Ближе к обеду, когда уже подходило время выступления “Бесконечности Тьмы”, нас наконец-то нашли Круз и Мария Кастильо.
Заметив их издалека, я подсел к Джону, кажется, откровенно уставшему от выставочной суеты, и толкнул локтем в бок.
– Вон те, ради кого ты приехал. Помни, Круз – нормальный мужик. Если начнет угрожать – то это для проверки серьезности намерений и твоего характера.
Вот как-то так я теперь все слова офицера Кастильо при нашем с ним знакомстве воспринимаю.
– Круз, это мой новый парень, Джон, мы собираемся встречаться! – безапелляционно объявила девушка.
Под строгим взглядом сурового копа скромный разраб как-то сжался.
– Ты хоть понимаешь, куда лезешь, матадито? – с угрозой процедил коп. – Мне плевать, сколько нулей в твоей зарплате и кем тебя считает твой работодатель. Ты живешь в гребаном лесу на севере штата. Мария – в Эл-Эй. Будешь и дальше пудрить моей сестренке, моей принцессе, мозги по телефону? Или планируешь таскаться сюда по выходным, пока не надоест, а потом бросишь ее, как сломанную игрушку? Этого не произойдет. Компренде?
Джон побледнел, его кадык нервно дернулся, взгляд заметался между мной, Марией и Линдой в поисках поддержки.
– Круз! – возмущенно воскликнула Машенька.
– Сюда смотри! Я с тобой разговариваю, – рявкнул Круз. – Если ты думаешь, что ради тебя Мария бросит школу и поедет в твою медвежью глушь…
– Я собираюсь поступить в колледж в Пасадене! – внезапно выпалил парень. – Это двадцать минут до центра Лос-Анджелеса.
– А как же твоя работа с громадным числом нулей? – не прекратил грозно нависать Круз.
– Кен, мой работодатель, поймёт, что мне нужно учиться. Я продолжу работать на него и буду отсылать код через BBS.
Сомневаюсь. Я так думаю, что мистер Уильямс придет в ярость, когда узнает, что его лучший разработчик сваливает из Оукхерста из-за девушки. Но он же все-таки нормальный мужик и семьянин. Должен понять. А не переманить ли мне их в Беркли в следующем году? Или уже в этом? Работать с Харрисом, как кодером, мне очень понравилось. Если бы не отсутствие софт-скиллов, то есть социальных навыков, я бы ему крепкий сеньорский уровень определил. Для его возраста девятнадцатилетнего пацана – очень достойно. Но с навыками общения ему как раз Машенька поможет. Главное, чтобы его не ограбили и не убили при визите к ней в трейлерный парк.
Пожалуй, все же в следующем, когда Машеньке стукнет восемнадцать и ей настанет пора идти в колледж. Не представляю, как бы я убеждал Круза перевестись на север штата. Еще и что там у них с родителями? Я, конечно, бабосо и каброн, что у Марии не разузнал, но как-то тему знакомства с родственниками, пока маячил призрак девичьей влюбленности, очень поднимать не хотелось.
– Круз, не будь каброном. Джон реально мне нравится, он не такой, как остальные парни! – потребовала Мария.
– Послушай меня, парень. Если увижу, что ты обижаешь мою сестру, не скроешься от меня ни на севере штата, ни даже на Аляске. Компренде? – остался строгим офицер.
– Да! Спасибо, братик! – Машенька бросилась обнимать сначала Круза, а затем и своего нового официального парня. Стендовые модели вокруг нее и посетители выставки начали аплодировать. Пару раз щелкнули вспышки фотоаппаратов.
– Стоп! – вдруг очень громко сказала Трейси и на нее все обернулись. – Через полчаса начинает выступать крутейшая музыкальная группа фестиваля, “Бесконечность тьмы”. Ее солист Эдди – мой парень и я буду полной лошадиной задницей, если не пойду их послушать. А наш СиСи – автор их песен. Уолтер, дорогуша, твои девочки ведь нас подменят?
Так и получилось – стендовые модели Сьерры легко вызвались поработать без помощниц-конкуренток. Мы вышли на улицу. От шатра экспоцентра отлично просматривалось бескрайнее человеческое море раскинувшееся на поле перед экранами. Настоящее я пока видел лишь с холмов Эль-Серрито.
Пробиться поближе к сцене не имелось никаких шансов, тут пришлось бы не за полчаса выходить, а за три. Но экраны в поле поставили на самом деле огромные, а акустику мощную. Как бы кто-нибудь там не оглох из расположившихся вплотную. Мы же уселись прямо на земле, в двадцати шагах от технологического шатра. Девушки покрывало на сухую траву кинули, чтобы не в пыли сидеть. Жарой калифорнийский полдень нас наградил воистину адской. Градусов под сорок. Как бы не обгореть на солнце или солнечный удар не словить. Неведомо откуда Рамон появился и ледяной колой нас всех угостил. У него при себе имелась сумка-холодильник с сухим льдом и бутылками.