— Да, верно, боюсь, мои мысли неизбежно уйдут в иную сторону. Обсудим твоё предложение о работе?
— Моя фирма, Каналья Геймс, которую я официально зарегистрирую буквально на днях, занимается разработкой видеоигр. Стремительно растущая отрасль. У нас в портфолио уже пять проектов, проданных издателю Сьерра-Онлайн, ты мог слышать о них, как об Онлайн-Системс. Но меня не устраивает принцип «один человек — одна игра». Нужна организация на принципах командной работы и разделения труда, — начал я. Но к обещаниям достойной оплаты перейти не успел.
— Крис. Прости, что перебиваю. Я, пока вы играли, поболтала с Селестой. Ты говорил, что профессор Кроуфорд советовал найти литературного редактора. Она попросту очарована самой концепцией «Сорока тысяч способов» и готова взяться за текст.
Ты же моя умница! Теперь Монти, даже если не поклонник игрушек, уже никуда не денется. Возможность побольше пообщаться с пассией сама по себе станет для него приманкой получше, чем деньги.
— Признаться, я ни разу не играл в видеоигры, в расписании не находилось времени. Это на самом деле увлекательное развлечение?
Тон совершенно серьезный. Он ведь не разыгрывает меня? Как подросток из 80-х мог не интересоваться игрушками?
— Лучшее в мире! — с жаром подтвердила Линда, — Монти, ты обязан попробовать Фроггер… нет, игры Криса! Они даже круче!
Высшая степень признания. Но я и в самом деле считаю свои поделки лучше Фроггера. Сложить число 2048 — это вам не лягушку через дорогу перевести. И если Рокки я обе игры уже показал, то и Синклер ничего страшного, если увидит. Вот Тетрис я до старта продаж планирую оберегать от посторонних глаз.
— У нас в гостиничном номере есть компьютер и телевизор. Правда, там тесновато…
— Приглашаю вас к себе в гости. Как я уже упоминал ранее, я совершил просчет, арендовав слишком большой дом в Эль-Серрито, соседнем с Беркли пригороде Сан-Франциско. Десять минут на машине от кампуса.
Очень удачно, отлично укладывается в мои планы присмотреть место для штаб-квартиры и временного жилья. Делить дом с Монтгомери, каким бы он хорошим парнем ни оказался, мне так-то не очень и хочется. Придется постоянно на шахматы отвлекаться, но поселиться по соседству — хорошая идея, если район подойдет. А к Синклеру подселим пару разрабов… которых мне еще найти надо. Но это уже в сентябре, скорее всего.
Доехали до номера, Линда сбегала за Вик-20 и кассетами, после чего мы пристроились в хвост машине мажора. Двигаясь вдоль эстакады местного наземного метро, мы взобрались в горку на пологий холм и оказались в чистеньком тихом районе. Одноэтажная Америка в лучшем ее воплощении.
Невысокие фанерные домики, узкие улочки, клумбы, газончики. Самая главная черта Сан-Франциско, какую я узнал из массовой культуры — совершенно безумный ландшафт. Ни одной ровной поверхности, из-за чего дома приходится строить на заметных уклонах. Мне с моей тростью придется сложновато, но, думаю, скорее пойдет на пользу.
А еще с холмов Эль Серрито — дословно с испанского «холмик», между прочим — открывается шикарнейший вид на залив. Уже несколько месяцев проживаю на Калифорнщине, а всё еще океана не видел. Непорядок! Ведь на небесах только и разговоров, что о море. И о закате. Там говорят о том, как чертовски здорово наблюдать за огромным огненным шаром, как он тает в волнах. А того, кто не видел красивое, местные окрестят лохом. Может, даже чингасос отвесят. Хотя бы частично я избежал незавидной участи, заходящим солнцем потом полюбуюсь.
И среди чистеньких каркасных домиков-новоделов я увидел его — черный двухэтажный особняк в готическом стиле с высоким фронтоном, намекающим на просторный чердак, утопающий в зелени, раскинувшего свои лапы сада.
— Ставлю свою трость, что мы едем именно к этому дому семейки Адамс, — сказал я, любуясь издалека шедевром викторианской архитектуры. Прямо дом Катценъяммера из полюбившейся мне фантастической книги. Не стонет ли там на чердаке плененный демон? Тот-кто-открывает-дверь-ногой. Стопроцентно нет, мистики всё еще не существует. Ха-ха! Главный герой той книги — смуглокожий шумерский архимаг, своего рода путешественник во времени. А его дама сердца — красивая азиатка. Мы с Линдой идеально подходим для их косплея, но образы остались бы непонятны большинству и в современной мне России, не то, что США восьмидесятых.
Чертовски атмосферное местечко на вид. При приближении наших машин десятки птиц сорвались с насиженных мест на ветвях тенистого сада, навевая ассоциации с классикой Хичкока. Надеюсь, тут есть навес для машины, а то запачкают самым нехорошим образом.