В любом случае с ней станцую на этом их дурацком балу, и Линда наверняка это понимает, но каждая крупинка мотивации сегодня ей не лишняя, а потому напираем на важность победы.
– Спасибо!
Так у проходной уже начался кучковаться народ. Как подростки, так и вполне себе взрослые люди. Узнал крепкого латиноса в зеленой бандане – он стал чемпионом в одной из дисциплин в Каньон Плаза. Ну как узнал – в лицо, не по имени. Надеюсь, он не из банды, враждебной моей крыше.
Записались у местных секьюрити. Те отметили, что Линда – участница. Подождали, пока наберётся народу побольше и провели нас внутрь.
Чего-то прямо-таки особенного и ультрасовременного я от организации не ждал, а потому не сильно разочаровался. Студия – огромный павильон, похожий на ангар для цеппелина. Яркое освещение только в центральной части. Там, где возвели помост с парой аркадных автоматов и поставили два больших проекционных экрана, чтобы показывать, что там у игроков. В части студии, не освещенной софитами, как будто бы клубилась “бесконечность тьмы”. И тысяча глаз смотрела в сторону сцены с трибун. И ночь звала меня. Вот про Синий трактор и другие сплагиаченные песни удачных аналогий не возникло.
Помощники режиссера, или как они называются, проверили, кто мы такие и выделили место прямо в первом ряду, неподалеку от судейских, как в КВН, столиков.
– Ким, вы играете во Фроггер, это где-то через три часа. Колон? Насчет вас было пожелание пообщаться от приглашенных гостей. Сами подсядете к ним за стол в перерыве между дисциплинами, когда поймете, что никому не помешаете. Кто там у меня дальше в списках? Эриксон! Где тут Свен Эриксон?!
Какое-то знакомое имя. Вроде бы спортсмен или тренер. Скорее всего, совпадение.
Много скучной суеты с рассадкой и на помост вышли ведущие – мужчина лет шестидесяти в показавшемся мне устаревшим синем костюме и с залитыми лаком волосами, а также подросток лет пятнадцати, полный харизмы живчик. Показался мне похожим на молодого Киану Ривза.
– Вау! Это же Честер Хартман! И Мэтью Лаборто! – шепотом восхитилась Линда. – Я думала, мистер Хартман давно завершил карьеру на ТВ. Что он вообще тут делает? А Мэтт молодец! Ты знал, что он вместе с братом основал благотворительный фонд для покупки аркадных автоматов в сиротские приюты? И в сериале он так мило смотрится…
Я не ревную! Не ревную к какому-то мальчишке, сколько бы игрушек он в детские дома ни отправил. Я сделаю больше добрых дел! Надеюсь, не заскрипел зубами слишком громко. Линда всего лишь факты озвучила, о том, что пацан – актер из сериала. Понятия не имею, какого.
Выступление ведущих вышло забавным. Не знаю уж, по сценарию или на импровизации. Старик нес чушь про кибернетические миры и наступившее будущее, совершенно не въезжая в происходящее. Пацан пытался вернуть его в реальность. На проекционных экранах в это время запустили Пэк-Мэна, но первых участников пока не вызывали.
– Только взгляните на нашего главного героя! Желтый диск, похож на головку сыра или на пиццу без одного куска! То, что он постоянно жует – настоящая аллегория на современное общество потребления, – начал разглагольствовать пожилой ведущий.
– Это мистер Пэк-Мэн, Честер. А преследующих его призраков зовут Блинки, Пинки, Инки и Клайд. У каждого из них свой алгоритм поведения и опытные игроки, такие, как у нас на турнире, знают, что ожидать от них. Блинки – преследует, а Пинки пытается выйти игроку наперерез…
– А ты, я гляжу, разбираешься, Мэтт. Ну да, ты же подросток.
– Я несколько раз участвовал в подобных соревнованиях и занимал призовые места, – не без гордости похвалился мальчишка.
– Снято! – скомандовал телевизионщик.
– Далее у нас интервью с девушкой-геймером и можно начинать соревнования, – расслышал я реплику режиссера и камера повернулась в нашу сторону.
Это вообще честно – вот так вот лезть к спортсмену перед ответственным матчем? И самое паршивое, что если возмутиться вслух, сделаю только хуже – подскажу Линде, что ей положено волноваться.
– Итак, у наз здесь мисс Линда Ким, игровой псевдоним LK, – представил смущенно замершую Линду старик. – На отборочных она показала третий результат среди всех участников в дисциплине Фроггер. Что это вообще за игра такая, Мэтт?
– Одна из лучших динамичных аркад на сегодня. В ней нужно перевести лягушку через дорогу и реку, – дал справку подросток, – по моим записям, у мисс Ким неофициальное третье место по числу набранных баллов. Это потрясающе. Хочется спросить, есть ли у участницы парень.