После уроков нас с Линдой забрали Трейси и Елена. Я кинул сумку с вещами в багажник. Может быть, поездка за покупками теперь лишена смысла? Судя по весу баула, Мистер Ким своей дочери даже ее любимые чугунные гантели положил.
Заехали ненадолго в прачечную, забрали выручку за пару дней и как раз с этими деньгами уже пошли одевать Линду, вяло протестующую против того, чтобы тратиться на какую-то там одежду.
И, пожалуй, шоппинг с девушкой, к которой неравнодушен, не так плох. Когда Трейси заставила главную героиню дня примерить мини-юбку, я подумал, что у меня сердце остановится. Существует стереотип, что азиатки, дескать, кривоногие, потому и роста невысокого. Так вот, более идеальной стройности ног я ни у одной модели из будущего не замечал. Не то, чтобы вел статистику. А вариант наряда с коротким облегающим топиком, оставляющим пупок открытым, однозначно говорил, что никакая моя девушка не табла. Почти честный первый размер, обычно спрятанный мешковатой одеждой. Ну или мексиканское средство из овсянки и сгущенки сотворило чудо в кратчайшие сроки. А я – слепой идиот.
Восемьдесят долларов – не такие и маленькие деньги. Меня приодели за куда меньшую сумму. Но когда речь заходит о женщинах – там совсем иная калькуляция. При том, что Линда пыталась робко протестовать.
– Эта юбка слишком короткая, мне такая не нужна.
– Еще как нужна, младшенькая, не спорь. И вон те цветные чулочки, потом поблагодаришь, когда парни начнут к твоим ногам падать.
– Подумай о статусе Тобалито, милая. Рядом с таким видным вато нужна настоящая чула, иначе хищные чикиты его мигом попробуют увести.
– И косметику, да? Не спорь, а то своей тебя завтра накрашу.
– И браслетики! Ты посмотри что за красота, амига?!
– Ты глянь, какая курточка! Малявка, наденешь на концерт Эдди. А эта длинная футболка! Сразу и ночнушка и платье. Примерь! Надевай! Мы берем!
– Орале! Сумочка специально для тебя! И вот та полосатая рубашечка и пиджачок!
– Вечером сделаю тебе завивку. Хвостики – это красиво, но по-детски!
– Тобалито, подтверди, что ей идет!
Елена – транжира. Правильно меня Гектор предупреждал. Восемьдесят баксов улетели, не успел я глазом моргнуть, а гора необязательных, по моему мнению, покупок выросла катастрофически быстро. Но ни о чем не жалею! Деньги – мусор. А вот взгляд Линды, видящей себя в зеркале и не узнающей, бесценен. Окупает абсолютно всё, включая выслушивание спора Трейси и Елены, какую именно блузку взять, с решением “забираем обе”.
– Мне нужна работа, я не хочу быть нахлебницей, – объявила Линда, когда мы все вернулись в автомобиль. – Уборщицей – значит, уборщицей, но не знаю, как мне добираться до парикмахерской после школы.
– Вам нужна машина, – веско бросила Трейси, – да ведь?
– Да, – мы с Линдой ответили почти синхронно.
Решений у проблемы вижу несколько. Первое – купить велосипед или посадить пассажирку на багажник. Но, вспоминая, как меня отоварили по пути на шахматный турнир, становится страшно. Не за себя. Пусть Линда немного выпадает из дурацких стандартов красоты пещерных людей – она все равно молодая девушка, а значит, в группе риска по приставаниям и домогательствам.
Второе и верное – купить-таки машину. Раньше отсутствие прав мешало, а теперь – всего лишь нехватка денег. Не попробовать ли дядюшку Манни потрясти?
Взять кредит? Во-первых, никто не даст, кроме того же ростовщика. Во-вторых, мне единственной ипотеки хватило. Я ее закрыл, но повторять не хочу. Ощущение того, что я кому-то задолжал – неприятное.
– Гарри, клавишник из “Гнилых мозгов”, сломал ногу! – выпалила будущая “Пенни Смит”.
– Мне его, конечно, жалко… – начал было я и тут до меня дошло, что это “жжж” неспроста. – Это группа Эдди так называется, да? И пока музыкант безногий, ему не нужна машина? – предположил я.
– Йеп! Угадал! Даст покататься на пару месяцев. Взамен – хорошую длинную песню со стихами. Я же знаю, что тебе совсем несложно, Крис! У него нормальная машина. Форд Пинто, но не тот, который взрывается, когда въедут в зад, а универсал, у него бензобак по-другому устроен. Огромный кузов, как у пикапа моего папаши. Аркадный автомат поместится. Смекаешь, про что я?
И кто-то еще говорил, что Трейси дура. Увидела возможность, нашла уязвимое место и ударила в него. Уверен, эта девушка далеко пойдет, даже если с карьерой модели Плейбоя не сложится.
Про взрывающийся Пинто нам мистер Санчез на автомеханике рассказывал. Всем ладная недорогая машина, но с фатальным изъяном – риском возгорания при повреждении бензобака. Учитель честно предупреждал, чтобы не соблазнялись низкой ценой и не вздумали покупать, если не хотим сгореть заживо. Стоит посоветоваться с учителем и тем же новым приятелем Рамоном. Они явно больше меня в теме того, что взрывается, а что нет.