– Крис, почему ты такой сонный второй день подряд? Я за тебя волнуюсь, – сказала подруга на выходе из 104-го.
– Писал всю ночь игру! – блистательно улыбнулся и удержался от зевка.
– А какую? Покажешь?!
– Логическая головоломка. Покажу.
И кто сказал, что приманивать девушек на компьютерные игры – провальная стратегия? У вас девчонки неправильные, если она не срабатывает. Конкретно с данной няшной азиаткой, судя по жадному интересу в прекрасных глазах – очень даже действенная.
– У меня все вечера на неделе забиты доставкой, – грустно протянула Линда, – давай в субботу после того, как ты всех обыграешь в шахматы.
То, что вероятность моего поражения даже не рассматривается – приятно, но Миллер сегодня же после уроков наглядно доказал, что не все у меня так и хорошо с древней игрой. Да, виноват недосып, но 4:1 не в мою пользу – настоящий разгром.
И как только я доехал до прачечной, не закемарив прямо на велике? В заведении Ковальски меня ждал сюрприз – Фроггер. Жадный бобр не смог дотерпеть до официального открытия аркадного зала и втиснул лягушачий автомат в прачечной.
– Ненавижу эту игру! – поведала Мария, пытавшаяся перевести лягушку. – Она слишком сложная! Почему нельзя делать игры простыми, чтобы и нормальные люди имели шансы их проходить?
Мигель от кассы сказал ей что-то на испанском и ребята синхронно рассмеялись. Никакой ревности с моей стороны! Даже наоборот, пусть сходятся и живут долго и счастливо!
А ответ на озвученный девушкой вопрос в том, что контента в игру пока что вмещается самый мизер, так как память дорогая. И чтобы удерживать игроков, приходится задирать кривую сложности. Лишь СуперМарио, что выйдет через несколько лет, сломает тенденцию умещать весь контент в одном экране.
– Кристобаль, ты выглядишь так, будто не спал неделю, – заметила меня Машенька.
– Всего пару ночей. Простирните мне спортивную форму, пожалуйста. Я в бар.
Залез внутрь Галаги, измерил выходное напряжение на БП – 4 вольта. Мистер Феликс, вы настоящий “тыж”, а я так, ваш жалкий подражатель. Привет, сто долларов! Нашел винтик, отвечающий за регулировку, подкрутил, померил, еще подкрутил, пока не получил на мультиметре ровно 5. Включаю, громкий, но мелодичный писк – звуки восьмибитной музыки при включении игры.
– Адмирал Ковальски, сэр, докладывает энсин Колон из инженерного. Шесть из семи новых кораблей вашего флота в строю, – выдал вслух рапорт, не вылезая из автомата.
– Починил-таки, сынок, – я чуть головой о плату не стукнулся от неожиданности. Поляк, оказывается, ниндзя или умеет становиться невидимым, как Дракс Разрушитель.
– Да, сэр. Для ремонта седьмого нужна новая плата за пятьсот долларов. Ее я заказать не могу, так как нет денег на предоплату.
– Подождем с этим, я и так много денег в ремонт вложил. Еще не факт, что автомат отобьет затраты. Но ты молодец, Колон. Рад, что не ошибался в тебе.
– Сэр, мне нужна ваша помощь. Купите мне бутылку бурбона.
– Сынок, я знаю, что тебе нелегко, пришлось. Брат арестован, перспектива оказаться в приемной семье. Но пьянство – это…
Хороший ты мужик, бобр Ковальски. Но не угадал.
– Мне не для того, чтобы пить, это в оплату за услуги одного полезного пьяницы. Я могу вам хоть на библии поклясться, что не сделаю ни глотка из той бутылки.
Поляки – католики, как и латиноамериканцы, клятва на святом питании для них что-то да значит. Хотя, если честно, и не планировал обманывать. Я не трезвенник и в конвульсиях от капли C2H5OH не бьюсь, скорее, равнодушен к алкоголю и не нахожу в нем удовольствия.
– Хорошо, пацан. Я тебе поверю, но если узнаю, что обманул, а Джон Ковальски всегда узнаёт, разочаруюсь в тебе… и стану платить меньше.
– Не уволите, сэр?
– И где ещё я найду дешевого механика аркадных автоматов? Наведи тут порядок. Расставь игры… как их положено ставить, протяни к каждому ящику провода, вынеси мусор и получишь свой бурбон. Но не сегодня, спешить некуда, лицензия на зал оформляется долго. А сегодня свободен, тебе нужно выспаться.
– Спасибо, сэр, – я чуть не выразил ему благодарность от лица командования Звездного Флота, но даже слегка затуманенным сознанием сообразил, что бобр не в теме Звездного Пути и как бы не заподозрил меня в том, что уже под мухой или чего похуже. Смолчал.
Сотня баксов! Космические деньги для подростка. Жалкие гроши для мужчины, какому надо обеспечивать семью. Заехал в супермаркет и нагрузился в очередной раз борщевым набором овощей, потратив десятку. Хочу, блин, машину! Набитый продуктами рюкзак уже стал слишком тяжелым. Но к пятничному визиту из службы опеки стоит подготовиться, не Елене же ответственную миссию доверять.