— Крис, прежде чем мы расстанемся, минуту приватного разговора, — попросил Монтгомери, чем сбил с мысли. Может быть, и хорошо, даже своевременно. А то я уже прикидывал, как начну агитировать легенд за концепцию «сборщика мусора» для освобождения занятой программой памяти, позволяющую обменять толику производительности на время и нервы разработчика. Известную давно, но применять ее начнут лишь ближе к девяностым.
Кивнул Синклеру и мы с ним отошли в сторонку.
— Мне нужен совет. Мисс Скай мне симпатична, но я никак не вижу оптимальной стратегии получить ее согласие.
— Не спрашивай, согласна ли она. Задай вопрос, на какой фильм она хочет с тобой пойти — «Е. Т.» или «Нечто». Вероятность того, что скажет «Ни на какой», серьезно уменьшится. Дай сразу выбор из двух фиксированных вариантов, не расширяй его, чтобы девушка не задумалась. История о том, как подростки помогли симпатичному инопланетянину, или кровавый хоррор на полярной станции.
— А может быть, сразу оставить только «Е. Т.»? Признаться, я не поклонник жанра ужасов.
— В этом случае она станет выбирать, идти или нет.
— Понял. Благодарю. Я позвоню, когда появится ясность. И помни, я рассчитываю сыграть в шахматы завтра.
— Монти, а тебе не нужна работа? — спросил-таки я. Чего затягивать? В любой момент кто-то, тот же Рокки, заметит, что парень умный и уведет у меня потенциально хорошего разраба. — Программистом, раз тебе легко дается информатика. Платить буду хорошо, по реалиям рынка труда. У меня множество идей, больше, чем способен реализовать один человек, а значит, нужны компетентные соратники.
Не помощники, не подручные, а именно команда, увлеченная общим делом и получающая с того профит.
— Нужна, — легко признал парень. — Испытание самостоятельностью — семейная традиция Синклеров. Ты, наверное, заметил, что я купил очень скромную машину. Также снятый мной дом в пригороде слишком велик. Возможно, придется искать соседей.
— Или ты их уже нашел. Пригласи нас завтра после кино в гости, посмотрим, подойдет ли, и обсудим условия. Мы с Линдой — очень удобные соседи.
Пока что вилами по воде, но из всех местечек Калифорнии пригород Сан-Франциско мне приглянулся больше всего. Нет той удушающей жары, что в Лос-Анджелесе и даже в Оукхерсте. Интеллектуальный и технологический центр. Отличная инфраструктура, даже трамвайчики ходят. Из минусов — меня ограбили на двадцать баксов в первый же день и пока неясно, что тут со змеями и возможностью держать питбуля. В крайнем случае, чего бы не оставить Монти на удаленке, с передачей исходников через BBS. Если он окажется хорошим кодером, конечно. Пока моя синьорская интуиция твердит, что он потянет.
Вернувшись в гостиницу, я почувствовал, что силы меня покидают. Всё-таки до полной реабилитации еще далековато. Завалился в чугунную ванну в санузле и отмокал добрых десять минут, восстанавливая ману и выносливость. Увы, чтобы Линда ко мне присоединилась, места не хватало.
Выбравшись из воды при помощи трости и такой-то матери, вернулся к делам своим тяжким. Как раз застал Линду болтающей по телефону с Еленой, рассказывающей и слушающей, как прошел день.
— Елена устроилась в парикмахерскую! — поделилась со мной девушка, закончив разговор. — Мистер Уильямс беспокоился, как мы доехали. И спрашивал, как нам Рокки. Мистер Кларк, он… потрясающий? Хи-хи. Не встречала еще таких взрослых. Он совсем не стесняется того, что любит игры и фантастику. И еще мне показалось, что он очень богатый, но деньги его не испортили.
— Ага, всё так. Как мысли мои читаешь. Дашь мне трубку? Надо позвонить в Эл-Эй, попросить Трейси, чтобы Лео нам перезвонил. Хочу озадачить его патентами.
— Такая важная тема?
— Ага, она потенциально принесет нам миллионы, главное — запатентовать. Не хочу терять время.
Взял протянутую трубку и по памяти натыкал номер нашего трейлера в Пальмовом Оазисе. Лишь бы Трейси находилась дома. Вероятность того, что она куда-то свинтила, например, на записи группы или свои съемки — огромная. Жаль, до первых массовых мобильников еще лет пятнадцать, если не больше.