– Попробуйте, сэр, – кивком указал я Крузу на всё еще работающий, а точнее, простаивающий и не приносящий мне прибыли автомат и протянул пару четвертаков.
Копы, приехавшие больше как частные лица, чем по вызову, попытались. И уже после третьей попытки Брауни пнул автомат.
– Эй, господа, не ломайте мою собственность, пожалуйста! – попросил Ковальски. – Нам и так досталось от грабителя, а теперь еще и от полиции. Нормальная охрана будет, когда открою зал. А здесь всего лишь прачечная.
Круз тоже попытался и даже дошел до третьей трубы.
– Миерда! Эта утка – настоящая каналья! – воскликнул Кастильо.
– А я тебе рассказывала, – шмыгнула носом неподалеку Мария.
– Спасибо, что приехали, господа, – подошел поляк, – я буду признателен, если вы найдете пропавшее, но портить вам статистику преждевременным заявлением не планирую.
– Спасибо за понимание сэр, и то, что присматриваете за моей принцессой, – пожал ему руку Круз.
Ну а для меня ограбление – это разве повод прекратить зарабатывать деньги? Есть третий Вик-20, полностью готовый к работе. Если моя догадка верна, то на него покушаться не станут.
Когда-нибудь ты станешь немощен и слаб.
Делай бэкап! Давай, делай бэкап!
В том смысле, что у меня есть несколько кассет с актуальной копией Флэппи Бёрд. И со всем другим актуальным софтом тоже. Я даже купленные Визардри и Замок Вольфенштейн забэкапил, пока свободных дискет много. Причина паранойи – в фантастической ненадежности флоппи-дисков. В институтские годы у нас имелась отмазка “я сделал курсовую работу, вот она, на дискете”. При том дискета 3.5 дюйма заранее повреждалась физически или при помощи магнита. Преподы, конечно, видели оболтусов насквозь, но всегда входили в положение и разрешали принести завтра, давая студенту отсрочку на сутки.
Достал одну из резервных копий, загрузил с нее запасной Вик-20, принесенный из Аркадии, проверил, что работает и полез в корпус устанавливать и прикручивать варварски оторванные негром-грабителем провода. Заработало! Можно возвращать автомат из подсобки в общий зал прачечной.
Звон монет опять начал согревать мне душу. Я начал оттаивать. Всё равно через несколько месяцев настало бы пресыщение аудитории игрой. То есть доход с Флэппи Бёрд рассматривался, как временный. Надо хорошо взвесить за и против продолжения аттракциона невиданной щедрости. Быть может, Темпл Ран, когда я его напишу, лучше сразу нести к издателю. При всей примитивности – раннер обладает всё тем же затягивающим эффектом, что и уточка-каналья.
Окончательно меня примирили с четвергом мексиканские оладушки гордитас с сахарной пудрой и сгущенкой.
В пятницу утром заглянул в администрацию школы, показал приглашение на досрочный экзамен и объявил, что не приду по уважительной причине на отработку.
А уже после уроков рассказал дождавшейся меня Линде о грабеже. Всё равно узнает, а так хоть акценты расставил на том, что переживать не о чем и никто не пострадал, а с Мигелем мы теперь одинаково ушибленные на голову.
– Хорошо, что тебя там не было. Пообещай, что не будешь геройствовать, если придут снова. Ты важнее всех аркадных автоматов Калифорнии, – неожиданно серьезным тоном попросила девушка.
Как же приятна ее забота. Пообещал с легким сердцем – я ведь и так не рвусь совершать подвиги.
Глава 25
Суббота – важный день. Наконец-то я сдам этот ктулхов экзамен на совершеннолетие!
Так я думал в пятницу вечером, ложась спать пораньше с расчетом проснуться бодрым и полным сил. Наивный панамский юноша!
Пробудился я от адских звуков распиливаемых на части бензопилой демонов. Нет, это не Думгай, а всего лишь звонок будильника вырвал меня из небытия. Решение оставить часы внизу на столе – однозначная ошибка. Теперь пока не сползу с кровати по лесенке – так и буду слушать ужасные визги. А голова-то раскалывается, как будто я вчера пьянствовал вместе с Больцманом. А я нет… Простыня, заменившая колючее тигровое одеяло, вся мокрая от пота. Во рту настоящая невадская пустыня. Дотронулся до лба – огненный, подойдет, чтобы яишенку пожарить вместо плиты.
Заболел! В самый, во имя Ктулху, ответственный день! Соседство адскому жару озноб составил. Меня начало морозить и слегка потряхивать. Сдамся ли я? Выкусите, микробы и вирусы! Я и не такие дедлайны с температурой, ангиной, бронхитом и аппендицитом закрывал. Вот последний совсем некстати пришелся бы.
Ох… на то, чтобы доползти до лесенки, ушли, наверное, все мои силы. Руки и ноги стали ватными, не желали слушаться, обратный пинг доходил с задержкой. Вниз я едва ли не скатился, отчаянно цепляясь за перекладины слабеющими пальцами. Решение с двухэтажной комнатой уже перестало казаться настолько же элегантным, как ранее. Да оно опасно для жизни!