– Тогда твой выбор – Таймекс, сделано в Техасе, пять долларов.
Ростовщик убрал поддон с дорогими моделями и достал обычную картонную коробку, куда свалены часики попроще. Для меня сойдет. Мне не нужны понты и будильник с петушиным криком.
Что же, ростовщик обязан видеть клиентов насквозь и просчитал меня. Моральных сил отказаться от ВИК-20 и плеера с наушниками нужно очень много. Но финальный удар под дых я получил, увидев коробку с дискетами.
– А тут какая цена? – указал на носители.
– Отдаю по доллару, но не гарантирую, что все рабочие. Это что-то вроде кассет, но для компьютера. Учти, чавело, на купленной тобой игрушке они бесполезны.
– Заберу их все, сэр, у вас тут пять пачек по десять, если отдадите за тридцать долларов. А скажите, есть ли у вас в продаже литература? Книги, журналы. Что-то об играх, что поможет разобраться с покупкой.
В частности мне не помешала бы информация о разработке игр под Вик-20. В наши суровые времена исходники печатают в журналах. А чтение чужого кода – неплохой способ самообучения, как по мне. Во всяком случае, на первой работе я так и начинал, когда мне без каких-либо разъяснений выдали модуль, написанный старшим коллегой и приказали дорабатывать.
– Вон стопка полиграфии, полистай. Если подойдут, то забирай всю за пятнадцать баксов.
Подошел. Верхним журналом оказался Плейбой за Август 81-го, с обложки на меня смотрели аппетитные ягодицы загорелой рыжеволосой красотки в голубом купальнике. Нет-нет-нет, женщина, в моём сердце есть место только для Мисс Июль и еще Линды. Даже Трейси и ее внушительный бюст не поместились. Но журналы забрал. Там среди эротики затесались несколько выпусков “COMPUTE!” и “BYTE”. Ну а загорелые формы мисс Август замечательно подойдут для порношашечек, когда я соберусь их реализовать.
– Подходит, сэр. Я беру журналы. Давайте посчитаем баланс и напишем расписку на остаток депозита.
– Не доверяешь мне, чико?
– Деньги любят счет. Моя память не идеальна, не хотел бы забыть, сколько денег у меня осталось.
– А новый велосипед не хочешь, парень? Отличный шоссейник всего за пятьдесят долларов. Не краденый.
– Меня устраивает мой, сэр. Вот от машины бы не отказался. Если найдутся варианты в рамках моих средств, я бы взял… через месяц-полтора, как только получу права. Скромную малолитражку, требующую минимума обслуживания.
– Пацан, ты видишь тут машины? Ладно, так и быть, поспрашиваю у хоми, не продает ли кто. Ты молодец, что не рвешься за крутой тачкой, чавело. Целее будешь.
Ко всему добавили еще и намордник для Дюке. Пёс очень добрый и не кусается, но социальному работнику в пятницу так не покажется.
Парадоксальное чувство. Вроде как меня развели на штуку баксов, но задобрили подачками и потому ощущаю себя победителем. Расписку с дядюшкой Манни мы оформили в двух экземплярах. Дескать, я внёс в кассу предоплату в 905 долларов и имею право выбрать товары на остаток суммы. Филькина грамота, если честно, и держится она лишь на репутации скупщика краденого, не желающего показать себя кидалой перед бандой Гектора.
Поднявшись по лестнице с приятно потяжелевшим рюкзаком, я обнаружил, что моего велосипеда нет. Серьезно? Правда? Так ты со мной поступаешь, вселенная? Это наказание от летающего монстра за то, что Елена принципиально не готовит макароны?
В суровой заснеженной России меня за сорок с лишним лет ни разу не ограбили. А тут, стоило на землях победившей демократии оставить велик возле магазина – и всё, спёрли. Видимо, воровать велосипеды – есть неотъемлемое демократическое право свободолюбивых американцев.
– Сэр, я все-таки хотел бы купить велосипед, дешёвый, долларов за десять, – вернулся я к продавцу.
Ох, как захохотал старый мексиканец! Не удивлюсь, если велики тырят, чтобы через пятнадцать минут принести к нему же с заднего входа.
Шоссейный вел за полтинник в итоге показался мне перебором, потратил пятнадцать за нормальный городской, не менее ржавый, чем мой прежний, но зато с удобным на вид багажником. На моём депозите осталось без десяти долларов девять сотен. Ни о чем… а нет, мучительно жалею, что проторчал в ломбарде слишком долго и лишился возможности в честном бою отстоять верного товарища. И заодно переломать воришке руки и ноги. Но это я сейчас такой смелый, когда напротив нет негра с болторезом или чем там еще перерезали тросик велозамка.
Минут сорок лихорадочной работы ног – и вот я дома, с трофеями, дабы попробовать подключить Вик-20 к телевизору. Расписку дядюшки Манни пока убрал в свой тайник внутри Эппл 2. Но стоит бы озаботиться новым. А то вокруг сплошное ворьё!