– Ваша честь, не являясь учителем, я не могу комментировать академические успехи, хотя недавняя угроза отчисления говорит сама за себя, – дошла очередь до мистера Скиннера. – Однако его дисциплина и поведение ужасны. Постоянные драки, курение в коридорах, конфликты с учителями, прогулы, что вылилось в жесткие, но справедливые наказания, такие, как посещение класса для отстающих во время обеденных перерывов и по субботам.
– Крис – изначально запутавшийся юноша, который нашел свой путь. У него были трудные периоды, но поглядите, в кого он вырос, – оценила меня Ханна Крэбтри. – Он однозначно заслужил эмансипацию.
– На предварительной беседе вы говорили мне иное, – раздраженно заметил Андерсон.
– Разве? Должно быть, вы что-то перепутали. Я всегда борюсь за своих подопечных, – лучезарно улыбнулась мисс Крэбтри. – Кристобаль совершил много ошибок, но полностью за них реабилитировался, по крайней мере, в моих глазах, – хорошая она все же тетка, лишила моего оппонента одного свидетеля. Он ведь мог бы кого-то другого позвать.
– Ваша честь, позвольте мне вызвать своего клиента, чтобы мистер Колон сказал за себя сам.
Процедуру допроса мы с Лео репетировали, он достал меня десятками придирок к любым мелочам и финальный вариант очень отличался от изначального. Увы, по регламенту первым вопросы задавал Андерсон.
– Давайте поговорим о вашей потрясающей финансовой независимости. Согласно показаниям Джона Ковальски, вы зарабатываете триста долларов в неделю. Ответьте суду: вы уже заполнили налоговую декларацию, или вы, как и большинство обитателей вашего криминального района, укрываете свои доходы от Налогового управления США?
– Я начал свою трудовую деятельность в 1982 году, окончание налогового периода будет в апреле 1983. Я обязательно заполню декларацию, как только подойдет срок.
– Возвращаясь к вашему брату. Он находится в тюрьме по серьезным обвинениям. Где гарантии, что и вы не пойдете тем же путем, получив свободу?
– Мой брат – это не я, сэр и за его преступления, которые еще будут оспорены в суде, я не отвечаю. И должен заметить, что в плане ответственности перед законом эмансипация, наоборот, ужесточает наказание за проступки. Если бы я желал совершать преступления, мне выгоднее было бы оставаться несовершеннолетним.
– Сегодня в ваш адрес прозвучало много похвалы, не всегда обоснованной. Но главное так никто и не озвучил. Для каких целей вы добиваетесь эмансипации, истец? Ваша честь, хочу отметить, что считаю данный вопрос ключевым в деле. Мы видим, что мистер Колон и так уже обладает полной свободой и контроль временного опекуна над ним минимальный. Чего же не хватает юноше?
– Возможности легально заключать контракты, сэр, – ответил я. – В материалах дела присутствуют гарантийные письма от компании Онлайн Системс, готовой издавать мои программы. Речь идет о контрактах на десятки тысяч долларов, с которых мной будут уплачены все полагающиеся налоги в казну штата, – слово “игры” я специально не произносил, для солидности. Программы – это что-то серьезное и для бизнеса, не то, что игрушки.
– Насколько они подлинны? Где гарантии, что юный гений-программист – не прикрытие для отмывания криминальных доходов старшего брата и его банды?
– Возражаю! – выкрикнул с места Лео. – Ваша честь, мистер Уильямс – известная публичная личность. Гарантийное письмо заверено юристами конторы “Пирсон и Пирсон”. Тут попахивает иском о клевете в сторону мистера Андерсона и мне остается только сожалеть, что не я представляю интересы Онлайн-Системс, настолько хороши аргументы.
– Мы слышали полярные мнения о ваших так называемых успехах в школе. Как сами вы прокомментируете свою дисциплину и успеваемость?
– Сэр, я вынужден признаться, что порой вел себя недостойным образом в школе, в чем раскаиваюсь. Это от скуки. Школьная программа слишком легкая для меня. Поэтому я сдал экзамены экстерном и получил аттестат, его копия должна быть в материалах дела. Хотелось бы принести официальные извинения всем преподавателям.
Крыть Андерсону оставалось нечем. Он передал слово Лео и посыпались вопросы о жизни, вселенной и всем таком, дающие понять, какой я замечательный, самостоятельный и ответственный. Заранее отрепетированная часть, самая легкая во всем процессе.