Ну и какой же триумф без жаркого поцелуя? Мы с чемпионкой одновременно потянулись друг к другу, когда я подошел ее поздравить. Надеюсь, Кимы и Паки оценят.
Глава 19
Чек на пятьсот баксов сияющей от счастья Линде вручили перед камерой. Огромный такой, бутафорский, как и принято на пендехостанском телевидении. Настоящий отдали в запечатанном конверте.
– На что планируете потратить выигрыш, Линда? – спросил Честер, пока Лаборто передавал платежный документ. – На всякие женские штучки-дрючки, косметику и туфли?
– Рассчитаюсь за машину и за аренду жилья, мистер Хартман. Будьте уверены, от этой суммы уже к сегодняшнему вечеру ничего не останется, – ответ, который мы проговорили заранее. Кому-то пятьсот баксов, может быть, и не покажутся крупной суммой, но в дыре, подобной “Пальмовому оазису”, за них и убить могут. Лучше сразу обозначить, что ничего нет. Хорошо еще, что выходит шоу не в прямом эфире и у нас есть несколько недель до того, как всякие торчки узнают, что у Линды Ким есть что украсть.
– Поздравляю вас обоих, невероятная победа, – сказала Роберта, когда нам снова разрешили присоединиться к ним с мужем. – Ты такая молодец, доказала всем, что женщины тоже что-то значат в мире видеоигр.
– Юристы прислали мне по факсу проект договора, ознакомься, – протянул пару листочков Кен. – За основу взята практика работы с несовершеннолетними актерами в Голливуде. Если условия устроят, сможем начать сотрудничать сразу.
Хитёр батька. Увидел перспективного разработчика и вцепился, словно клещ. Насколько я понял хитрый юридический язык, контракт написан на моего опекуна, но деньги по нему отправляются на депозит, снять с которого средства возможно лишь при моём участии. При достижении совершеннолетия или эмансипации все доходы и обязательства переводятся на меня.
– Все немного сложнее, у меня лишь временный опекун, жена моего брата. Не уверен, разрешено ли ей заключать подобные сделки. Позвольте мне посоветоваться с адвокатом.
– Временный? – удивилась Роберта.
– Разрешите рассказать…
Выложил самое главное. Про брата, попавшего в тюрьму, свадьбу накануне ареста, свой статус. Линда добавила о своём побеге из дома. А отполировал я историю “двух сироток” рассказом о разбитом стекле машины.
– Вот от всего этого дерьма мы и убежали из Лос-Анджелеса в деревню, – констатировал Кен. – Растить детей и строить бизнес там, где нет преступности и смога.
– Ох, вы такие сильные, – похвалила Роберта, – вам нужно переезжать из вашего ужасного района. Дорогой, придумай что-нибудь насчет аванса, несмотря на юридические сложности, чтобы ребята переехали. Например… Линда совершеннолетняя, так ведь? Мы можем нанять ее как художника и сценариста. Уж тысячу долларов мы найдем, чтобы заплатить прямо сегодня?
Возможно, это еще одна ловушка от продуманного батьки Кена, но если капкан предполагает, что нам дают денег, то он мне по душе.
– Сэр, мэм, позвольте мне вас ненадолго оставить. Есть один человек, которому мне нужно сказать пару слов.
Я заметил в углу трибун того самого Арчи, соперника LK в полуфинале. Каброна, решившего что может угрожать моей девушке. Спустить такое… пацаны в баррио не поймут. Заклеймят терпилой и левасом, причем окажутся объективно правы. У нас на Машмете точно также не поняли бы слившегося из конфликта. Но при этом в драку лезть мне жизненно нежелательно.
Воспользовавшись перерывом между дисциплинами, я подошел к уроду, увлеченно обсуждающему что-то с парочкой ровесников. Ну что, трое на одного?
– Эй, парни, хорошая была игра, не так ли? – спросил, скорее скалясь, чем улыбаясь.
– Чего тебе? – на меня посмотрели с откровенной враждебностью.
– Утешительный приз, ребят, – я продемонстрировал им маленькую желтую резиновую уточку, завалявшуюся у меня в рюкзаке. – Знаете, как у нас таких утят называют в баррио? Каналья, что значит “мерзавец”. Никогда не догадаетесь, почему.
– Мы в общественном месте! Ты не можешь угрожать нам! – выпалил один из дружков Арчи.
– А я разве угрожаю? Всего-то подарил вам сувенир. Сэр, всё в порядке, это маленькая резиновая уточка для моих новых друзей, – это я сказал подошедшему секьюрити, – у меня есть еще одна. Хотите, и вам подарю?
– Вернись на свое место, парень, нам тут не нужны проблемы с бандами, – сказал охранник. Все три двадцатилетних недоросля синхронно сглотнули.
– Никаких проблем, сэр. Джентльмены, хорошего вам дня.
Вот так вот. Хотя бы моральную победу получил. Быть может, она заставит мальчишек задуматься о том, что они творят и сообразить что победа любой ценой – не вариант. Особенно, если цена в том, чтобы запугать девушку.