– Ребята, я оставлю вас на десять минут по важным школьным делам, сильно не шумите, пожалуйста, – старушка поднялась и ушла. Надо будет ее отблагодарить за чувство момента. Еще одну песню презентовать.
– Приятно познакомиться, Линда, – в голову лезли тупейшие подкаты в духе “а ты на самом деле ведьма? Если нет, то как ты меня околдовала?”. Но Ктулху в щупальца этот пикаперский мусор. Быть искренним и общаться на интересные нам обоим темы – таков путь. А дальше или само все получится, в удачный момент, какой нужно не упустить, или останемся друзьями, что тоже не катастрофа.
– Прости, я не хотела обманывать, – тот самый голос астматика Кима от чудесной внешности девушки звучал странно.
– За тот найденный TRS-80 я готов простить что угодно, даже удар по многострадальному лицу. Извини, что сам не догадался. Я идиот. Куда ты пропала на неделе?
Говорить, что никакой вины нет – обесценивать ее возможные переживания.
– У тебя уже почти сошли синяки. Без фингала и с новой стрижкой тебе больше идет. Я болела, сильная ангина, хроническая. Но уже выздоровела.
Как-то легкая неловкость мне не понравилась. С моим другом Кимом мы совсем иначе общались, без комплиментов прическе. А потому…
– Представляешь, я пять из семи автоматов у Ковальски восстановил. Не ожидал, что так легко получится. Повезло, что только выглядело страшно.
– И Фроггер?! – глаза девушки вспыхнули неподдельным азартом. Тем самым, с каким она рассуждала об игре своей мечты.
– Ага, а еще…
Миссис Уайт, вы святая. Я вам свечку за здравие поставлю, если в церкви окажусь. Старушка отсутствовала не обещанные десять минут, а все два часа. Мы успели обсудить каждую из шести новых аркад Ковальски и Линда разбиралась в них куда лучше моего. Я щедро делился подробностями ремонта каждого автомата, а собеседница хитростями, помогающими показывать в искомых играх высокие результаты.
Едва не вывалил на девчонку нашу “семейную” поездку в Вегас, но осёкся. Она мне нравится, ей хочется доверять и так далее, но язык за зубами держать тоже нужно уметь. Рассказал вместо грустных новостей об аресте Гектора счастливые – про сегодняшний переезд в новый трейлер, где будет телефон. Обменялись номерами! Я свой будущий заранее на бумажке записал, не доверяя памяти. Вот так стрельнул у девушки номерок. Целую вечность назад подобное случалось, точнее, вперед! Про заявление на экзамен с зубодробительной аббревиатурой рассказал.
– Я тоже хочу его сдать! – вспыхнула энтузиазмом девушка, но тут же погрустнела. – Нет, отец не разрешит.
Допрос устраивать не стал. Захочет – расскажет. Деликатность – моё новое второе имя вместо… какое там было старое? Мануэль, по батюшке? Да, так.
Под конец излишне эмоциональной отработки у меня появилась замечательная подруга-гик. С перспективами на что-то большее! Смею предположить, что я ей нравлюсь. Но форсировать и тем самым отпугивать – глупо. О Бог-Император! Чувствую себя нерешительным подростком, но так субъективно правильней!
– Мне нужно в прачечную. Подвезти тебя? – спросила Линда по окончанию срока отсидки.
Как она, интересно, собиралась в нарядном платьице тюки с ветошью грузить? Явно же на мою помощь рассчитывала. Ну или как минимум Мигеля.
Да что же прачечная так близко расположена. Я едва-едва успел похвалиться, как ловко оптимизировал змейку и рассказать про детали реализации, максимально упрощая для понятности. Как минимум про то, что надо перерисовывать лишь голову и кончик хвоста, а не всю рептилию, девушка уразумела. Увидел в ее взгляде огонек понимания.
Чтобы подруга не скучала, пока я таскаю ветошь, открыл ей аркадный бар и выдал горсть четвертаков.
Вернувшись в бывший бар, нашел Линду раздраженно приплясывающей рядом с Фроггером. Не видел её еще настолько энергичной, обычно она наоборот, само воплощение флегматичности.
– Крис, твой ремонт никуда не годится! Надо заменить джойстик! – начала она возмущаться, едва заметив меня. – Ты хоть представляешь, как играть, когда перемещение заедает в самый неподходящий момент? Да я едва любимую игру не возненавидела на третьей потере жизни! Ты посмотри на мой позорный счет! Говоришь, автоматы разломали специально? Наверняка из-за кривого управления…
Двадцать тысяч очков! С первой попытки? С заедающим стиком?! Никнейм LK, занесенный в таблицу рекордов, уже не стал удивлением. Я угадал в тот раз насчет азиата, лишь с полом ошибся.