Заглянув в атлас автодорог, я еще и два примечательных места ближе к концу маршрута заметил. Первое – ту-ду-ду-ду – Санта-Барбара! А я как раз Си-Си! Мне туда надо! Я половину города в лицо знаю! Неплохо бы посмотреть на ставшие у нас знаменитыми в 90-х белые каменные арки! Круз – вообще тёзка полицейского из невероятно популярной мыльной оперы. Вот разбогатею и куплю себе тот самый сериальный дом из Санта-Барбары!
Второе местечко также, как с телеэкрана – Малибу. На знаменитый пляж, судя по карте, мы за какой-то час из нашего бывшего трейлерного парка доехать могли. А там Памела Андерсон в красном купальнике. Вместо нее перед мысленным взором предстала мисс Июль, а затем мисс Август, Трейси, Изабелла и, наконец, затмившая их всех Линда.
Увы, пляжный эпизод моей жизни отложился.
– Крис, мне снова не стоит ехать с тобой на суд Гектора, – сообщила мне Линда. – Если я уеду, некому будет впустить Бренду за компьютер и ее рабочие дни пропадут. Давать же ей ключ… я ей верю, но не в той степени. Пожара, обещаю, не будет.
Главный мой страх заключался в другом – в том, что в моё отсутствие в дом вломится Тодд. Впору порадоваться бдительности миссис Хендерсон. Каюсь, где-то глубоко в душе червячок ревности шевельнулся из-за предположения, что Линда осталась ради Чарли Пака, но глупость же полнейшая.
– Если что-то случится – зови Монти или ребят из группы, они как раз переедут для начала репетиций, – решил я. – И Дюке из вольера в дом пусти.
Девушка у меня отнюдь не комнатный цветок, повидала некоторое дерьмо и гиперопекой я только хуже сделаю.
Как запланировали – так и получилось, третьего октября я выехал на Тойоте Линды по трассе I-5 на юг в сторону Лос-Анжелеса. Не самое красивое шоссе США и моря с него не видно, но зато широкое, в несколько полос. Даже меньше шести часов в пути получилось. Вставил в магнитолу величайшие хиты Джонни Кэша и наслаждался музыкой всю дорогу.
Думал, конечно, об играх. О них, родимых. О том, чтобы форсировать работу над VVVVVV и про сиквел Темпл Ран под Коммодор 64. Я так думаю, вооружаем девушку пистолетом и ледорубом, и делаем полноценный битемап. И выдаем Марту Джонс в напарницы. Можно даже в название добавить подзаголовок “Смит и Джонс”. И пусть две красотки крошат врагов, теряя время от времени детали гардероба. Уверен, Коммодор 64 потянет.
В Бербанке возле знакомого отеля уже стоял старичок Пинто. Собрались с Гектором, Лео и Глорией перекусить в местном ресторанчике. Елена при этом смотрелась какой-то особенно счастливой. Не только тем, что ее мужа на днях оправдают, но и чем-то больше.
– Тобалито, у нас, карамба, важная новость! – начала “теть Лена”.
– Ты станешь тио, карналь! – опередил ее Гектор, тоже визуально переменившийся, смягчившийся.
– Мы с Эленитой ходили в клинику и сделали ей анализы, – пояснила “тетя Глаша”. – У тебя будет племянник или племянница, Кристобаль.
– За это стоит выпить! – объявил Лео и Глория показала ему кулак. Трезвыми в итоге остались все, но никто не расстроился.
Глава 21
– Если будет мальчик, назовем его Мануэль, в честь деда, – мечтательно протянул Гектор.
– А если девочка, то Валентина, – точно так же, витая в облаках, размечталась Елена и накрыла руку мужа своей. – Я такая счастливая!
Карналь слегка отъелся на готовке супруги за прошедший месяц, лицо чуточку округлилось и парень начал смотреться добродушным, как Дюке. То есть гора мышц и татуировок, но внутри добрый семьянин, мечтающий о детишках. Должно быть, и Криса он бы получше воспитал, если бы не необходимость постоянно вкалывать на криминальном фронте.
– Поеду повидаюсь с друзьями. С Джоном и Марией, – бросил я и сбежал из-за стола.
Разговоры о подгузниках, слюнявчиках и носочках и в прошлом меня не в свою тарелку приводили. Быть может потому, что эту часть жизни я не захватил, увлеченный работой, хобби и играми. Ни о чем не жалею! Шансов наверстать упущенное множество.
Позвонил в Аркадию и застал там Машеньку, у нее как раз занятия в школе закончились.
– Приезжай, Кристобаль, вместе в гости к Джону приедем, – воодушевилась она, – и тут твой компадре Рамон, у него к тебе дело. Ты сам поймешь какое, когда его увидишь.
Сел, поехал. Аж ностальгией о временах, когда я тупо торчал за стойкой в аркадном зале и горя не знал, накрыло. Рамон сидел на высоком стуле и цедил холодную колу. Его ко мне дело оказалось на лице написано. Кто-то принял парня в канальи без согласования со мной и раскрасил ему нос в синий.