Остаток июня пролетел совершенно незаметно, как один день. И 26 июня 1982 года я нарядился в свой самый приличный костюм “чистенького матадито”, чтобы выдержать важное испытание.
– Всем встать, суд идет. Заседание Семейного суда округа Лос-Анджелес под председательством достопочтенного судьи Генри Харриса объявляется открытым, – громогласно зачитал пристав. Голос его эхом отразился от пустых стен зала заседаний. Права несовершеннолетнего, как объяснил дядя Лёня, предполагают неприкосновенность персональных данных и процесс ведется за закрытыми дверями.
Сам судья – тучный белый дядечка лет пятидесяти – ударил деревянным молотком по специальной подставке.
– Слушается дело номер D-145892, ходатайство об эмансипации Кристобаля Мануэля Колона, несовершеннолетнего возрастом шестнадцать полных лет, дата рождения – 25 августа 1965 года, – зачитал по бумажке сам судья. – Прошу стороны назвать себя.
– Доброе утро, Ваша честь. Леонард Больцман, представляю интересы заявителя, Кристобаля Колона, присутствующего здесь рядом со мной, – поднялся со скамьи Лео. Глория прыгнула выше головы, наводя ему сегодня марафет. Костюм – как только что сшитый, слегка подогнанный по фигуре Линдой. Идеальная прическа и воистину голливудская улыбка. Для образа Перри Мейсона не хватает лишь шляпы, но головные уборы прочно вышли из моды.
– Ваша честь, интересы департамента социальных служб округа Лос-Анджелес представляет Брэдли Андерсон, помощник старшего окружного юрисконсульта, – адвокат возраста около тридцати напомнил мне молодого Дольфа Лундгрена. Истинный ариец, блондин, явно не пренебрегающий спортзалом, судя по ширине плеч. Костюм и галстук у него явно не дешевле, чем у Лео, но на запястье настоящий “ролекс”, а в манжетах золотые запонки. Богатенький Буратино. Голос у него отлично поставлен. Я сам говорю примерно так, только хуже.
– В качестве истца со стороны департамента присутствует миссис Барбара Стриклэнд, – юрист указал на белую женщину лет пятидесяти, похожую на сухую жердь. Прямая, как у балерины, осанка, тугой пучок седеющих волос, крупные очки в роговой оправе, строгий серый костюм с широченными подплечниками, как будто ей завидно размаху плеч мистера Андерсона.
– Далее по протоколу представители сторон обязуются предоставить списки своих свидетелей.
– Миссис Елена Колон, мистер Джон Ковальски, миссис Маргарет Уайт, мистер Рауль Санчез, – прочитал Лео.
– Мистер Джон Скиннер, миссис Ханна Крэбтри, мистер Дональд Джонсон, мистер Герман Миллер, мисс Ингрид фон Штейн, – перечислил адвокат Андерсон.
И если Скиннер и Джонсон никогда со мной не ладили, то что приятная тетенька миссис Крэбтри на стороне противников забыла? Или от судебной повестки так просто не отказываются? Бака, видимо, не позвали из-за случая со стрельбой – так себе он свидетель.
– Если кто-то из перечисленных лиц находится в зале, пожалуйста, покиньте его, – потребовал пристав протокольным тоном у пустых скамеек. Уж мисс фон Чичис я бы не пропустил, она заметная. Вообще, странное ощущение. Все эти люди побросали свои дела и явились в суд ради меня? Им что, заняться больше нечем? А кто платит зарплату юристу от опеки? Почему бы эти деньги не отправить на улучшение быта сироток?
– Слово вам, мистер Больцман, рад снова встретиться с вами в зале суда, – с неожиданным благодушием произнес судья.
Лео поднялся со своего места и вышел к небольшой трибуне
– Для меня честь в очередной раз защищать клиента перед вами, Ваша честь. Сегодня мы здесь для того, чтобы юридически закрепить уже свершившийся факт. Моему клиенту шестнадцать лет, но де-факто он давно является самостоятельным гражданином. В ходе заседания защита предоставит неопровержимые доказательства того, что Кристобаль Колон обладает уникальными профессиональными навыками, ведет легальную деятельность и зарабатывает суммы, позволяющие ему полностью себя обеспечивать. Вы услышите показания его опекуна, его нанимателя и увидите документы, которые докажут, что этот молодой человек никогда не станет финансовым бременем для штата Калифорния. Мы просим суд признать его фактическую зрелость и удовлетворить ходатайство об эмансипации.