Дочь дяди Джона бесцеремонно подбежала к Линде и затараторила неостановимо быстро. Совсем не похоже на в чем-то степенную речь своего отца.
– Привет! Я Агнешка Ковальски, я решила, что после школы и колледжа буду делать игры, точно так же, как ты! Папа забрал мой компьютер, чтобы вы сделали аркадный автомат, а потом его украли, но он купил мне новый и принес домой переписанную кассету с уточкой и это просто отвал башки! Я сначала психовала, кричала, три раза чуть джойстик в стену не швырнула, мама даже ругаться начала, но потом наловчилась и стало хорошо получаться. Сорок один балл! В Аркадии даже мою фотографию на стену повесили! Но это ладно, это ерунда! Я видела тебя по телевизору, когда ты уделала вообще всех в турнире по Фроггеру! Ты моя самая-самая любимая героиня! Это так круто, что девчонка порвала всех этих парней, думающих, что игры только для них! И папа сказал, что это ты нарисовала ту классную утку-шпиона в смокинге! Я тоже так хочу! Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста, научи меня делать игры? Я буду вашей самой-самой преданной ученицей, как Люк Скайуокер у Йоды!
– Агнесс – увлекающаяся натура, не бери в голову, сынок, – с недоступной прежде нежностью сказал мне Ковальски. – Полгода назад она на танцах помешалась. Сейчас на играх, завтра на пении или книжках.
– Это Эль-Кей, это она! Папа, я же говорила, что найдем ее тут! – послышался очередной детский голосок и напротив Линды появилась еще одна девочка в футболке с уткой и с косичками, такая же круглолицая, как и Агнешка, но чернокожая. При должной доле фантазии несложно представить, что одна является отражением другой в негативе.
– Ты тот парень из синего Пинто, верно? – окликнул меня темнокожий мужчина, коп с трассы. Как там его? Найджел, вроде бы.
– Да, это я, привет. Не ожидал вас тут увидеть.
– Дебби пообещала, что специально оценки выше Си в школе получать не станет, если я не передам чемпионке обещанную кассету с записью ее турнира. Увидела анонс присутствия в каком-то игровом журнале и вот, пришлось отвалить кучу денег, чтобы попасть и блуждать целый час, чтобы вас найти. Вот, держи, как и обещал.
Коп ныне в штатском и не при исполнении протянул мне видеокассету, под которую у меня так и не завелся видеомагнитофон. Ну ничего, заведу, это уже не проблема, а всего-то расходы.
– А если я получу А за все контрольные по алгебре, папа пообещал отвезти меня в Айову на чемпионат США по видеоиграм! – услышал я от крошки Дебби.
– Я тоже хочу! Папочка, я тоже получу А за математику и поеду?! – вскинулась Агнешка.
Бедняга Ковальски. Айова – это же черт-те где и поездка туда стоит наверняка очень дорого. Про Найджела – те же выводы. С другой стороны, эти расходы – инвестиция в будущее девочек, в хорошие оценки и знание математики.
Нормальный гений-миллиардер-плейбой-филантроп в данной ситуации сделал бы широкий жест и оплатил девчонкам, а также их родителям, поездку из собственных средств. Но я-то пока что нищий. Какие-то продажи игр только-только собираются начаться, а Тетрис, обещающий большие деньги, как бы Кен до рождественского сезона не придержал. С другой стороны, благотворительность, как учит кино, американцы вычитают из налогов. Или мой случай не подходит? Будет налоговый консультант – спрошу.
– Хефе, ке пасо? – через стойку передо мной перегнулся Рамон. – Орале! Вача-вача, какие тут чикиты! Сеньориту Трейси я знаю. А кто вторая? – указал он, безусловно, на Изабеллу.
– Мисс Ноябрь, – пошутил я с усталым вздохом, не испытывая ни малейшей уверенности в том, что Белла получит титул девочки месяца.
– Карамба! Достойна! Сейчас офицер Кастильо с сестрой еще придут. Я с ними доехал. Ты бы видел ту пробку, хефе! Мы совсем рядом с полако в ней стояли!
Увы, поболтать с Рамоном подольше не вышло, так как очередной гений не понял, что делать в 2048 и пришлось объяснять. Работа с людьми – самая тяжелая. Потому я и подался в программисты, наивно понадеявшись, что, сидя за компьютером, удовлетворю потребности внутреннего интроверта.
Закончив с посетителями выставки, проконтролировал своих. Линда показывала юным поклонницам мой порт Флэппи Бёрд на Коммодор 64. Тот получился почти идентичным, не считая того, что я параллакс на фон добавил и игра стала смотреться чуточку ближе к оригиналу.
Белла болтала с девушками Сьерры. Кажется, они все из Оукхерста, видел некоторых мельком. Трейси продолжала автограф-сессию. А вот империя зла готовилась нанести ответный удар, как ей и полагается. Их стендовые модели начали отлучаться по одной и возвращаться в более открытых нарядах. Такое впечатление, что наспех скроенных из того же серебристого латекса. Спасет ли это Атари? Их компанию уже ничто не вытянет, так думаю.