Я же уперся взглядом в шахматный столик, за которым как раз освободилось место на стороне черных. Джон-молчун кого-то обыграл.
— Привет, — протянул я ему руку, — сразимся?
— Да. Давай, — чуть нерешительно ответил он мне рукопожатием. — Извини, что нормально не поздоровался… ну… днем. Я, бывает, туплю, когда знакомлюсь с людьми. А тут настоящая телезвезда. ЭльКей, я имею в виду. Глядя, как она играет, я наконец-то понял, почему должен закончить порт Фроггера.
Пока парень, который, кажется, все же немного старше меня, говорил, я расставлял фигуры.
— Никаких обид. Надеюсь, мы еще поработаем вместе над играми.
Джон начал разыгрывать еще одну нестареющую классику, известную почти каждому — испанскую партию. Я цели победить любой ценой себе не ставил и к революционным тактикам прибегать не стал, в результате чего мы сошлись в очень традиционном противостоянии в стиле Фишера и Карпова. Ну, то есть великие шахматисты так между собой и не сыграли за звание чемпиона, но к одной эпохе относятся.
И мой противник оказался очень хорош. Он часто пренебрегал стандартными дебютами, действуя на интуиции и быстрой работе гениальных мозгов. Я брал лучшей подготовкой и дисциплиной. Одно удовольствие сразиться с ним в быстрых разудалых шахматах. И победить, но не без труда — пришлось как следует поработать головой.
— Отличный матч, — мы пожали друг другу руки.
— Парни! У нас новый чемпион компании! Выпьем за Криса! — провозгласил дружелюбный Каспер.
Ели мясо мужики, пивом запивали. Только без мрачного подтекста из песни КиШ, которую я плагиатить не стану. И так уже слегка ограбил Горшка. Час спустя раскочегарили джакузи и мы с Линдой на правах гостей его испытали. Горячая вода с гидромассажем — ожидаемый кайф. Как говорилось в рекламе, всё дело в волшебных пузырьках. Убрать бы только еще посторонних. Но так-то зря жалуюсь — ребята дружелюбные и по-гиковски интеллигентные, никто к моей девушке приставать и не пытался. Ну а парочка мимолетных заинтересованных взглядов — это чистая реакция организма на красивое. Я даже ревновать не стал.
Пиво, музыка, шахматы, внезапно кто-то предложил сыграть в ДнД и ни я, ни Линда отказываться не стали. Мастером быть вызывался заросший щетиной парень лет двадцати по имени Ричард, которого все называли «Дик». Типичная пендехостанская игра слов Ричард — Рик — Дик, ничего удивительного. У нас в русском тоже Андрей внезапно становится Дроном, а Дмитрий — Митькой. Я хотел было вызваться сам, но вовремя задавил порыв. Я ничего не понимаю в этой их бухгалтерии. В РПГ для меня всегда на первом месте стояли сюжет, диалоги и свобода действий, а не циферки.
— Могу я быть орком? — спросил у мастера, когда мне предложили составить лист персонажа.
— Кем? — удивился Дик. — Орки — это монстры, они не становятся героями! Есть возможность взять в качестве расы полуорка, но дальше десятого уровня бойца ты его не прокачаешь и получишь серьезный штраф к харизме, сказывающийся на отношении окружающих.
Взял полуорка чисто из вредности и назвал его «Тралл». Но простор для отыгрыша получился не очень большой. Приключение, предложенное нам Диком, заключалось в стандартном походе в подземелье с кучей экшена и ручным просчетом кучи математики и броском кубиков на каждый чих.
Линда сделала себе девушку-полурослика, с самым подходящим классом «вор».
Ребят, вы же программисты! Да закодили бы давно уже себе ДнД калькулятор! Мысль, которую я озвучивать не стал спешить. Несмотря на всё выпитое пиво, сохранил понимание того, что халявные идеи раздаривать направо и налево не стоит. Хотя вроде бы на варезнике доктора Крякера я что-то такое видел. Стоит проверить потом, все равно за ним слежу.
И, несмотря на все «но», я готов поручиться, что мы отлично повеселились. Мы — это я, Линда, Каспер, Нил, Джон и новые знакомые Сэм и Гарольд. Секрет хорошей компании в том, что в ней нет ни одного Стива.
Слегка аутичный Джон даже набрался смелости с Эль-Кей почти нормально разговаривать, лишь немного смущаясь. Знавал я таких ребят, сам отчасти к ним отношусь. Им сложно притереться к новому человеку, но когда получается, то дружат честно и искренне.
До конца подземелья мы так и не дошли. Слишком много времени занимала математика каждого хода.
Хорошо посидели, освободившись уже затемно. Часть гостей осталась ночевать у Уильямсов, чтобы бухими за руль не садиться. Мы же с Линдой просто прогулялись пешочком под руку по дорожке, красиво подсвеченной тусклыми ландшафтными фонариками. Я не особенно и наклюкался, даже не шатало, меру свою знаю, но в голове чуточку шумело. Как звук прибоя, что всегда со мной. В одном месте остановились для долгого поцелуя. Романтика!