– Чинишь? Да? – скепсис понятен, не та у меня внешность.
– Опыта маловато, но за прошедшую неделю смог запустить пять убитых аркад…
Остапа понесло. Вывалил на лысого все свои злоключения и маленькие победы, стараясь говорить по делу и с обилием терминологии, показывающей, что я свой, в теме. Инженерное братство дело такое – как только “дядя Феликс” прекратит видеть во мне мелкого мекса и начнет воспринимать, как коллегу, я, считай, удачу за хвост поймал. Когда дошел до того, как меня космические вторженцы током долбанули, техник расхохотался и хлопнул меня по плечу.
– Ха-ха-ха, меня раз двадцать шибало, когда ленился снимать напряжение! – поделился инженер. – А ты забавный пацан, видно, что самоучка, но не тупой. Пошли в мою каморку, подскажу по мелочи.
На секунду отвлекся на Линду, отдав ей все свои жетоны и объяснив, куда отлучаюсь, и пошел с Феликсом в заднее помещение.
– Эй, эй, ты куда тащишь малолетнего бандита! Что он спёр? – запротестовал конопатый менеджер “Антошка”, но мужик его просто проигнорировал. И я тоже. Не хватало еще на всяких страдающих от синдрома вахтера нервы тратить.
Провел меня ремонтник в полутемное помещение, до жути напоминающее подсобку Ковальски, захламленное неработающими игровыми автоматами и рассыпухой запчастей. Усадил на табуретку, растворимым кофе три в одном угостил. Паршивеньким, но не жителю гетто жаловаться.
– Такие дела, пацан… – начал мужчина.
– Крис.
– Такие дела, Крис, главная плата на Донки Конг стоит пятьсот баксов. Новая, подержанную тебе никто не продаст. Если предоплату внесешь – помогу оформить заказ. Твоему боссу очень повезло купить столько автоматов в пригодном к ремонту состоянию. Всякую мелочевку, если желаешь, у меня бери, я накину себе на пиво десять процентов от цены официалов. Хочешь – адресок дам, сам мотайся. Новый джойстик идет по десять баксов, а у меня – по одиннадцать.
– Десять процентов меня устраивают, спасибо. Но и за адрес буду благодарен, – платит-то за запчасти всё одно бобр Ковальски. Хочет дешевле – пусть сам мотается и покупает. Авось скидку себе выбьет. А меня лапки – то есть велосипед, как единственный транспорт. Особенно не покатаешься.
– По твоим поломкам. У Галаги напряжение на блоке питания измерял? Скорее всего просело и надо подкрутить. Вечная беда у них. Нужно выставить ровно пять вольт, сообразишь как.
Мировой мужик оказался “Железный Феликс”. В том смысле, что доступ к аркадному железу теперь через него пойдет. С болью в сердце купил у него три джойстика – пригодятся. Расход в тридцать три бакса делал моей жадности больно, но это инвестиция. Уверен, механик уже сегодня спишет проданное в утиль и закажет новое, и никто ему ничего не скажет, так как хозяева зала – те еще ламеры.
Линду отыскал, где и оставил, играющей во Фроггер на невероятной скорости. Лягушка только-только появлялась на нижнем берегу, как прыг-скок и уже на кочке, скушав бонусную муху. Наблюдение завораживало, и не одного лишь меня. Даже конопатый Энтони замер, глядя в экран. Счет уже выше двухсот тысяч.
– Пацан, тебе бы в чемпионате участие принять, – прямо над ухом у девушки протянул менеджер, чем заставил ее сбиться. Жаба пала жертвой плывшего по реке крокодила – не один я принял азиатку за мальчишку.
– Ой, прости, еще одна попытка есть… – в голосе рыжего слышалось скорее злорадство, чем сочувствие.
– Ты специально, чтобы автомат освободить! – раздраженной кошкой прошипела Линда – мне показалось, что она сейчас глаза конопатому мерзавцу выцарапает.
– Да я всего-то твою игру похвалил, – кажется, слегка струхнул парень, такой фурией выглядела девушка. – Принимай участие в турнире, призовой фонд на отборочных – сто баксов, а на городских больше, там победитель получит все пятьсот. И по ящику покажут. Сегодня последний день записи.
– Сто долларов… – злость Линды куда-то исчезла, зато моё больное воображение дорисовало значки доллара в ее зрачках, как в мультиках.
– Ага, вот, почитай, – рыжий-рыжий-конопатый сунул в руки девушки распечатку и брезгливо скривился, когда я оттер его плечом, дабы тоже прочитать.
КАНЬОН ПЛАЗА ИЩЕТ ЧЕМПИОНОВ! – ОТБОРОЧНЫЙ ЭТАП 1982 ГОДА
Докажи, что ты лучший в долине Сан-Фернандо, и забери путевку на Большой Общегородской Турнир Лос-Анджелеса!
ТУРНИРНЫЕ ДИСЦИПЛИНЫ:
PAC-MAN, DONKEY KONG, FROGGER, CENTIPEDE, DEFENDER
ПРИЗЫ И СЛАВА: