Шести часов сна, чтобы проснуться бодрым, мне вполне хватило. Скоротечная болезнь о себе больше не напоминала. Эх, молодость! Это в 45 банальная простуда иногда на неделю из строя выводила.
А в субботу обязанность явиться на отработку для нас с Линдой никто не отменял. Бред какой-то, если честно! Взрослые люди. Злостные и многократные нарушители закона должны прийти в школу, чтобы сидеть в пустом классе! Сегодня дежурным учителем назначили незнакомую мне латину лет сорока, чем-то похожую на тётю Розу из дайнера. Она молча залипла в роман в мягкой обложке с целующейся парочкой и на нас внимания, наверное, не обратила бы, даже если бы мы уподобились героям ее книги. Но рисковать не стали.
Отбыв наказание, сели в машину и поехали в Аркадию. Мне требовалось снять с Донки Конга боковую стенку и отвезти на аэрографию. Неоднократно уже подмечал, что нужно больше золота, а потому готовим еще один автомат с уточкой. Огромный кузов универсала, если сложить заднее сиденье, прекрасно вместил и саму панель, и тележку для ее перевозки. Пожалуй, даже лучше, чем пикап семьи Ким.
– Если бы не предложение мистера Ковальски, могла бы художницей на блошиный рынок устроиться. Меня в тот раз звали, – припомнила по пути Линда, я снова уступил ей руль. – Я люблю рисовать. Правда, астма мешает работать с сильно пахнущими красками и аркадные автоматы мне нравятся больше.
– А это точно астма? – спросил я. – Вроде бы у астматиков такая пшикалка при себе, на случай, если станет тяжело дышать. У тебя я такую не видел.
– Всегда говорили, что астма, и лечили от нее, – пожала плечами моя девушка. – У меня уже несколько лет голос такой, – смущенно прошептала она, – но мне не очень мешает.
Не стал раздавать преждевременных обещаний, но мы решим этот вопрос, как только выползем из нищеты. Так-то я уже нахожу в легкой хрипотце нечто сексуальное, но это, скорее всего, гормоны, способные вкупе с влюбленностью выдать за достоинство что угодно.
– А посмотри эскизы. Я вчера вечером нарисовала – тут уточка-энсин и уточка-капитан, – Линда на светофоре достала альбом из своей просторной сумочки.
Капитан, конечно, женского пола, а у младшего офицера роскошный фонарь под глазом. Всё в продолжение нашей невинной ролевой игры.
– Мы сделаем футболки с ними и наденем на завтрашний митинг в защиту Спока, – решил я. Бесполезное мероприятие в поддержку персонажа, которого никто убивать по-настоящему и не собирался, внезапно обретало маркетинговый смысл. И попросим Лео сегодня же отправить заявку на регистрацию товарного знака Каналья Геймс.
Возможно, стоило защитить уточек копирайтом еще раньше, но поздно пить боржоми. Берем и исправляем недоработки.
– Отличные эскизы, чикита, – похвалил художник Хорхе, не отрываясь от процесса аэрографии, – эсе, у твоей хайны талант.
– Спасибо, я старалась, – смущенно приняла комплимент Линда.
На автомат мы заказали обычную утку-чикано с фингалом и в темных очках, как в самом первом варианте, чтобы не огрести от студии за нарушение авторских прав. Но вот на черные, купленные тут же футболки, нанесли офицеров Звездного флота.
Заглянули на развалы с электроникой и я потратил сто баксов на еще один Вик-20 с полным комплектом, скорее всего, краденый. Вроде как треть официальной цены, но все равно амфибийная асфиксия начала меня жутко давить после передачи денег продавцу.
– Заедем еще в одно место, – решил я по пути. – Высадишь меня на перекрестке, я схожу за покупками и подождешь у ближайшего дайнера на парковке.
– А с тобой мне нельзя? – удивилась девушка.
– В прошлый раз у меня там украли велосипед. Не хочу, чтобы с машины сняли колёса. Но Вик-20 обошелся всего в тридцать долларов.
– Крис… это не опасно?
– Нет. Не думаю. Это место давно бы лишилось клиентов, если бы каждого грабили. Но я буду осторожен и первая предосторожность – поберечь машину.
Так и поступили. Я выскочил из средства передвижения почти на ходу и пошел к дядюшке Манни, всем своим видом показывая, что не нервничаю, хотя на самом деле слегка мандражировал.
Ростовщик сразу впустил меня через железную дверь и даже тепло обнял, как любимого внука. Ага-ага.
– Кристобаль, чавело, что так давно не заходил? Говорят, у тебя хайна появилась! Не хочешь купить ей золотые часики? – радушно предложил ростовщик. – А если цепочку? Колечко?