От заверений Изабеллы в том, что она нас не стеснит, будет убираться, готовить и отвечать на звонки, меня спас телефон, благо в столовой имелся выделенный аппарат.
— Привет, Крис. Как съездили? — бодро поздоровался Кен. — Только не говори, что ты поступил и теперь потратишь годы на учебу вместо зарабатывания денег. У нас с Робертой к тебе есть важный разговор. То есть, к вам обоим. Тут мои парни посвоевольничали и набедокурили, я им уже головомойку устроил, но это не по телефону обсуждать надо. Приезжайте вдвоем с Линдой, обсудим всё, как взрослые люди, я сейчас дома.
Нагнал батька тумана! Вот чего такого могли учудить программисты Сьерры? Сделать массовое предложение руки и сердца красавице Изабелле? Почему-то только такой вариант в голову пришел, но это на фоне полного слёз и эмоций рассказа, скорее всего, неприятности касаются игр. Они же не слили ничего из моих разработок наружу? Джон нигде ведь не посеял дискету с Тетрисом? Как-то совсем тревожно стало!
— Мы уже выезжаем, — пообещал Кену. — Милая, нужно срочно к Уильямсам. Обсудить что-то важное. Изабелла, извини, что бросаем тебя одну.
— Гав!
— И ты извини, Дюке, мы с тобой скоро начнем бегать, обещаю.
Въезжая на территорию ранчо Кена, я поймал себя на том, что внимательно осматриваюсь в поисках притаившихся гремучих змей. Дурость? Мнительность? Кого ядовитая бестия не жалила, тот морального права меня осуждать не имеет.
Ни с одной ползучей гадиной мы не повстречались. Зато к нам выбежали Крис и Ди-Джей Уильямсы вместе с кабыздохом Аркейдом и проводили к родителям в просторный кабинет Роберты. Женщина заняла место у себя за столом, а батька закурил в кресле у окошка.
После дежурных приветствий, вопросов о дороге и самочувствии наступила очередь той самой главной беседы.
— Понимаешь, приятель, мои ребята — они временами неуправляемые, — начал Кен. — Творят, что хотят, а мне разгребать. Наберешь своих сотрудников — убедишься, какая это нервная работа. Давай я тебе лучше покажу.
Грузный мужик поднялся с места, подошел к имеющемуся тут телевизору и нажал на кнопку включения сначала самого ТВ, а затем и подключенного к нему компьютера-клавиатуры. Атари 800, знакомая машина, на нее Джон портировал Фроггер.
Но после загрузки с магнитофона увидел я не не лягушку, а падающий в стакан блок L, разделенный на кубики. Тетрис! Эти пендехо-ламеры протянули свои потные ручонки к Тетрису и портировали его на платформу домашних компьютеров Атари раньше меня. Кулаки сжались сами собой. Выглядит, как беспардонная попытка налюбить на роялти и срезать мой процент. При том, что качество порта на первый взгляд отличное — картинка цветная, блоки именно в той палитре, что я использовал на Коммодор 64. Да вообще, максимально близко к моей версии игра выглядит, разве что музыки Чайковского пока что не хватает.
— Я… — сжал зубы и не позволил себе наговорить кучу гадостей, которые так и просились на язык. Конечно-конечно. У них случайно получилось написать копию моей игры, а Кен ничего не видел и не слышал, пока его студия занималась Тетрисом, а не тем, над чем они обязаны были работать.
— Послушай, Крис, я не собираюсь оправдываться, всё уже произошло. Кроме того, парни написали версию под TRS CoCo, консоль Интелливижн и компьютер Ti-990. Начали работу над версиями для IBM и даже британских BBC Micro. Соревнование по портированию устроили, кто быстрее и лучше выполнит перенос. Самое простое решение — мы будем считать, что ничего не произошло, ты сам займешься версиями под все платформы. Но мне жалко усилий ребят — они очень старались сделать работу максимально хорошо.
Хитрец и манипулятор. Я сейчас имею полное право побежать в суд и засудить его по самые помидоры. И Кен это понимает. Рассчитывает на компромисс. А еще он показал мне прямо-таки идеальный порт. Чего душой кривить, лучше, чем написал бы я сам на незнакомой платформе, где одну карту регистров памяти несколько дней изучать.
— Что, если я оплачу их работу по рыночным расценкам? С будущих продаж, — предложил свой вариант. — Урезать мой процент роялти в данной ситуации глупо, вы же сами это понимаете.
— Выглядит как решение, — кивнул мне Кен, не выглядящий особенно удрученным тем, что не смог отобрать мои проценты. — При условии, что парни будут указаны в титрах игры, как авторы переноса. Сколько причитается каждому — мы с тобой еще обсудим.