– Утка – это синоним того, что мы теперь мишени, как в тире! – слишком громко сказал тот парень, что сидел слева от Арчи, когда я уже шел обратно к Уильямсам и Линде. Надо же, какая у них богатая фантазия. Сразу понятно – интеллигенты.
– Крис! Мистер Уильямс предлагает мне рекламный контракт на тысячу долларов! Надо будет дать интервью о том, как хорош их порт Фроггера на Атари, – восторженно сообщила мне девушка.
– Честные деньги, не нужно считать их подачкой. Мы постоянно сотрудничаем с победителями различных турниров, – улыбнулся в усы Кен. – С учетом медийной шумихи, что поднимется вокруг финала, я в хорошем плюсе останусь.
– Но пообещайте, что переедете из ужасного трейлерного парка и арендуете нормальную квартиру, – поставила условие Роберта.
– Мы очень постараемся, мэм, – пообещал ей.
И это тоже, увы, откладывается до моей эмансипации. Сожительство, маргинализация и другие препоны, которые ставит пендехостанская система угнетения перед любящими сердцами. Но спорить не стал, пообещал, что постараемся, тем более что пожить, как нормальные белые люди, хочется. Бербанк, например, очень приятным местом мне показался. Хотя, учитывая сколько раз нас там останавливали копы, есть шансы, что я окажусь слишком загорелым, чтобы снимать там жильё.
Досидели на шоу до конца, дождались финала во всех дисциплинах. Линда получила групповое фото с другими победителями, которое мне не понравилось потому, что они все мужчины, о чем я промолчал. Представители организаторов и про платье не забыли. Взяли у нас номер телефона и обещали позвонить. Успели кучу важного проговорить. Например, разрешение использовать уточек в Аркадии, Уильмсы рассудили что с парочки автоматов не обеднеют. Упомянули мерч и к моему удивлению издатель на него претендовать не стал, лишь намекнул что сможет помочь с производством по отдельному договору.
– По поводу рекламного контракта – завтра навестите поверенного, он выдаст чек с трастового счета своей конторы. Вот его визитка. И ждите звонка из отдела маркетинга, – проинструктировал при расставании Кен. – Они скажут, что надо будет делать. Фотосессия, интервью, что-то такое.
Уехали издатели раньше нас, им еще до Корсголда часа четыре добираться.
Машину на парковке я подсознательно ожидал найти убитой в хлам. Но нет, полностью целая.
– Эй, парень, тут подходили какие-то ребята, сказали, что вчера случайно тебе стекло разбили. Сто баксов компенсации оставили, – окликнул пожилой белый охранник. – Первый раз такое вижу, чтобы кто-то сам признался.
– Вы просто не сталкивались с магией желтых уточек, сэр. Возьмите, это вам за беспокойство и честность, – протянул десять баксов. Мог ведь и всё себе дядечка оставить, ничего мне не говоря. Линда при виде денег не удержалась и начала неистово хохотать. Кажется, только тут ее нервное напряжение до конца и отпустило.
– Крис, мы ведь примем предложение Уильямсов? Правда? Такой шанс! – по дороге спросила меня девушка. – Представляешь, они совсем как мы! Роберта тоже на год с небольшим старше мужа. Мистер Кен предприимчивый и умеет делать деньги из ничего, а жена у него такая же скромная, как я, и тоже любит рисовать, – явно обаянием батьки Кена прониклась.
– Не вижу причин отказываться. Примем, как только я смогу заключить контракт. А завтра возьмем с собой Лео и съездим в даунтаун к поверенному… как его там…
– Стивен Розен, – подсмотрела в визитку Линда, – нам точно мистер Больцман потребуется?
– Если Стивен, то точно. От любых Стивов стоит ждать неприятностей. Да-да, я предвзят к ним и ничего не могу с собой поделать.
В Аркадию мы вошли триумфаторами.
– НУ! – спросила из за стойки Мария.
– Я… я заняла первое место, – еще более осипшим, чем обычно, голосом ответила ей Линда.
Радостных визгов и обнимашек получилось больше, чем если бы сама Машенька где-нибудь победила. И вроде бы не очень они подруги, но латины – народ эмоциональный. От Елены наверняка не меньше восторгов получим. И кстати об этом. Зашел в заднюю комнату и набрал номер парикмахерской, с удивлением отметив, что помню его назубок. Сообщил взявшей трубку Трейси, вызвав восторги уже среди парикмахерш.
– Сеньорита, поздравляю! – появился у стойки Рамон. – Хефе, я нашел тебе стекло на Пинто. Заезжай завтра в школьный ремонтный бокс прямо с утра. Мария, радость моих очей, налей мне, как обычно.