Глава 17
Мельком осмотрев зрительский ряд, Кен уперся взглядом в уточку на футболке и, как мне показалось, слегка опешил, увидев загорелого латиноса, а не примерного белого юношу, с каким наверняка ассоциировался мой правильный выговор. Однако “батька” тут же улыбнулся, подмигнул мне и жестом указал сначала на часы, а затем на свой столик. Дескать, сейчас произойдет перерыв и прошу к нашему шалашу.
Матчи по Пэк-Мэну мне интересными не показались. Уже на второй паре я понял, что больше слежу за счетчиком очков, чем за остальной картинкой на экране. Аркада классическая, я играл в нее еще на Денди. У нас в Аркадии тоже десяток четвертаков извел. Ну, такое себе. Я понимаю, почему игра увлекает игроков и вообще хит, уважаю труд разработчиков. Но не моё! Как и лягушек через дорогу переводить. Пожалуй, позиция Честера “что за хрень на экране?” мне даже близка.
В полуфиналы прошли три белых подростка лет пятнадцати и белый же мужчина под тридцать. Полный, в очках и дурацком свитере с узором в виде персонажей из космических вторженцев. Ну как дурацком – мне себе такой захотелось.
– Поздравим же первых полуфиналистов! Парни, проходите за трибуны, там вас ждет перекус для восстановления сил, а дальше приглашаем вас посмотреть на другие дисциплины! – бодро объявил Мэтт. Очень уверенно он для своего возраста держится.
– И сейчас у нас Фроггер. Игра про лягушку! – провозгласил Честер. – Мэтью, ты же объяснишь мне во время матчей, что вообще происходит и почему жаба рискует жизнью? Какая за этим история?
Пока на сцене рабочие возились с автоматами, я наконец-то смог дойти до столика Кена, с разрешения устроителей.
– Привет, Крис, я представлял тебя немного другим. Хорошо, что предупредил по поводу футболки с уткой. Знакомься – моя прекрасная жена Роберта. Автор тех самых игр, сделавших нас известными.
– Добрый день, мэм. Ваши приключения весьма увлекательны, – женщина протянула мне руку для рукопожатия, точно так же, как и ее муж, но с некоторым смущением.
– Со мной сегодня Линда, мы вместе работаем над играми, но она занята, участвует в турнире. Девушка в сером худи, – кивнул я в сторону сцены, – первая пара, если я верно понял жеребьевку.
– Пусть присоединится к нам, как только освободится, – разрешила миссис Уильямс.
– Но пока поговорим без нее, – вернулся в разговор Кен, – ведущий разработчик ведь ты? И правда молод, но в индустрии это преимущество.
– У нас разделение труда. Я занимаюсь компьютерами и геймплеем, а Линда – персонажами и графикой. Это она нарисовала уточку во Флэппи Бёрд.
– А что за распечатка у тебя в руках? – не мог не заметить Кен, – сценарий сюжетной игры, которую ты обещал.
– Да. Я специально взял его с собой, надеясь, что вы ознакомитесь. Понимаете, я был очень впечатлен, когда персонаж вышел из бара и его тут же сбила машина. А затем в других ваших играх – тоже постоянные смерти.
– Это для создания напряжения, не главная часть игры, – заметила Роберта.
– Я подумал, что подстерегающую на каждом углу гибель стоит попробовать сюжетно обосновать. Мой персонаж случайно выживает там, где должен был погибнуть, но Смерть желает забрать своё и игроку нужно не умереть. Пожалуйста, познакомьтесь, мэм. Листы пронумерованы и на каждом есть варианты действий с указанием, на какую страницу переходить.
И на этом Роберта выключилась из диалога, будучи прикована к сценарию. Не ставил себе такую цель. Но как же приятно понаблюдать за тем, как моя игра увлекла человека. И это пока что без компьютера. Чтением женщина не ограничилась – она взяла карандаш и начала на пустом месте делать иллюстрации. Корявенькие, но сюжетные. Героя раздавило холодильником, он выпал из окна, в него прилетел нож…
– Крис, мы…
– Минутку, сэр, Линда начинает играть.
В соперники LK достался весь покрытый прыщами худощавый парень лет восемнадцати, то есть её ровесник. Я замер, затаив дыхание, наверное, до конца матча. Быть может, какой-нибудь рекорд по пребыванию без кислорода мимолетно побил, чего никто и не заметил.
Прыг-прыг-прыг… Зеленая бестия Линды уже не то, чтобы перешла дорогу, но и на другой стороне реки оказалась. Вторая, третья, четвертая. Уж для городского гранд-финала организаторы постарались и джойстик работал безупречно. Быть может, утрирую, но в студии полнейшая тишина установилась, настолько великолепно девушка играла.
– Менее десяти минут! Потрясающе! – воскликнул в микрофон Мэтью когда счет достиг заветных тридцати тысяч, – мне кажется, это заявка не только на полуфинал, но и на победу!