Быть может, и не следовало бы показывать исходники направо и налево, но не в ситуации, когда кассета с уточкой свободно гуляет по калифорнийским BBS.
— Смотри, всё равно игру уже похитили из аркадного автомата.
Поймав недоумевающий взгляд, я коротко рассказал ситуацию с ограблением прачечной.
— Ты собрал свои автоматы⁈ Да это почти гаражное производство. Ты великолепен, чувак. У тебя голова работает не хуже, чем у некоторых богатых парней из больших корпораций.
— ВАУ! — восхитился Кларк, перезагрузив комп и заглянув в исходники. — Просто «вау»! Не код, а настоящее искусство, читается, как поэма. Вот тут… а нет, ты сделал оптимально. Выжал из процессора все соки. Дружище, дай обнять тебя и пожать твою руку. Нет-нет, не вставай, береги ногу, я, так сказать, фигурально выражаюсь. Если бы я руководил игровым издательством, как Кен Уильямс, ты бы уже получил отличный контракт. Но ты говорил про пару игр?
— Милая, достань, пожалуйста, кассету с 2048.
Головоломка, как мне поведали, разошлась по всей Сьерре и в нее до сих пор играют. Кен уже собрался тиражировать дискеты и кассеты с ней. То есть тоже ничего сверхсекретного, при том, что порт на Вик-20 мне вполне себе удался.
— Складывать степени двойки… Два, четыре, восемь, шестнадцать, тридцать два. Это же база, алфавит любого программиста! Буквально язык, на котором думает процессор. И ты сделал из этого игру?
Рокки эмоционально всплеснул руками. Он буквально на второй попытке пришел к лучшей тактике — собирать максимальные числа в углу.
— Гениально в абсурдной простоте. Нет графики, скроллинга, спрайтов. Вся логика массива помещается в пару килобайт памяти! Эта штука пойдет на любом калькуляторе. Но как чудесен геймплей! Ты продаешь людям их же собственную жажду порядка и перфекционизм. О да, это, быть может, лучшая головоломка из встреченных мной.
— Самую лучшую ты еще не видел, — не удержался я от спойлера, — но ее показать пока не могу.
Сколько бы бумаг об авторских правах Лео ни оформил и каким бы приятным дядькой Рокки себя ни показал, паранойю лучше не ослаблять. Хорошие проекты показать допустимо, гениальные подождут дня, когда начнут приносить доход.
Когда Кларк заглянул в код, я получил еще одну порцию дифирамбов. Совершенно заслуженных, как считаю. Я и в самом деле благословлен Омниссией на то, чтобы писать элегантно и не забывая об оптимизации.
Нога немного отдохнула и я при помощи трости сделал пару шагов до тумбочки с телефонным аппаратом.
— Сделаю звонок по поводу поступления в университет, — предупредил я.
— Понял, дружище! Твоя уточка такая потрясающая, что ее трудно не хвалить, но я постараюсь вести себя потише, чтобы не мешать. Универ — это серьезно!
Сверившись с блокнотом, набрал номер. Трубку снова взяла Селеста, повторив вчерашнее приветствие.
— Алло, это Кристобаль Колон, он же Крис Коламбус, мы говорили с вами вчера по поводу встречи с профессором Кроуфордом.
— Да, приезжайте скорее, он ждет вас в нетерпении, — протараторила девушка, — уже трижды спрашивал, не звонил ли современный Эдгар Аллан По. Пойду обрадую его.
— Ну вот, придется прерваться. Стой-стой-стой, приятель. Ты же программист, у тебя инженерный ум. Для чего тебе встречаться с профессором литературы? Я ведь верно услышал, Кроуфорд? И да, Крис Коламбус звучит великолепно, как будто ты первооткрыватель.
— Крис поступает по поэтической квоте за публикацию в литературном вестнике Беркли, — похвалилась мной Линда. О женщины, для них козырнуть своим кавалером бывает даже важнее, чем собственными успехами. И моя скромница, как выяснилось, не исключение.
— Погоди-погоди! Ты программист, работающий с компанией Кена, обсуждавший со мной алгоритмы, и написавший крутейшую игру, от которой невозможно оторваться, но с гуманитарной квотой на поступление? Ты хакнул приемную комиссию стихами⁈ Это потрясающе, Крис! Великолепно! Моя метафора с кодом, как поэзией, попала в точку!
Восторги Рокки по любому поводу смотрелись слегка карикатурно, но бородач вкладывал в них столько искренности, что заподозрить его в насмешках не получалось.
— Крис, прочитай ему «Ночь»! Это моё любимое!
Зачитал. Песня на самом деле на диво удалась Аурелио Вольтеру. Мне придется серьезно отблагодарить музыканта при личном знакомстве.
— Потрясно! Великолепно! Гениально! Ночь на самом деле постоянно зовёт любого инженера. Ты уловил самую суть, дружище! Ой! Только сообразил! Я же слышал песню по радио. «Бесконечность тьмы», да? Я их обожаю и даже приг… а, неважно. Совершенно шикарные стихи! И «Тысяча глаз» не хуже, как будто про партию в ДнД. Играете, к слову? Я настоящий фанат. Поехали, провожу вас до Спраул Холл, цитадели бюрократии Беркли, — позвал Рокки.