— А если бы я вам сказал, что грядет огромный кризис индустрии консольных игр?
— То я бы рассмеялся тебе в лицо, дружок. Ты гениальный программист, сравнимый с Джоном, но ты семнадцатилетний пацан. Что ты можешь понимать в кризисах и рынке? Инвесторы готовы вкладывать в картриджи сотни тысяч долларов, а у этих парней всё всегда просчитано. Если бы не ты со своей хитовой игрой, мы бы разместили на Тайване те же объемы заказов, но с Зубодробилкой и другими нашими консольными хитами. Вопрос был решен в тот самый момент, когда мы прекратили называться Онлайн Системс и стали Сьеррой Онлайн. Ты считаешь, почему я так мотивировал тебя для работы над портом, что даже Джону головомойку не устроил, когда он бросился помогать?
Ну да, ну да. Если бы батьке не нравилось, что его лучший программист пропадает у канальи Криса дома вместо того, чтобы арбайтен — примчался бы ко мне лично и утащил бы Харриса за ушко да на солнышко.
И что мне остается делать? Я знаю, что Сьерра точно кризис переживет и протянет до конца девяностых, когда уже окажется не в рынке, но успеет напоследок громко хлопнуть дверью, издав Халфу.
«Говорил я вам! Не прислушались! Так и получилось!» — поется в песне группы Громыка. А я, пожалуй, продолжу токсично нудеть при удобном случае по поводу ошибки. Денег Кену это не вернет, но зато добавит веса мне лично. Начнет батька понимать, что меня нужно слушать. Или обидится, что я не смог убедить, как постоянно случается с менеджерами, когда внезапно выясняется, что программист прав и нельзя физически нарисовать семь красных линий зеленым цветом в форме котёнка строго перпендикулярно друг дружке.
— Я бы предпочел сосредоточиться на разработке для персональных компьютеров, сэр. Поверьте моей интуиции — консольный рынок сейчас опасен.
— Компьютеры никто забывать не собирается. Пойдем перекурим, я тебе кое-что расскажу, — батька повел меня на террасу, где немедленно достал пачку Мальборо.
— Недавно на нас вышли ребята из IBM. Они собираются выпустить новый игровой компьютер с революционными возможностями.
Кен подался вперед, опершись локтями о перила террасы, и понизил голос до шепота, словно собираясь сообщить, что «сие тайна великая есть».
— Проект пока держится в строжайшем секрете. Внутри компании его называют кодовым словом «Арахис». Крис, полные спецификации я тебе не назову, но поверь, они готовы перевернуть весь домашний рынок видеоигр. И это всё, о чем я тебе могу пока что сказать. По правде, подробные спецификации и девкиты нового железа у нас будут только в начале следующего года.
Манипуляция, но лайтовая, попытка соблазнить передовым железом. Очередное «оставайся, мальчик, с нами». Вот только королём мне в Оукхерсте не стать никогда, тут батька самый главный альфач.
— Заманчиво, сэр, но мы все равно переезжаем в окрестности Беркли, всё уже решено. Буду периодически приезжать к вам с прототипами новых игр.
— В таком случае, закончили о делах. И ты до сих пор не сказал самого главного — какую машину собираешься купить, когда разбогатеешь. Видел Датсун у Рокки? Красавец, да?
Понял, не дурак. Был бы дурак — не понял бы. Кен решил закруглить разговор, поняв, что за арахис меня не купишь, и переключиться на мужицкие темы. Ну, я не против. Что сказать по поводу автомобилей — у меня есть.
— Я вижу в своём гараже Делореан DMC-12, — ответил на ранее заданный вопрос. — Этой машине суждено стать абсолютной легендой, на мой взгляд.
Глава 23
25 августа счетчик прожитых Крисом дней сделал полный оборот, а к переменной «возраст» прибавилась единичка. Ничего не поменялось, я так и остался несовершеннолетним оболтусом, слишком молодым для того, чтобы большие дяди со мной сразу начинали общаться серьезно. День рожденья, праздник детства, и никуда от него не деться. Я и пытаться не стал.
Проснувшись, обнаружил, что Линда от меня куда-то с утра пораньше улизнула.
И начался праздник с раннего утра, с поздравления от самого лучшего, верного друга. Дюке мощным толчком квадратной морды распахнул дверь, стянул с койки одеяло и гавкнул, призывая меня гулять.
А я и послушался, куда деваться, поздновато сообразив, что забыл дома трость — а там и понял, что не так мне она уже и нужна. Ай, карамба! Нога побаливала, но я передвигался сам, на своих двоих! Какой хороший день!
Уже постфактум отметил, что ни одной машины возле дома нет и никого из женщин — тоже. Настроения сей факт не испортил. Плеер, наушники, пробежка, но стоило закончиться кассете Джонни Кэша — я не стал ее перематывать и начал сам тихонько напевать «Сектор Газа».