Что-то сдается мне, что в ответе за появление Артура никто иной, как Чарльз! Молодому оболтусу из Сан-Франциско наверняка не очень по душе договорная свадьба с девушкой, не соответствующей их тупым пещерным стандартам красоты. Скорее всего, у студента Пака уже собственный выбор нарисовался.
Спросить бы у дяди Лёни, но думаю, что давать кому-то улики против Линды – глупо. То, что она растлила малолетнего меня – всё-таки преступление. Для меня “нарушение закона” стало забавным эвфемизмом, но вот консервативный судья посмотрит на него иначе. И как минимум, возникнут проблемы с эмансипацией. А то и какой-нибудь денежный штраф девушке прилетит.
– Мистер Шен, мы с Линдой любим друг друга, но свято чтём законы штата Калифорния, в том числе о возрасте согласия. Да, она проводит у меня много времени, но мы тратим его на видеоигры, как нормальные подростки. Вы не найдете в трейлере улик.
Мужчина нервно рассмеялся.
– Отличная речь, как для судебного процесса. Могу я теперь уйти? Обещаю, попытка собрать информацию у тебя дома не повторится.
– Подождите, Артур. Какие сроки вам поставил Чарли Пак?
– До середины лета. Но я не говорил, что меня нанял он. Примитивная ловушка, мистер Колон, я в нее не попадусь.
– В таком случае, мы с Линдой собираемся в конце мая посетить несколько публичных мероприятий в качестве пары. Всё полностью легально и законно. У штата Калифорния не возникнет претензий. Вам нужно будет лишь сфотографировать нас на месте. В обоих случаях будет пресса, но мы не главные действующие лица и на камеры не факт, что попадем. Кстати, недавний новостной сюжет вас и Паков не устраивает?
– На митинге мисс Ким просто стоит рядом с вами, этого хватает только для подозрений, но не для разрыва заключенного несколько лет назад контракта… но я не говорил, что меня наняли именно они.
– В таком случае, первое мероприятие 22 мая – городской турнир по аркадным автоматам. Линда играет в финале. Мне кажется, консервативная корейская семья не одобрит невестку-геймера.
– О да! Ты даже не представляешь, насколько, – повеселел мистер Шен.
– Возможно, Линду даже покажут по ТВ, если она выиграет. Второе мероприятие – предпоказ Гнева Хана. У нас пригласительные билеты. Я постараюсь, чтобы мы выглядели яркой парой.
– Мне стоило с самого начала подойти и поговорить с тобой, Кристобаль. Ты на удивление взрослый для своих шестнадцати. Убери теперь питбуля. Я… я боюсь собак.
– Не так быстро, мистер Шен. Да, денег я с вас не взял, но есть кое-что, что вы могли бы сделать для меня в качестве компенсации того, что залезли в грязной уличной обуви на чистый диван. Вы хоть представляете, как непросто вывести пятна с обивки?
– Вопрос с моим заказчиком мы ведь уже закрыли. Я не стану комментировать догадки.
– У меня для вас есть работа. Меня тут ограбили и я хотел бы отыскать пропажу.
Пересказал ему всю историю с похищением Вик-20 Агнешки с бесценной кассетой с уточкой. Мужчина выслушал, не перебивая.
– Ты хочешь, чтобы я отыскал грабителя и кассету? Без шансов. Знаешь, сколько этих ниггеров на весь город? Миллионы, и половина подходит под описание. Хоть бы и ваш вышибала из зала автоматов. Большой, сильный, чернокожий.
– Нет, исполнитель мне не нужен. Я хочу, чтобы вы узнали, кто и на какую BBS первым выложил игру. В идеале – еще и зачем. Ничего сложного, всего несколько десятков узлов. СисОпы держат логи доступа. Сопоставьте время появления на каждой, узнайте, кто выложил, поговорите с этим человеком. Вы же бывший полицейский.
– Я работал в полицейском архиве, – нехотя признал Шен, – не детективом. И зачем тебе что-то расследовать, когда всё уже случилось?
– А вы бы не хотели узнать, кто вас обокрал и наказать вора? В правовом поле, безусловно. Я бы подал на злодеев в суд. У меня превосходный адвокат.
– Леонард Больцман, бывший младший партнер из “Айрел и Манелла”, – назвал Артур, – у него на самом деле блестящая репутация… была. Я беру тридцать долларов в час.
А у мужика есть хуэвос. Пока Дюке не откусил.
– Любой труд должен быть оплачен. Все верно. Дадите мне отсрочку? Пара лет – и деньги на оплату ваших услуг не станут проблемой. Лучше так, чем полиция и потеря лицензии, не так ли?
– Хорошо, сделаю что возможно, честно, – с видимой неохотой согласился мой новый миньон. Сомневаюсь, что он что-то отыщет и вообще будет стараться, не веря в будущую оплату, но не самому же мне время на расследование тратить. Мне код писать нужно.