– Ихоепута! Пендехо! Я уже позвонила брату! Копы скоро приедут, найдут этого каброна и запихают его в камеру с извращенцами! Он еще пожалеет, что ударил Мигеля! Пута гранде!
– Монетоприемник не тронул, да? – сделал я вывод, заглянув в пострадавший автомат.
– Как знал, что брать, курвы сын! Компьютер за триста долларов, держащийся на соплях – это не полупустой монетоприемник, прикрученный саморезами!
– Сэр, вы же платите местной банде за защиту. Как так вышло, что вас грабят?
– Я плачу, чтобы не трогала сама банда. Но пожалуюсь на беспредел.
– То, что кто-то орудует на их территории – потеря лица для них, – подсказал я. – Компенсацию вы с них не получите, но виновного они могут найти и наказать.
– Поучи еще меня, сынок, – проворчал поляк. – Думаешь, Джон Ковальски первый год в нашем районе бизнес ведет? Этот ниггер явно не местный, быть может, обдолбанный… или нет… слишком он быстро и уверенно всё сделал. Как если бы специально за компьютером шел.
Что бы сказал про это дело величайший сыщик всех времен? Нет, я не про Шерлока Холмса и даже не Эркюля Пуаро. Лейтенант Коломбо, ваш выход. Как раз фамилия у меня подходящая. Сериал, к слову, уже давно на экранах, но наткнуться на него по ящику мне пока не повезло, о чем жалею.
Воображаемый детектив с телевидения затянулся сигарой и потрепал по холке своего флегматичного хаунда.
– Сэр, некоторые подробности вашего дела показались мне странными. Я не слишком вас побеспокою, если озвучу их? Миссис Коломбо вечно пеняет мне за излишнюю въедливость. Вам не показалось необычным, что преступник ограбил лишь один автомат и не тронул второй? Не пробовал обчистить кассу или монетоприемники стиральных машин? Заранее прихватил с собой инструмент для взлома? Я пытался осмыслить все обстоятельства и… могу ошибаться, выводы предварительные… но главная ценность ведь не в самом украденном компьютере, не так ли? Не расскажете ли мне о вашей игре с утками, приносящей так много денег? Она ведь уникальна? И вот еще одна деталь, что не давала мне покоя. Вы утверждаете, что в воскресенье вы снимали боковые стенки и любой посетитель имел возможность заглянуть внутрь, поняв, как устроено ваше решение. Позвольте, запишу показания.
Всегда знал, что Коломбо – очень умный мужик. Всё по полочкам разложил лейтенант, пусть я его и придумал. Предположим, в воскресенье к Ковальски в прачечную заглянул владелец зала аркадных автоматов из Каньон Плаза или другого. С целью постираться, но увидел очередь к “Флэппи Бёрд” и оценил потенциальную прибыль. Понял, как у нас тут всё кустарно, заглянув внутрь автомата, и решил, что игру надо из грязных бобриных лапок забрать, после чего нанял негра. Между прочим, типичного для охраны в Каньон Плаза.
Принял ситуацию я спокойно, в той мере, в какой позволяло темпераментное тело Криса. Матерился много, но исключительно мысленно. Поздно пить боржоми и устраивать истерики, когда всё уже случилось. Умнее надо становиться и предусмотрительней. Защищать свой код не только шуточным предупреждением про пирата. Хорошо хоть бумаги на авторские права, заполненные для меня дядей Лёней, отправились в Вашингтон еще во вторник. Хоть и сомневаюсь, что негр-грабитель и его белые господа покажут настолько значимую степень оборзевания, что и авторство уточки решат присвоить, но даже гипотетически их опередить приятно.
Казалось бы, игра простейшая, но я столько парился со сдвигом уровня на ассемблере, буквально сам себя превзошел, что обидно, если кто-то мои труды присвоит. Но с другой стороны, я половину низкоуровневого кода сам взял из журналов. Тырить исходники – славная программистская традиция. Тырить и ругать за то, какой в них говнокод!
Полиция приехала на самом деле быстро. Круз вместе с напарником Брауни. Оба в форме, при значках. Коротко собрали показания со всех, но больше в формате беседы, чем официальной фиксации.
– Меня тут не было, сэр, я только приехал из школы, задержался в шахматном клубе, – сказал я брату Марии, – но у меня есть соображения.
И выдал весь гипотетический расклад с кражей потенциально хитовой игры.
– Поэтому в нормальных залах аркадных автоматов в охрану набирают бывших боксеров или борцов, – проворчал чернокожий, – тут без шансов кого-то найти. Мы прошерстим местных скупщиков краденого и на этом всё. Даже заявление принимать нет смысла.
– Пацан, а ты не переоцениваешь свою игрушку? Ну что такого способен сделать школьник?