– Крис, это очень дорого! – прошептала мне Линда. – Дороже нашей первой машины!
– Берем. Вы принимаете чеки? И давайте добавим длинный телефонный кабель.
У меня легкий приступ амфибийной асфиксии тоже приключился, но наши игры уже на прилавках, а следовательно, к концу месяца придут первые роялти. Или не придут, если продажи окажутся недостаточно хорошими, чтобы догнать полученный аванс. Плюс что-то капнет, как композитору от песен “Бесконечности тьмы”, да и залог за Гектора обязан вернуться. Не последнее, в общем, отдаю.
Принтер нам критически важен, чтобы распечатать текст “Сорока тысяч способов” и отдать Селесте на редактуру, да и для учебы пригодится. Всякие эссе и рефераты удобнее набирать сразу на компьютере. По крайней мере, мне. Модем же попросту необходим. Пора прекращать порнографию с ручным набором номера при подключении на BBS, достало неимоверно. И скорости мало не бывает, хотя очевидно, что для быстрого скачивания современное оборудование нужно на обоих концах. На Пиратской Бухте ведь как раз такое?
– Компилятор языка Си. Такого у нас нет, извини. Только под заказ. Стоимость около пятисот баксов, книжки в комплекте. Отдельно их не продают из-за пиратства. Посмотри сам на полке с книгами, там вроде бы было что-то про Си, но без гарантий, что тебе подойдет.
Заглянув на указанную витрину, я отыскал настоящую библию “Язык программирования Си” от Брайана Кернигана и Денниса Ритчи. Двадцать пять долларов, ерунда. Даже если спецификация у Лэттис сильно отличается – я записался на университетский курс, там точно пригодится.
Матричный Эпсон MX-80 оказался крупноват и тяжеловат, но все же обладал габаритами принтера, а не здоровенной тумбы, как оставленный на память Ковальски телетайп, взяли коробку за вырезы слева и справа и донесли до багажника.
Подъехали, начали разгружаться, и вскоре рядом прошуршала шинами чужая машина и коротко взвизгнула полицейская сирена.
Опять? Дежавю! Я уже бывал в этом месте раньше! Миссис Фигг, ну не надо вам злить каналью! Я человек добрый и терпеливый, но всему есть предел!
Из точно такого же полицейского форда, что и вчера, вылез единичный коп. Слава Императору, не вчерашние “рыжий и усатый”. Полноватый, гладко выбритый дядька лет сорока, волосы у него светло-русые, а глаза очень блеклые.
– Молодые люди, пожалуйста, поставьте коробку на землю и отойдите на два шага в сторону. Офицер Барнс, департамент полиции Эль-Серрито, – окликнул он нас и даже представился. Вчера были плохие полицейские, а сегодня хороший? Но руку при этом все одно держал на кобуре, хоть и без явной агрессии.
– Офицер, мы легальные арендаторы этого дома, ваши коллеги нас вчера проверяли, – предупредил я, синхронно с Линдой опуская принтер на дорожку.
– В таком случае вам не о чем беспокоиться, молодой человек. Поступил сигнал от бдительных граждан, что подозрительный латиноамериканец выносит из дома технику. Документы у вас при себе? Медленно достаньте и медленно предъявите. Мисс, лучше не двигайтесь.
На колу мочало, начинаем всё с начала! Этот хотя бы вежливый и не дрался.
– Офицер, как вы наверняка заметили, мы заносим технику в дом, – терпеливо сказал я. – У нас есть чеки из магазина.
– Мистер Колон, рекомендую вам уведомить департамент автотранспорта о смене адреса проживания, – познакомившись с моими правами, сказал офицер Барнс. – Скажите, откуда у вас деньги на дорогую технику и машину за пятнадцать тысяч долларов?
– У нас своя студия разработки видеоигр, офицер, и мы хорошо зарабатываем.
– Понятно, – хмыкнул полицейский. – Знаете, ребята... жизнь вдали от родителей полна соблазнов, особенно когда появляются первые большие деньги. Эль-Серрито – хорошее место, но в вашем возрасте легко сбиться с пути. Наша община в Первой Пресвитерианской церкви всегда рада новой молодежи. Служба в десять утра в воскресенье. Приходите, познакомитесь с нормальными людьми, мистер пастор вам обрадуется. И соседи на вас начнут смотреть иначе, если увидят на скамье в часовне.
– Спасибо за приглашение, офицер. Мы обязательно подумаем над ним.
Понятия не имею, что значит “пресвитерианская”. Почему-то представился негритянский хор, хотя совершенно не факт, что всё так.
Глядя в спину уходящему к машине мистеру Барнсу, я заметил шевеление занавесок в доме напротив. Вредная бабка бдит!