И когда уроки кончились, я отправился не домой и не на подработку, а отыскать-таки компьютерный класс. В идеале — и вовсе записаться в него, заменив автодело.
Найти-то нашел. Язык много куда доведет. Всего-то дел — вежливо поговорить с негром-уборщиком.
И вот я постучался в усиленную стальную дверь с надписью «Компьютерная Лаборатория №1. Ответственный Н. Геллер. ВНИМАНИЕ! Помещение на сигнализации!». Усиленная безопасность показалась мне логичной. Каждый комп тут стоит как половина нового автомобиля. Целое состояние для нищего латиноса, такого, как я. Через армированное металлом узкое окошко мне даже получилось углядеть кусочек компьютерного корпуса. Близок к своей цели, как никогда!
Открыл на мой стук мужчина лет сорока. В нем как будто специально половину стереотипов о ботаниках попытались собрать. Худой, сутулый, лысеющий, в больших очках с толстыми стеклами, чересчур высоко подтянутых брюках и заправленной в них рубашке, собравшейся на спине в неаккуратный пузырь.
Позади него находился настоящий рай — два десятка легендарных Apple 2, жужжащих дисководами и бросающих зеленоватые отсветы на лица сидящих за крошечными, по моим меркам, двенадцатидюймовыми мониторами учеников. Сплошь белые ребята. Ни одной девушки и ни одного цветного. Даже азиатов не завезли. И как тут не начать возмущаться по поводу расизма и сексизма?
— Чего тебе? Ангары для автомехаников в другой части школы и аркадных автоматов здесь нет, — недружелюбно встретил меня учитель.
— Сэр, я хочу изучать программирование, — сходу выложил я, уже понимая, что просто пробиться внутрь не будет.
Потрачено! Дверь захлопнулась у меня перед носом, едва не расплющив его в смятку. Еле-еле успел отшатнуться. А хохотали мистер Геллер и его ученики уже вместе. Ну хоть повеселил народ. Смех продлевает жизнь.
Глава 13
Самым сложным оказалось не постучаться еще раз и не сказать Геллеру, что он пендехо и нацист, собравший расово-верный класс. Но деструктивный порыв я загасил. Ясно ведь, что, кроме как к конфликту с ключевым для меня человеком, он ни к чему не приведет.
Может быть, попробовать говорить с ним на одном языке? Ну не знаю, попросить объяснить фразу «чтобы понять, что такое рекурсия — нужно понять, что такое рекурсия». Любимая шутка нашего тимлида, между прочим.
С Машенькой после уроков я не встречался уже, других дел в городе, кроме посещения Ковальски, у меня и не оставалось. Однако ехать домой не очень хотелось — там же заняться нечем, кроме очередной унылой домашки, щедро заданной и фрау фон Штейн, и миссис Уайт. Хорошо, что не Джонсоном — не хочу опять лицемерить, признаваясь в любви к американской демократии.
В общем, отправился утешаться, после первой предсказуемо неудачной попытки добраться до ПК, домой. В голову приходили другие идеи, как заполучить комп. Устроиться на работу туда, где он есть. Поискать Лабораторию номер 2 и проверить, такой же там лаборант расист или все-таки адекватный человек. Украсть! Так-то я против любого криминала, особенно учитывая статус Гектора, но иногда игра стоит свеч. Надо думать! Изучать возможности! Побывать в легендарной сети магазинов радиодеталей «Radio shack». Может быть, что-то бывшее в употреблении или сломанное в рассрочку получится купить. Или вдруг там машинное время продается? Как у нас в компьютерных клубах и интернет-кафе в 90-е. Идеальный вариант для первых шагов.
Да, еще прогерская литература не помешала бы. Я, конечно, хорош, как сам Ктулху, но буду честен — к ретро-технологиям мне потребуются или мануалы, или время на разобраться.
Но вот есть ли Радиорубка, как переводится название сети, в нашем гетто? Да тут даже в продуктовом на трассе решетки, как против медведей в зоопарке. Сомневаюсь, что дорогой товар рискнут выставлять.
Может быть, мой новый приятель Ким знает? Он вроде как гик почище моего. Еще у Гектора можно спросить, хоть он и удивится, но ничего такого. И у моего любимого бобра Ковальски, когда позовет ремонтировать перегоревшую стиралку. В самом удачном варианте магазин окажется в шагово-велосипедной доступности. В тех, что похуже, придется просить Гектора подвезти или брать такси. Чертов Пендехостан! Всё для машин, а не людей. Без четырех колёс ты никто. Или хотя бы двух, но мотоциклы — это не моё стопроцентно. Убьюсь — и не получит мир Халф Лайф 3, который мог бы быть, окажись я совладельцем Вальве.
Доехав до дома, обнаружил, что Гектора нет. Сходил погулять с Дюке, проверил почтовый ящик, оказавшийся пустым. Готовой еды полный холодильник. Домашка — только заданная Ингрид и очень удачно, из уже решенных мной, пока вспоминал математику с физикой, задачек. Свободный вечер! А жизнь-то налаживается! Можно и подеградировать немного. Набрал полную тарелку рулетиков от Елены и устроился на диване перед телевизором. Что там в 82-м крутят по ящику и какие у нас тут вообще есть эфирные каналы?