И, наконец, математика. То же самое. Задания начинались с архипростых, в духе “семью восемь”, и закончились простыми, такими, как “выберите корень, подходящий для квадратного уравнения”. Но главная задача для меня в том, чтобы не захрапеть прямо на парте. Где же ты, моя уютная постелька? Я решил их все! Насчет последних десяти уверенности нет, так как время поджимало и я заштриховал кружочки больше интуитивно, отсекая абсурдные ответы, такие, как “полтора землекопа”. И так сойдёт! Тут привычный перфекционизм не пройдет. В отличии от российского ЕГЭ, на возможность поступить в ВУЗ количество набранных баллов не влияет и останется бессмысленным числом попугаев в недрах калифорнийской бюрократии. Уверенность в том, что набрал проходной результат на 99%, а не сто потому, что вселенная злое место, полное подлянок. Вот перепутают мой тест с той блондиночкой – и всё, приплыли.
Я стоял на крыльце колледжа и удивлялся, что передо мной нет ни одного кружочка, чтобы закрасить.
– Ну как, эсе, всё решил? Я вот и с половиной не справился, – подошел Рамон. Какое-то неправильное имя, правильно же “Роман”. А он вообще реален? Не глюк больного воображения? Как-то чересчур кстати появился со сплетнями.
Голова раскалывалась так, словно все четыре часа экзамена по ней долбали кувалдой. А еще и живот начал напоминать, что я позавтракал недостаточно плотно. И лихорадка колотила.
– Да, всё, – подтвердил я.
О великий Макаронный Монстр! Мне же на встречу с парнем, продающим модем, нужно. На ходу выпил еще таблетку аспирина, запив из питьевого фонтанчика.
– Это что было, эсе? Что за колёса? – взбудоражился Рамон.
– Аспирин, – устало пробормотал я, – не хочешь перекусить? Угощаю. Тут есть одно место с куриными сэндвичами, у меня там встреча.
Именно в популярной сэндвичной я договорился повидаться с парнем, продающим плату расширения. С умыслом сопровождающего взял, так как меня штормит. Если вдруг вырублюсь, есть надежда, что так запросто не бросит.
– Да ладно, хефе, я свой, из баррио, мне можно сказать. Ты же не рато? Колёса вообще не моя тема, я больше по тачкам, но интересно.
Не объяснить ли ему, что эта миерда называется NZT и она меняет людей, делая умными? Нет! Плохая шутка. Очень плохая! Я, может, и слегка неадекватен в данную минуту, но не до такой же степени. Но если продолжу говорить про таблетки – меня не так поймут, и чего еще захотят познакомиться с поставщиком.
– Рато – это тот, кто выдаёт секреты своей клики. Неважно кому. Посторонним или правильным чоло из баррио. Компренде?
– Симон, хефе! Не моё дело. Я любопытный очень, вот и всё. А сэндвичи уважаю. Пошли.
О том, как узнать друг друга, мы со студентом колледжа договорились. Он пообещал, что будет с плеером и в красной кепке. Я честно сообщил, что латинос, но приличный. Рамона не учитывал, но он не особенно вызывающе выглядит. Принимая во внимание низкий рост – за моего младшего брата сойдет, даром, что ровесники.
Идти, к счастью, пришлось совсем недалеко. Долговязого студента в больших очках, бейсболке и с рюкзаком в руках я сразу узнал – он находился у стоячего столика.
– Привет, я СиСи, ты Билли Байт?
– Ага, привет! – высокий очкарик пожал мне протянутую ладонь. – Меняемся?
– Рамон, возьмешь нам по паре сэндвичей? – выдал я парню из школы десять долларов. Кто там знает цены приличных районов?
– Си, хефе! – Рамон даже отсалютовал мне по-военному. Забавный парнишка, нетипичный для гопоты – слишком смышленый, хоть уже и нахватавшийся всякого по улицам.
– Вот, смотри, тут твоя плата расширения RS-232, – достал товар Билл. – А здесь терминал ASCII Express, уже настроенный.
– Чистая, – выложил я на стол свою дискету, и передал продавцу сложенные сорок баксов.
– Ты не представляешь, как меня выручил! Мне не хватало на полноценный модем-расширение. С автодозвоном, чтобы не мучиться каждый раз с трубкой и набором номера на дисковом телефоне!
– О, как я тебя понимаю. Я на хаб только с десятого раза пробился.
– Ладно, бывай, СиСи, мне еще кое-с кем пересечься надо. Спишемся!
– Эт что за гринго был, хефе? – подошел Рамон, нагруженный сэндвичами. На всю десятку набрал, двадцать бутербродов.
– Билли, купил у него одну полезную железку, RS-232.
– Ууу… мощная штука, уважаю, – протянул чикано, хотя по лицу у него видно, что он совсем не в теме и лишь делает вид, что понимает.
Больше нас в данной части Лос-Анджелеса ничего не держало. Сели на автобус и поехали домой. Как же прав я оказался, когда взял с собой Рамона. Фантастическая слабость, постоянно клонило в сон, и я точно бы закемарил, став жертвой грабителей, но болтливый мексиканец своими сплетнями про мою персону натурально спас меня. И схомячил три четверти бутеров, но я не в претензии – мне и пяти съеденных хватило, чтобы переполниться.