– Мне не привыкать, сэр. Я, пожалуй, удивился бы, останься лицо целым. Не с моим везением.
– На красной дорожке? – спросила Хеджин, когда поляк ушел. – Заказанный костюм разве не для выпускного бала?
– Для него придется заказать аренду еще раз. Завтра мы с Линдой идем на предпремьерный показ нового фильма, чтобы посмотреть его вместе с кучей знаменитостей в одном зале. Она в самом деле приносит мне удачу.
– Это конец… если фотографии с премьеры попадут к миссис Пак, помолвке конец, – наконец-то поняла Хеджин.
– Обязательно попадут, мэм, я о том позаботился. Мой человек и снимки сделает, и Пакам их передаст. И вот это фото тоже, – показал ей принесенную Артуром фотку с поцелуем, – только, пожалуйста, не рвите, все равно есть негативы.
– Ты дьявольски хитер, мальчишка! А теперь надевай костюм, можешь меня не стесняться.
Какое стеснение может быть у того, кто покупал джинсы на Остужевском вещевом рынке и примерял их, стоя на картонке? Да и вообще, я взрослый человек и труселя у меня чистые, каждый день их меняю, не парюсь из-за ерунды.
Подгонка смокинга по фигуре оказалась процедурой скучной и, внезапно, долгой. Костюм мне предоставили согласно меркам и надев его, я посчитал, что неплохо сидит, но миссис Ким со мной не согласилась. В ход пошли сначала десятки булавок, при помощи которых пиджак и брюки сели плотнее по фигуре, а затем белые нитки, которыми швея сделала пару десятков стежков со внутренней стороны подкладки. Посмотрелся в зеркало. На мой взгляд, “до” и “после” вообще не различались, но совладелица швейного цеха довольно кивнула.
– Неплохо село. Если бы не цвет кожи, ты выглядел бы хорошо, – резюмировала она результат. – Ваши с Линдой дети будут смуглыми, это очень неудачно. Да и вообще… белого зятя сообщество еще бы приняло, а такого, как ты…
– Расизм – это плохо, мэм. И я равнодушен к мнению чужого мне сообщества. Если оно нас с Линдой не примет – найдем более дружелюбное.
– Мальчишка, ничего не понимающий в жизни, – прошипела швея. Быть может, не на пустом месте стереотип о большой любви между зятьями и тёщами возник. Ну, мне с ней в рейд не ходить, над одним проектом не работать, детей не крестить. Не станет пакостить – и этого уже довольно.
– Мальчишка, добившийся контракта с крупнейшим игровым издателем, мэм. Можете мне не верить, но речь о десятках тысяч долларов, не считая нынешнего заработка.
– Хвастун! – фыркнула Хеджин. Но уже скорее с кокетством, чем прежним неприятием.
– А ты умеешь обращаться с женщинами, сынок. Признаться, я и сам побаиваюсь миссис Ким, – сказал мне Ковальски, когда моя будущая теща уехала.
– Обоснованно, сэр, – я не удержался и дотронулся до скулы.
Чуть позже Линду из школы забрать поехал. Дождался на парковке, и…
– Кто? Кто тебя посмел ударить? Где был мистер Том?! И только попробуй сказать, что упал с велосипеда!
Даже удивительно, что они с Хеджин не родные. Может быть, как раз наоборот? Шипят, когда злятся, во всяком случае, очень похоже. Человек – дитя той социальной среды, в которой вырос.
– Маленькая неприятность на подгонке смокинга. Не о чем переживать, конфликта не произошло, даже наоборот.
– О Эру Илуватар! Я поняла! Приезжала Хеджин! Да? – девушка в ярости сжала кулачки. – Я всё выскажу мистеру Ковальски! Он не должен был обращаться в цех отца!
– Стой-стой! Мы с ней договорились о перемирии! Твоя мачеха… она со своими недостатками, но я ее убедил в нашей правоте.
– Убедил Хеджин?! Да ты как мистер Спок… или капитан Кирк.
– Признаю, у меня есть и логика, и харизма. А главное – скромность. Все хорошо. А шрамы только украшают мужчину.
– Но завтра премьера!
– Не выгонят же меня с неё за всего-то фингал?
Промолчал, что есть еще и скорый суд по эмансипации, на котором картинка с фингалом нежелательна. Но, во-первых, как она там всплывет, а во-вторых – уверен, Лео и этот факт мне на пользу вывернет.
Не успели вернуться в бар – порадовал телефонный звонок.
– Компания Каналья Геймс, Крис у аппарата, слушаю вас.
– Добрый вечер, меня зовут Марк Броуди, я из отдела маркетинга Онлайн Системс. На этой неделе был заключен рекламный контракт с мисс Линдой Ким и мне нужно обсудить ее появление на публичном мероприятии. Она рядом?
Мистер Броуди желал согласовать план маркетинговых действий. Фотосессию с аркадным автоматом тут, в Аркадии, интервью с чемпионкой для журнала “Байт” и посещение игровой выставки, причем дал на выбор три варианта в Калифорнии: Анахайм, Сан-Франциско и Сан-Бернардино.