Сидя на трибунах, я какое-то время продолжил листать журналы, читая исходники игр для Вик-20, но надоело и, взяв листок и ручку, принялся писать код для новой игры, что принесет мне если не миллионы, то хотя бы подобие финансовой стабильности. Или провалится, оказавшись не в своём времени.
Идея сделать аркадный автомат из имеющегося железа не отпускала. И дешевый компьютер от Коммодор показался самым подходящим вариантом для начинки. Как минимум, он цветной и простой в разработке. Руководства по ассемблеру под него у меня нет, но понимание, как ускорить некоторые операции, при чтении листингов появилось. Процессор-то тот же самый, что и в Эппл 2, только без рваной видеопамяти и прочих яблочных приколов.
Заглянуть я решил на территорию простых казуальных игр с быстро возрастающей кривой сложности. А именно – раннеров. Флаппи бёрд не зря обрела бешеную популярность, несмотря на примитивное управление. Однокнопочный геймплей, самая простейшая графика, процедурная генерация уровней. Риск лишь в том, что игра не зайдет аудитории, но если и так – вложения-то изначально копеечные, я напишу ее за один-два вечера. Собственно, накидал код на листочке еще во время турнира. Мне бы ноутбук! Но увы, до нормальных ноутов лет двадцать, хотя их древние подобия появятся быстрее.
Турнир в итоге выиграл Синклер. Очень легко, совершенно не напрягаясь и не прибегая к экспериментальным тактикам. В финале разгромил за тридцать ходов представителя Часворт Хиллз. Ожидаемо, как прокомментировал Миллер.
Прав был кот Матроскин: совместный труд – он объединяет. Не то, чтобы мы с юными шахматистами прямо-таки подружились, но смотрели к возвращению на порог политехнической школы в мою сторону уже без прежней враждебности. Я ведь теперь тот самый парень, что едва не принес шахматному кружку историческую победу.
Пикапа швейного цеха Ким на школьной стоянке я уже не заметил. Оно и понятно, учитывая, какие родители Линды параноики. Не стоило и надеяться, что девушка встретит меня, мы поцелуемся у ворот школы и… замечтался.
На всякий случай заглянул к Ковальски, но и там уже никого, кроме самого хозяина прачечной, даже Машенька отправилась домой. Забрал свой бурбон – он совсем скоро мне пригодится, если срастётся.
В “Пальмовый оазис” вернулся уже затемно, внутренне мандражируя, как бы еще какие пацаны с района не собрались проверить, кто тут такой нарядный рассекает. Обошлось.
– Вача-вача! Что у тебя с лицом, Тобалито! Синяк больше прежнего! Шахматы что, дали тебе сдачи?! – ахнула Елена, когда я вернулся домой. Совсем ассимилировался и воспринимаю трейлер, как свою территорию.
– Пустяки, упал с велосипеда.
Жаловаться “тёть Лене”, что корзиночку-карналито обидели местные гопники, как-то не по-мужски, только зря волноваться заставлю хорошего человека. Поэтому мы с Крисом неловкие увальни.
– Ты всех обыграл? Да? Ты чемпион? – спросила “старшая сестра”.
– Меня дисквалифицировали после первой же победы. Пендехо гринго не дали бы выиграть на турнире парню из трейлерного парка. Но видела бы ты их лица…
Если я принял техническое поражение спокойно, то Елена Прекрасная материлась на организаторов минут пять, изрядно обогатив мои знания испанского.
– Не поможешь мне? У Линды строгий отец, надо позвонить и представиться Кристиной из школы. Она поймёт.
Поняла. И мы мило поболтали с девушкой минут пять. Я пересказал события насыщенного дня. Она тоже поделилась тем, что за минувший произошло.
– Мария Кастильо сегодня в прачечной со мной заговорила. Почти вежливо. Спросила, умею ли я делать приворот на парней и какие знаю гадания, – с легким смешком поведала вьетнамка. – Я даже не знала, что ответить. Сказала, что не умею, но поручусь, что она мне не поверила.
Я внутренне возликовал. Идея “с колдуньей лучше дружить” упала на благодатную почву. Лишь бы приворот нацелили не на меня. Пожалуй, стоит обращать внимание на то, что я ем или пью, если Машенька находится неподалеку. Ворожбы я не боюсь, но вот какой-нибудь сальмонеллез от протухших ингредиентов любовного зелья подхватить не хочется.
– Завтра в три после полудня я играю на турнире по Фроггеру, – продолжила великолепная LK, понизив голос до шепота. – Ты наверняка очень занят, но…
– Я буду, ни за что не пропущу.
Линда. Ни за что ее не брошу, даже если придется отказаться от соблазнительной идеи халявной учебы среди элитариев. Окончательно это понял, услышав ее голос в трубке. Втюрился, как мальчишка. Ни о чем не жалею! Но, может быть получится как-то совместить? Сомнительно, но вдруг?