Так до вечера день и протянул, играясь с жестким диском и рассказывая Марии Кастильо лор самых значимых космоопер. Информацию о том, что «Звездный Путь» и «Звездные войны» сюжетно никак не связаны и вообще находятся в разных вселенных, она приняла без удивления. Скорее всего, и так знала. Но в блокнотик самое интересное записывала. Например, клингонское приветствие «нукне́х», явно с целью козырнуть перед гиками.
Машенька заметно изменилась за лето. Не в том смысле, что фигура в нужных местах слегка подросла, а как-то серьезнее стала и выкинула всякую романтическую чушь из красивой головы.
Наконец сквозь шум вращения шпинделя прорвались знакомые нотки двигателя форда и к нам зашла моя прекрасная азиатка.
— Крис, с днем рождения! Прости, что я тебя бросила — я ездила во Фресно, тебе за подарком. Мария, привет! Как хорошо, что брат тебя отпустил. Поможешь мне донести подарок? Нет, Крис, тебе нельзя поднимать тяжести.
Надеюсь, это не еще один жесткий диск. А то у умных людей мысли часто сходятся. Плохо быть хромым! Я даже не успел опередить девчат, когда они ускакали к тойоте и начали медленно и аккуратно возвращаться с очередной громадной картонной коробкой, на сером боку которой красовалась крупная белая надпись IBM, а ниже название модели — 5150.
— Я видела, что тебе понравился компьютер у Монти, а у меня как раз скопились деньги на счете, — начала рассказывать Линда, краснея и смущаясь. — Если я ошиблась, продавец сказал, что можно вернуть, а я тогда что-то другое подарю.
И что мне тут оставалось, кроме как обнять, поцеловать и искренне заверить в неземной любви? Она сегодня вбухала все или почти все свои накопления в комп для меня и, по всей видимости, ни о чем не жалеет.
Распаковка и подключение нового компьютера — своего рода священнодействие и его я отложил на потом. Всё потом, не сейчас, хотя до одури хочется. А сейчас пора нам в пляс, то есть на праздник, организованный Кеном и Робертой. Покопаться в железках и понять, что там у Корвуса с совместимостью с IBM, мне кажется более веселым занятием, чем музыка, танцы и пьянство, но куча народа с какого-то перепуга собралась меня поздравлять. Неужели подведу?
Наряжаться для вечеринки, к счастью, никто меня не попросил. Неформальное мероприятие запланировано, а потому я надел джинсы и футболку. Новую, подарок от «Бесконечности тьмы», с логотипом «Тетрис» на спине и груди. Ребята, видимо, не совсем вкурили суть игры, которую им никто не показывал, так что заказали художнику просто надпись из мелких кубиков. Ничего так, приятно.
Вечеринка у Уильямсов дома! Гуляет весь район, гуляет вся… Сьерра! Отличия от прошлой — лишь в количестве и качестве гостей, а также шашлыках. Никому мясо не доверил. Начал сам нанизывать на шампуры, привезенные группой. А так — пиво, терраса, джакузи для всех желающих.
— Рамон и его дядя настоящий цех по производству шпажек наладили! — хихикнула подошедшая проконтролировать, что у меня с шашлыками, Трейси. — Армяне, иранцы, греки, бразильцы, аргентинцы. Даже русские! У них уже целая очередь из ресторанов и почти всем нужны именно такие острые панамские, с уголком, как ты показал. Но Рамон уже и плоские запустил, под кебабы. Смекаешь?
Молодец приятель. Увидел идею, оценил потенциал, наладил конвейер. Рад за него.
— Мои поздравления от «Больцман и партнеры», пацан, — подошел Лео. Основательно посвежевший и сбросивший пару кило, выглядел он, как и должно продвинутому юристу. — О делах сегодня не будем, всю пачку соглашений я привез. Завтра, если местные деревенщины не начнут протестовать, мы их подпишем. Не хочешь по полной их наказать за нарушение авторских прав? У тебя в наличии все основания.
— Нет, не желаю ссориться. Мы нашли приемлемое соглашение, в деньгах я не потеряю. Мне совестно, что живу за его счет в его же доме. Собираюсь дом выкупить по возможности, для Елены и Гектора. А с сентября хотя бы аренду платить начать, если возьмет.
— Умный выбор, пацан.
— Привет, чуваки! Давайте все похлопаем нашему Си-Си, он нереально крут! — послышалось с импровизированной сцены, где Эдди взял микрофон.