Вернулась девушка из костюмерной части студии загадочно улыбающейся, с большим свертком в руках, а также с коробкой с туфлями.
– Понравилось? – не мог не спросить.
– Да! Крис, ты даже не представляешь, какая я в этом всем! Я и сама не знала, что могу быть… вот такой. Необычной. Правда, совсем не умею ходить на шпильках! Но тренируюсь с понедельника с Трейси. У меня хорошее чувство равновесия, я научусь.
Утром в пятницу ко мне в Аркадию зашел Мигель.
– Кристобаль, там тебе трахес привезли?
Забавно для русского уха все-таки костюм на испанском называется. Пошел в прачечную и чуть не остолбенел, увидев, что припарковано у входа. Знакомый ржавый белый пикап с надписью “швейный цех Ким” на водительской дверце.
Ну да, логично. Кому же еще Ковальски заказывать смокинги, как не пошивочному производству, с которым давно сотрудничает? Линда, кажется, и такие заказы развозила.
Ладно, вроде бы мы нашли с вьетнамцем некоторое взаимопонимание. Он и на звонки отвечает, и книжки привез, включая фантастику. Возможно, рекламный контракт на тысячу долларов вместе с пятью сотнями призовых вообще заставят его радоваться за дочь.
Смело шагнул в полутемное помещение прачечной… и едва успел отшатнуться назад, чтобы не остаться без глаза. Правую скулу резко обожгло.
– Ты! Кэсэкки! Мичин-ном! Грязный мальчишка из гетто! – прошипела худая азиатка лет за сорок. Ногти ее правой руки остались испачканы в моей крови. Нифига себе она Росомаха! Надеюсь, хоть яда под когтями у нее нет.
– Миссис Ким Хеджин? – спросил я, гигантским усилием заставив себя успокоиться. И не таких истеричек встречал, особенно в бухгалтерии.
– Да! Где эта потаскуха? Я забираю ее обратно!
Настал тот момент, когда я пожалел, что при себе нет ни единой желтой резиновой уточки. Решить очередной конфликт при помощи утенка стало бы забавным деянием. Может быть, сказать слегка спятившей тетеньке, что мой гороскоп совпадает с ее падчерицей еще лучше, чем у Чарли Пака?
– Поздно, миссис Ким. Паки уже гарантированно откажутся от свадьбы. Линда выиграла турнир по аркадным играм и наш с ней поцелуй покажут по телевидению уже на следующей неделе.
– Ублюдок! Совратил дуру и рад!
– Миссис Ким, у меня к вам серьезный разговор, как к женщине.
– Что, уже обрюхатил её?!
– Миссис Ким! – я очень не люблю повышать голос, но иногда пока не прикрикнешь – тебя не слушают. – Пожалуйста, пройдемте со мной, разговор очень важный. Мигель, все в порядке, конфликт исчерпан.
Послушалась, сработала комбинация из повышенного и спокойного тона. Вариантов, что именно сказать, прикинул несколько и все мне не особенно понравились, но истеричную мачеху нужно как-то угомонить. А ценит она, как я понял, деньги и гороскопы. На том и рискнул сыграть.
– Тут работает Линда, – начал издалека, показав вытянутое помещение Аркадии.
– Дыра, – буркнула кореянка, – я слушаю тебя.
– Начнем с того, что я знаю про предсказание, сделанное мудан. Чарли Пак мне про него рассказал. И я в него верю. Но считаю, что с самим Чарльзом оно уже не сбудется, только со мной. Объяснить вам, почему?
– Ты! Вор! – прозвучало громкое обвинение.
– Я ничего в жизни не крал, миссис Ким. Во-первых, я считаю, что чтобы гороскоп сработал, нужны искренние чувства, причем взаимные. Чарльз не любит Линду, а она слышать не хочет о нем.
– Из за твоего вмешательства! – я снова едва успел отшатнуться от жутких когтей икс-23. И мне бы лед под глазом приложить, снова ведь распухнет.
– Хеджин, – может, хоть по имени она лучше поймет, – вы ведь достаточно умны, чтобы знать, как сложно переписать судьбу человека. Сколько бы Карма ни вложила в Линду, на множество парней ее “вода, питающая золотое древо невиданного успеха”, не разделится. Боюсь, все его плоды уже начали доставаться мне, миссис Ким. Я сдал государственный экзамен, по сути создал зал, который вы сейчас видите, буквально на помойке отыскал пару компьютеров ценой больше тысячи долларов каждый, написал несколько песен для рок-группы в обмен на неплохую машину, в начале июня. Я не хвастаю. Но скажите, не много ли удачи для одного человека?
Не прекращая говорить, нашел под стойкой аптечку, ливанул перекиси на марлевый тампон и прижал к царапине. Кто знает, какая там зараза под ногтями у кореянки обитает?
– Вор!
– Да даже если и так. Удача и успех уже достались мне. Золотое древо так или иначе прорастет. Или вы думаете, что предсказание обратимо? Мне, признаться, нет дела ни до вас, ни до мистера Кима. Но я хочу сделать Линду счастливой, а потому предлагаю вам перемирие. Сделайте вид, что принимаете меня в семью. Взамен вы получите обеспеченную старость и стабильный поток заказов для швейного цеха, который никакие Паки вам обеспечить не смогут.