Агнешку и Дебби сегодня родители уже увезли, хоть Ковальски и получил билеты от меня на все три дня. Дядя Джон справедливо рассудил, что пробки на выезд затмят въездные и срулил пораньше. Может быть, и прав. Я к пигалицам из фан-клуба Эль-Кей уже привык.
– Эй, приятель. Это ведь в футболке вашей студии вчера вечером выходил мистер Возняк перед спутниковым эфиром? – подошел ко мне парень лет двадцати пяти немного гиковатого вида – мятая клетчатая рубашка, большие очки, фотокамера Кэнон на шее и блокнот с записями.
– Да, Каналья Геймс. Меня зовут Крис, – вежливость за минувшие трое суток стала рефлексом.
– Я Даг Коул, журналист из “Электроник Геймс”. Мои коллеги до вас еще не добрались? Как насчет интервью нашему журналу? Первых страниц и публикации полной стенограммы не обещаю, но как минимум обобщенную заметку гарантирую. Интересует?
Еще бы! Очень уважаемый журнал об играх. Едва ли не первый в мире. Но вести себя надо с достоинством, а потому я пожал степенно протянутую мне руку.
– Безусловно. Отказываться от бесплатного пиара нашей небольшой студии глупо.
– Вы уже его получили от самого Стива Возняка! – рассмеялся Даг. – На вашем стенде есть приватная зона для беседы?
– Да, пройдемте со мной. Не возражаете, если я позову нашу художницу, это она нарисовала арт с футболки мистера Возняка?
Обосновались в заднем помещении за занавеской, аналогичном тому же, где мы с мистером Кортексом спорили. Я, Линда, репортер, диктофон и миллион вопросов.
– Давай начнем со знакомства. Твоё имя, фамилия, должность в компании?
– Крис Коламбус, но можно упростить до Си-Си, так меня часто называют друзья.
– Я Линда, можно Эль-Кей.
– Вы оба молодо выглядите. Сколько вам лет? Откуда вы вообще взялись? Какое у вас образование?
– Я эмансипированный несовершеннолетний, Даг. Досрочно выпустился из политехнической школы имени Фрэнсиса в Сан-Вэлли, в долине Сан-Фернандо.
– Мне восемнадцать, – коротко сказала Линда, смущенно спрятав взгляд. – Я тоже училась в политехнической школе.
– То есть вы оба из Лос-Анджелеса?
– Исторически да, но в данный момент наша студия в процессе переезда поближе к Кремниевой долине, – рассказал я, – Беркли – отличный университет, знаете ли.
– Ваша студия называется Каналья Геймс, а ты ходишь с тростью, прямо как злой гений. Каналья – это ведь “мерзавец” на испанском. Но я не вижу перед собой плохого парня.
– Как выразился один наш добрый друг, мы мерзавцы, что собираются украсть у пользователей их время при помощи наших потрясающих игр. И кусок общего пирога у конкурентов. На самом деле я не злодей, даже наоборот, планирую в будущем заниматься благотворительностью. Трость – это временно, последствие укуса гремучей змеи.
– Ого! Как так произошло?
– Случайность. Линда и мистер Уильямс спасли меня, вовремя доставив в больницу. Также благодарю за своё выздоровление всех врачей из госпиталя во Фресно, а особенно доктора Джексона.
– Каковы ваши должности? Спектр обязанностей? В студии ни для кого не секрет, что разработка игр – сугубо мужская индустрия.
– В нашей маленькой студии я совмещаю роли ведущего программиста, сценариста и немного руководителя. Последняя часть – самая сложная. Линда – наш арт-директор и ведущий художник. Вся графика в наших проектах – ее заслуга. И миссис Роберта Уильямс не согласится с вашим заявлением о мужском занятии.
На самом деле я чуть слукавил. Кубики в тетрисе я сам нарисовал, но тут никому не нужные частности
– Крис, Стив Возняк сделал вам рекламу, которая стоит миллионы долларов. Сколько акций своей независимой компании вам пришлось ему отдать за этот выход с уткой на груди? И почему именно утка?
– Уточки – они милые, – скромно пискнула Линда.
– Воз – очень хороший человек и гениальный инженер, но он не наш спонсор и у нас нет рекламного контракта. Предположу, что либо он сделал нам подарок, либо надел первую попавшуюся майку, а мы везучие канальи.
– А как насчет Кена Уильямса и Сьерра Онлайн? Вы их подразделение?
– Каналья Геймс – независимая студия. Но Сьерра Онлайн – наш издатель, потому мы на их стенде.
– Ваш стенд представляет Пенелопа Смит, мисс Сентябрь по версии Плейбой. Ваша игра про уточку настолько плоха, что вам пришлось покупать внимание прессы обнаженной натурой? Что заставило девушку месяца приехать в Сан-Бернардино рекламировать инди-студию?