Уйдя в себя и поиск аргументов, девушка не сразу заметила, что происходит что-то нездоровое. Из ее комнаты доносилось шуршание и сдавленные ругательства Хеджин, а также раздраженный голос отца.
– ЯВИЛАСЬ, ДОЧЬ?! ЖИВО СЮДА! – потребовал мистер Ким, скорее всего услышав предательский скрип лестницы. – КУДА ТЫ ИХ ДЕЛА?!
– Кого дела? – искренне не понимая сути претензий, спросила Линда.
Она шагнула ближе и увидела, во что превратилась ее комната. Там как будто ураган прошелся, перевернув абсолютно всё. Каждая вещь вытащена из шкафа. Матрас с кровати снят и брошен на пол, как и всё постельное бельё. Оба родителя явно принимали в наведении беспорядка непосредственное участие. Взъерошенные, раскрасневшиеся.
– Она еще и спрашивает! – зло фыркнула мачеха, – Сто долларов, дрянь! Хотела утаить от семьи? Думала, мы никогда не узнаем? Полюбуйся!
Кореянка бросила в нее скомканную бумагу. Внутренне холодея от нехороших предчувствий, Линда расправила листок. Это оказалось официальное приглашение от оргкомитета на общегородской турнир по аркадным автоматам. Гранд-финал назначен на 22 и 23 мая, но ей нужно предварительно явиться, подтвердить участие и дать интервью. Самой предательской оказалась строчка “выражаем надежду, что промежуточный приз в $100 укрепит вашу приверженность видеоиграм и поможет сосредоточиться на тренировках.”
– Дочь, где деньги? – холодно спросил Джозеф Ким.
– У Крис…тины, – попыталась соврать она.
– У этой, да?
На этот раз Линда побоялась, что Хеджин ее ударит, но кореянка лишь сунула ей под нос полароидное фото. То самое, в футболках с уточками. Ох и зря же девушка сохранила снимок при себе.
– Я предупреждала, что если дать ей свободу – пойдет по рукам! – выпалила мачеха.
– Это Крис. Мы встречаемся! Я его люблю! – откуда только взялись силы посмотреть в лица родителей с вызовом.
– Ты послушай, Джонатан, отдала громадные деньги безродному бродяге из гетто.
– Первое, – начал перечислять отец, – больше никакого… Криса, – имя лучшего парня в мире он произнес с нескрываемым презрением. – Вы с ним не встречаетесь, не видитесь, не общаетесь по телефону. Я сам заберу у оборванца наши деньги и объясняю, почему запрещено к тебе приближаться. Второе: никаких видеоигр. Ты в своём уме, дочь? Собираешься нас опозорить, показавшись по телевизору, играющей в аркадные автоматы на потеху толпе? И что скажет уважаемая семья Пак, когда узнает, кого мы им подсовываем? Что мы собираемся отдать в жены племяннику мистера Пака, приличному, образованному юноше с большим будущим – девицу-игроманку?
Линду как будто мешком риса по голове ударили. Какая семья Пак? Какая свадьба? Что значит “никакого Криса”?
– Вы не имеете права решать за меня! – сколько лет она набиралась моральных сил, чтобы сказать простые слова. Так бы и не решилась, если бы не Крис. Будь дело лишь в деньгах – отдала бы. Запрет на участие в турнире стерпела бы. Как и любое другое обычное наказание. Но Кристобаль Колон – уже часть её.
– Да как ты смеешь! Хамка! Мы столько сил вложили в твоё воспитание!
Снова Хеджин. Кореянка шагнула к Линде и отвесила ей хлесткую пощечину. Собиралась. Девушка, не прекращая удивляться самой себе, подставила руку и заблокировала удар. Всё равно больно! Ее как током шибануло.
Вторая рука сама дернулась и нанесла ответную пощечину, очень слабую и неумелую, скорее символическую. Никакого “подставь другую щеку”! Линда вообще атеистка!
– Ты пожалеешь! – кошкой прошипела Хеджин.
– ДОЧЬ, ТЫ НАКАЗАНА! – проорал отец.
С лестницы вниз она буквально скатилась. Вот была бы хохма, если бы споткнулась и сломала себе ногу. Машина! Безнадежно сломана! Худшая суббота всех времен! Оставаясь атеисткой, Линда взмолилась богу макаронов, выдуманному Крисом, лишь бы все сегодняшние неудачи достались ей одной, а ее парень на экзамене получил легкий вариант.
Выскочив на улицу, Линда тут же свернула в переулок за соседним домом семьи Ли. Мысли в голове скакали, как уточка-каналья, пытающаяся прошмыгнуть между труб. Что делать! Куда отправляться? Кому позвонить? Крис! У него уже закончился экзамен и парень вернулся домой… наверное. Линда понятия не имеет, как именно он собирался добираться до “Пальмового Оазиса” и не захочет ли сначала погулять по улицам, по приличным кварталам вокруг городского колледжа. Сама бы она от прогулки не отказалась. Вот бы в колледж поступить!
Взгляд Линды уперся в дверь дома Ли. Да, они с Джастином не друзья, но и не враги. И к Крису сосед с уважением отнесся. Не получится и ладно! Линда решительно нажала на кнопку дверного звонка.