— Доктор Аластер настоящий гений, не пластиковый и не квадратный. Мистер Коламбус, Крис, а тебе не нужно показать кампус? У нас тут очень легко заблудиться. И нога! Укус змеи — серьезная травма, тебе потребуется на кого-то опереться, иначе спуск по лестнице станет пыткой.
Прокололась! Про змею я говорил профессору уже за закрытой дверью. Получается, помощница подслушивала. Не вижу для себя проблемы. Не считая того, что хромого пирата явно собрались брать на абордаж. Сейчас возьмёт под руку и как начнет прижиматься своими чичис через тонкий свитер. А у меня серьезные отношения и моральные принципы, не одобряющие попытку усидеть на двух стульях.
— Скажите, Селеста, а вы не знаете, в Беркли есть школы? Моей девушке нужно поступить в выпускной класс.
Энтузиазм в ее взгляде слегка померк, но полностью не исчез. Быть может, я ей больше интересен, как поэт? Взрослая девка же. На черта ей сдался побитый подросток-латинос? Только ради искусства.
— Твоей девушке? — с заминкой в пару секунд ответила помощница профессора. — В городе есть очень хорошая школа, Старшая Школа Беркли, с высоким процентом поступивших в университет. Совсем рядом с кампусом.
— Благодарю. Рад знакомству с вами, — мне захотелось притронуться к фингалу, наверняка наливающемуся краской под правым глазом.
Спуск вниз по лестнице упоминания в героическом эпосе явно недостоин. Одной рукой я намертво вцепился в перила, другой опирался на трость, медленно и мучительно спускаясь приставным шагом. Жалкое, душераздирающее зрелище. Хорошо, что Линда не видела, вообще никто не видел. Здание как будто вымерло, даже охрану я не заметил, хотя она обязана иметься.
На первом этаже я задержался отдышаться возле информационных стендов. То, что диплом мне не так и нужен, не отменяет любопытства. Как тут у буржуинов учебный процесс организован? На какие факультеты или курсы есть возможность записаться?
Огромная часть информации предназначалась поступающим даже не на весну, а на осень следующего 1983 года. Запись за год! То есть по хорошему типичный американский школьник обязан озаботиться универом не по выпуску из школы, а еще до того, как окажется в выпускном классе. Линде как раз пора. Хотя я бы и ей схему с муниципальным колледжем предложил.
Следующие стенды завлекали в «Колледж литературы и науки», «Инженерный колледж электротехники и компьютерных наук», 'Школу бизнеса" и самостоятельных образовательных курсов, не привязанных к конкретным административным единицам. У пендехостанцев колледжами называют целую кучу сущностей. От подразделения под крышей университета до самостоятельного ВУЗа.
Очень гибкая система. Если, например, мне достаточно курса «продвинутой прозы» или «сценарного мастерства», ну или «прикладного программирования», я могу оплатить только их и получить желаемое.
Почему я такой идиот-то? Квадратный! Уперся в советскую образовательную систему и ничего за рамками ее парадигмы не вижу. Да я попросту записываюсь на те же курсы по программированию и занимаюсь хантингом самых перспективных в Каналья Геймс! Бинго! Большие компании наверняка делают иначе — у них свои люди в университете, среди преподов. Собственно, как и у нас — меня с четвертого курса работать программистом схантили.
Наверное, я где-то подсознательно очень хотел снова окунуться в студенческую жизнь. Ну, или не такой умный, каким себя считаю. Хотя школу бизнеса посетить, пожалуй, не лишним станет. Я же всегда на дядю работал, а своё дело — это немного другое. Больше ответственности, больше страха, меньше выходных.
Бухгалтерский учет и Корпоративные финансы, Организационное поведение, Маркетинг без интернета, Бизнес-право. Да Ктулху в щупальца всю эту чепухню! У меня от Тетриса прогнозируется неограниченно много бабла. Залью им любой управленческий пожар.
А вот что прямо порадовало — стоимость обучения. Жалкая тысяча в год за полноценную учебу и всего сотня-полторы за оплату отдельных курсов. Очень даже доступные цены для одного из престижнейших универов. Правда, это для местных, калифорнийцев. Для нерезидентов штата ценник сразу вырастает, иногда и на порядок. Но я-то как раз тутошний.
— Внезапная атака пешкой на королевском фланге! Это ведь ты? Фингал под другим глазом, но готов поклясться, что я не ошибся, — негромко воскликнули у меня за спиной.
Я чуть опять на задницу от неожиданности не уселся. Нельзя же так людей пугать! Повернулся — мне сдержанно улыбался прилизанный блондин в безупречном костюме с жилеткой. Монтгомери Синклер… забыл его порядковый номер. Третий? Четвертый?