– А потому, Крис, ты не бросаешь школу. Ты досрочно и успешно завершил программу среднего образования, подтвердив это государственным сертификатом CHSPE. Чувствуешь разницу в звучании? Это музыка для ушей судебной системы!
– Я понял, сэр. Я бросаю учёбу с правильной формулировкой.
– Но здесь есть важный бюрократический нюанс. Если ты с сегодняшнего дня просто перестанешь появляться на уроках – школа автоматически отметит это как злостные прогулы. Они обязаны по закону сообщить об этом в Департамент по делам детей и семьи. А вам с миссис Колон социальные работники, сующие нос в твой трейлер, сейчас нужны меньше всего.
Юристы. Мне всегда сложно давалось общение с ними. Помнится, пытался я согласовать с юридическим отделом питерской конторы, в которой работал, простейший момент, сводящийся к выбору из двух вариантов формулировок в договоре. Почему я, разработчик, вообще этим занимался – отдельный вопрос. Менеджер проекта тогда попал в больницу и кто-то должен был выполнить его обязанности. За день напряженной переписки однозначного ответа я тогда так и не получил. Лишь бесконечные уходы в сторону от обсуждаемой темы и мастерское увиливание от ответственности.
– И наши дальнейшие действия?
– Сейчас ты оставляешь бумаги мне и идешь в школу, чтобы не получить взыскание, но в понедельник я уже отправлю директору заказным письмом заверенную копию диплома и уведомление о прекращении посещений. Со вторника ты полностью свободен и дальше заниматься своими утками.
– Еще одна вещь, – сказал я с интонацией лейтенанта Коломбо. Мне и в самом деле требовалось закрыть один интересующий вопрос. – Мне был обещан грант на обучение в частной школе Часворт Хиллз. Для того, чтобы им воспользоваться, ведь не обязательно доучиваться год в школе Фрэнсиса?
– Абсолютно так, – подтвердил адвокат, – ты уже выпускник, пацан, поступать куда-то учиться и проходить дополнительные курсы – исключительно твоё личное желание, а не требование законодательства. Если элитная школа хочет дать тебе грант – незавершенный год в обычной никак не помешает. Разве что осложнит твою жизнь во время собеседования с приемной комиссией. Но тебя ведь не за академические успехи туда зовут?
– А еще… знаю, что наивно, но лучше спросить глупость, чем промолчать. Могу я уступить свой грант Линде? Ей образование нужнее, чем мне.
– Сам всё сказал. Глупо и наивно. Это тебе не чек на предъявителя. Ты, кстати, в курсе, что сдать тот же экзамен и покончить со школой мисс Ким не сможет? CHSPE – это экзамен для несовершеннолетних. Линде потребуется сдавать GED, его аналог для взрослых, и он станет черной меткой для любого приличного колледжа или университета. Никому не нужны недоучки, не осилившие программу средней школы. Так что мой совет для клиентки – пусть доучивается оставшийся год.
– Понял, сэр, спасибо за участие.
Награда в виде поцелуя прекрасной дамы нашла героя еще в машине, стоило мне поделиться хорошей новостью.
На отработку сегодня явился не кто-то, а сам пропагандист Джонсон, выглядящий необычайно взвинченным.
– Так и знал, что найду тут тебя, Колон, – сказал он, – мне всё не давало покоя твоё появление на телевидении и вчера вечером решил посмотреть то ТВ-шоу, что вы так защищали. И я в полном шоке! Безобидная фантастика про пришельцев и лазерные пистолеты оказалась чистейшей коммунистической пропагандой, завернутой в яркую обертку космических приключений! И правительство позволяет транслировать этот подрывной материал прямо в дома добропорядочных американцев! Подумайте сами – “Объединенная Федерация Планет”... Звучит подозрительно похоже на “Союз Советских Социалистических Республик”, не так ли?
– Или на Соединенные Штаты Америки, – парировал я, не удержавшись, но никто меня не слушал.
– А их экономика? В их будущем нет денег. Они отменили доллар! Никакого свободного предпринимательства, частного капитала, здоровой рыночной конкуренции. И ради чего они все работают? “Ради блага человечества”! Вы когда-нибудь слышали более красный лозунг? Ленин рыдал бы от счастья, глядя на этот их “Энтерпрайз”! Посмотрите на их униформу. Одинаковые пижамы для всех. Сплошная уравниловка.
– Точно так же, как в любой армии мира, например, США, – не выдержала уже Линда. – Сэр, Звездный Флот – военизированная структура. А корабль назван в честь американского авианосца.
– Вот видите, мисс Ким, вы уже подверглись опасному влиянию их идей. Неудивительно, учитывая ваше происхождение.
Судя по тому, что девушка стиснула кулачки, как бы она в драку на защиту любимого сериала не бросилась. Но Джонсон ее уже не замечал, продолжая изливать пропаганду.