Ночевала в этот раз Линда снова у нас, закрыв глаза на все риски возможной проверки из опеки. Довольно несущественные, как я считаю. И в очередной раз ни о чем не жалею.
С вечера заглянул к Лео и условился, что он выступит нашим представителем, проверив договор с Онлайн Системс.
– Договорились, пацан. Я же говорил, что еще вернусь в даунтаун! – преувеличенно бодро объявил юрист. – Признаюсь, не ожидал, что в качестве твоего представителя.
– Кстати об этом. Расскажите подробнее, как дела у Гектора.
– Отличные дела у Гектора. Я могу отменить его сделку и обжаловать арест в любой момент, но тяну с заседанием. Почему? Всё просто. Знаешь, что будет, едва судья стукнет молотком?
– Что, сэр?
– Колёсики государственной машины снова закрутятся и Гектора Колона депортируют в Панаму, после чего возникнет новый повод для службы опеки обратить внимание на тебя. А потому сначала ты эмансипируешься и только затем мы возьмемся за старшего. До завтра, пацан, в послеобеденное время я надену свой лучший костюм и буду ждать вас с подружкой. Заодно заеду с вами в банк и откроем ей расчетный счет.
В понедельник с утра, отвезя Линду в школу, я загнал Пинто в ремонтные боксы мистера Санчеса и оказался на несколько часов не у дел. Можно, конечно, лично проконтролировать ремонт, но вместо этого решил навестить пару человек.
Заглянул к миссис Крэбтри, напоившей меня чаем, сыграл с обнаруженным в шахматном клубе Миллером партию в блиц, к миссис Уайт зашел на перемене.
– О, Кристобаль, как я рада вас видеть, юноша. Замечательно, что даже сдав государственный экзамен, вы не забываете альма-матер, – приветливо улыбнулась мне старушка. – Я собиралась передать вам хорошие новости с вашей дамой сердца, Линдой, но раз уж вы пришли… одну минуточку, где же он у меня лежит… вот, прочитайте. Вы имеете полное право гордиться. Поэтический вестник Беркли принял ваше великолепное стихотворение “Ночь”! Сам факт публикации в столь уважаемом издании – уже повод для гордости, мистер Колон.
Презентованная учителем книжица внешне напоминала мне сборник кулинарных рецептов или инструкцию от бытовой техники: небольшого формата, толщиной в сотню листов, с простой серой обложкой без оформления. Оглавление на первых страницах.
“Ночь”, автор Крис Коламбус: страница 41
Немного дальше и я попал бы в ответ на главный вопрос жизни, вселенной и всего такого.
– Это ваш экземпляр, храните его бережно. С публикацией в Вестнике вам, чтобы оказаться студентом Беркли, достаточно прийти в приемную комиссию и оплатить обучение, Кристобаль. Профессор Кроуфорд в этом году находится в президиуме. Не упустите ваш шанс стать частью чего-то великого.
– Спасибо вам за всё, миссис Уайт. Если бы не ваши уроки, я бы не рискнул никогда писать стихи.
– Кроме того, прелестная мисс Ким поделилась со мной аудиозаписью, созданной местной музыкальной группой на основе ваших стихов. Я про “Бесконечность тьмы”. Поначалу я была возмущена, что вы великодушно разрешили им использовать ваше творчество. Но я в хорошем смысле поражена, насколько современные музыканты смогли угодить в ритм и дополнить слова музыкой. Я рекомендовала на педагогическом совете пригласить группу выступить на выпускном балу нынешнего года. Если уж молодёжь не способна обойтись без современной музыки, то пусть это будет глубокое творчество в стиле нео-готики, а не призывы к насилию или беспорядочным связям.
Ай да Линда! Устроила группе Эдди выступление и ничего не сказала.
Замена стекла заняла не больше полутора часов и я отдал за работу мистеру Санчесу запрошенные им пятьдесят баксов. Еще и в плюсе остался, получается.
Вернулся в Аркадию, собираясь отдать немного времени полировке кода “Темпл Ран”, когда в остекленную дверь зала постучали. Я выглянул – мистер Артур Шен. Пришлось его впустить.
– Мои поздравления с победой мисс Ким во вчерашнем турнире. Посмотрите, эти фотографии я собираюсь показать заказчику в качестве доказательства ее морального падения.
Черно-белый снимок крупным планом запечатлел нас с Линдой в момент финального поцелуя. По-настоящему удачный кадр.
– У вас талант, мистер Шен. Бросайте работу следователя и занимайтесь только фотографией. Можно, я оставлю себе?
– Да, оставляй. Я выполнил то поручение. Нашел, откуда началось распространение Флэппи Бёрд по BBS западного побережья. Источник – один из крупнейших узлов Сан-Франциско со взломанными программами. Называется он “Пиратская бухта”, разместил игру пользователь “Доктор Крякер”. От его имени выложены еще и другие игрушки для Коммодор Вик-20, в основном редкие.