потому что я не знал, что у Криса есть работа» — неправильный. Хотя логично, что нищий подросток из гетто где-то подрабатывает. Но Машеньке-то какое до моего трудоустройства дело? У нас же с ней «терминадо» и девичья фамилия. Мисс Июль — вот любовь всей моей жизни.
— Я тебя прикрыла перед Полако-пендехо, сказала, что ты в туалете, но чтобы сегодня был в прачечной! Компренде, каброн?
Прачечная — это хорошо. Чудесно. Даже прекрасно. Я смогу простирнуть свою спортивную форму от амбре, из-за которого в раздевалку не вызвали бригаду химзащиты только потому, что «опять этот неприятный запах пота» — норма для латиноамериканских подростков начала восьмидесятых. Вонючки. Хотя от не-Валентины пахнет приятно.
— Поедем вместе? Я всё объясню…
Возможность постираться и заработать хоть какие-то гроши упускать нельзя. Да и Мария-Валентина девчонка, похоже, хорошая, но взрывная, лучше с ней замириться. Мы с Крисом в её глазах по-настоящему накосячили. В прошлом я за что только ни оправдывался. Какую только чушь в уши руководству не лил. О нагрузках на сервер, чистом коде, этапе финального тестирования и прочих отмазках. Неужели шестнадцатилетней девчонке голову не заморочу? Тем более, что того самого мне не надо. Точнее, надо и желательно регулярно, но не от Машеньки и не прямо сейчас. Меня устроит, если будем друзьями или коллегами по прачечной, прикрывающими друг друга перед начальством.
— Ай, карамба, я тебя ненавижу. После уроков, на парковке.
Короткая перебежка — и вот уже класс литературы.
— Надеюсь, все подготовили свои эссе? — спросила миссис Уайт. — Кто зачитает работу перед классом? Колон, может быть, вы?
Что, даже эта бабушка-божий одуванчик ненавидит Криса и пинает при первой же возможности?
Перед публичными выступлениями я никогда не тушевался, хотя и ненавидел их нещадно. Всякие митинги, совещания и прочую болтологию, портящую жизнь честного разраба, до сих пор считаю потерей бесценного времени, которое можно было бы потратить на настоящую работу — написание кода. А языком чесать — задача менеджера и тимлида. Увы, иногда меня вынуждали их подменять, как человека компетентного. И даже однажды едва не повысили, но я отбился от сомнительной чести быть дрессировщиком диких кодеров.
В общем, выступление у доски, да еще и с бумажкой, мне далось. Я даже не столько зачитывал, сколько по памяти говорил. Класс немного притих.
— Мистер Колон, ваше эссе лучшее в школе за несколько лет! — восторженно воскликнула мисс Уайт, стоило мне закончить. Бабулька даже прослезилась. — Как точно вы уловили основную суть отрывка! Какие глубокие мысли! И как блестяще прочитано, вы великолепно поработали над дикцией. Ни единой орфографической и пунктуационной ошибки. Вы получаете A c плюсом, Кристобаль.
Ну да, сама себя не похвалишь — никто не похвалит. Использовал ведь все её тезисы, запомненные и изложенные иными словами. Мексиканцы из класса глумливо заржали.
— Матадито! Кокосик! Комнатная собачка! Ботаник! Шекспир! — заорали они. Какие-то отдельные девушки умных кавалеров, может быть, и любят, но парни-чиканос — точно нет. Еще несколько человек, ненавидящих Криса, в общий список. Чую, выйдет мне это еще боком, хотя честно-честно, ничего такого не хотел и домашку вчера делал на отвали. И ведь вчера после моего математического не совсем триумфа никто и не думал наезжать, хотя тоже мозги показал.