– Положил пиво на место, – ледяным тоном сказала Глория. А я еще и взяться за бутылку не успел. Оказалось, она не мне.
– Сторона защиты заявляет решительный протест! – воскликнул Больцман. – Миссис Флорес, с одной бутылки ничего не будет.
– Ничего не будет, если ты ее не положишь. Вернешься в свой мотель и продолжишь там деградировать.
– Лео, положи бутылку, пендехо гринго! – воскликнула Елена. – Ты нужен нам с Тобалито Перри Мейсоном, а не пропившим все мозги гуайно.
– Мужик, не спорь с ней, – посоветовал Томми, – с латинами вообще спорить бесполезно.
– Мистер Больцман, у меня есть юридический вопрос! Можно вас на пару минут? – спас я своего адвоката и продолжил уже в стороне. – Когда мы с вами подадим иск об эмансипации?
– Когда твой легальный доход получит признаки регулярности. То есть одной зарплатной ведомости судье покажется маловато. Март, апрель, май… и вот в середине июня мы обратимся с иском.
– Еще один момент – у меня назначена встреча с крупным игровым издателем. Невероятно повезло с первого звонка попасть сразу на руководителя и заинтересовать моими играми. Это как-то поможет моей эмансипации?
– Если он даст тебе денег, пацан, и ты сможешь оплатить мои услуги не в будущем, а прямо сейчас – то точно поможет. Миссис Флорес ведь не слышала моих слов? Это шутка. То есть заплатить мне все равно придется, но я выпишу тебе счет потом. Если без шуток: получи от издателя хотя бы обещание денег. Контракт или протокол о намерениях подписать контракт сразу после твоей эмансипации. “Ваша честь, задержка в признании полноты гражданских прав моего клиента нанесет ущерб экономике штата”. Если добьешься реального аванса – совсем убийственный аргумент. Выписка из банка – лучшее доказательство твоей состоятельности.
Так я за пивом и не потянулся, хотя и Рамон, и “Атос” уже по бутылочке взяли и никто не стал на них шикать с сакральным “тебе еще нет двадцати одного”. Неужели в восемьдесят втором возрастная планка расположена ниже?
– Гав! – кто-кто, а Дюке к запаху жарящегося мяса сразу проявил неравнодушие.
– Дружок, тебе Билли особое угощение принес.
Я отдал питбулю крупную говяжью кость, специально заказанную у мясника. Ему в радость такое погрызть. Можно было бы чудесный холодец из костей сварить, но нет, вся эта роскошь для Дюке, он заслужил.
Шашлыки зашли всем. Я не сказать, чтобы великий мастер их готовить, но пару раз исполнял обязанности мангалье и потому в теме. В девяностых у нас не продавалось еще маринованного мяса в супермаркетах, а потому семья научила. Самих родных не помню, а сколько уксуса и лука они завещали использовать – четко зафиксировалось.
– Тобалито, а почему ты нанизал на вертелы помидоры и лук, а не плантаны? – спросила Елена.
– Таков рецепт нашей с Гектором бабушки, – соврал я. Когда брата Криса выпустят из тюрьмы и этот вопрос вдруг снова всплывет, придется со стыдом признаться, что маскировал под бабушку то, что видел в кулинарном шоу и захотел попробовать приготовить.
– Рамон, не видел больше того азиата? – в сторонке спросил я у автомеханика. – И как там твои результаты тестирования?
– Вообще отлично всё, хефе, 360 по математике, 353 по английскому, 355 по чтению. Я сделал этих кабронов из министерства образования! Не смогли мне помешать! Но в школу пока хожу, мастерская там у тио удобная. Ощущение, что имеешь право в любой момент их всех послать в задницу – вообще бесценно, хефе. Про тебя, кстати, спрашивали. Тренер Бак и тренер Джонсон. А вот китаёзу я того больше не видел. Разобрался с ним, да?
– Мы с Дюке с ним поговорили, – кивнул я в сторону питбуля, увлеченно грызущего кость.
– Вот ты жесткий вато локо! Пусть знает, как лезть к канальям! Хефе, я доказал, что я полезный. Возьмешь меня в клику? Научишь кнопочки тыкать?
– Ты в автоэлектрике разбираешься?
– Си, хефе!
– Хорошо, завтра научу тебя менять джойстики и монетоприемники, и поговорю с Ковальски выделить тебе ставку механика, как только эмансипируюсь.
Не скажу, что весь аркадный бизнес поляка держится на одном лишь мне, но подготовить себе преемника – поступок порядочного человека. А зарабатывать Рамон на ремонте аркадных автоматов сможет не хуже, чем на автомобилях.
Под конец посиделок Елена уговорила Эдди сыграть что-нибудь романтическое из репертуара. И, несмотря на то, что я скорее антифанат, должен признать, что есть некая магия в этой музыке. Во всяком случае, обнимашкам с Линдой мелодия способствовала. Да что мы? Глория и Лео не удержались от жаркого поцелуя, после которого как-то очень быстро ушли, не попрощавшись.