– Крис, на пару минут на кухню, – попросила моя девушка. Началось общение с объятий и долгого поцелуя. Хотелось, чтобы момент не заканчивался, но…
– Бренда с Тоддом расстались, больше он не появится, – начала девушка, – и это он ее бросил после вчерашнего.
– Не пережил позора?
– Наверное. Я не понимаю ни его, ни ее, просто рада, что больше никогда его не увижу. Он карикатурно неприятный.
– Ну и слава Ктулху, – решил я.
Но заказ для Артура Шена отменять не буду, хотя денег немного жалко. Сегодня разошлись, завтра снова сойдутся, послезавтра опять ломиться к нам в дом начнёт. Дело уже перешло в личную плоскость, нельзя такое спускать. Я же не левас.
И еще один повод перенести офис в проклятый старый дом, под защиту Ктулху и других Древних. А затраты на частного сыщика я отобью. Повышу Бренде зарплату на пару месяцев позже того, как она начнет прибавку заслуживать.
Тем же вечером мы с девушкой пошли в гости к группе, посмотреть, как те устроились и поговорить об аренде лишней жилплощади. На крыльце “дома Катценьяммера” сидела и вылизывала лапку Каналья.
– Что, не можешь ни одних захватчиков твоей территории вниманием обойти? – спросил у кошки, нажав на кнопку дверного звонка. Та даже ухом с белым пятнышком не дернула, как если бы пустое место с ней заговорило.
– Си-Си! Эль-Кей! – обрадовался Томми. – Чё как, какие новости? Знакомьтесь, это Тьма, наш талисман. Представляете, приходит ко мне на руке спать и после пальцы лучше шевелиться начинают.
Чистая психосоматика, как и в моём случае.
– Берегите её, – улыбнулась Линда.
– Томми, у меня к вам предложение, но давай не на пороге.
– Конечно, Си-Си! Пошли, у нас тут типа столовая. Дернем по пивку!
– Лучше кофе.
Ту самую столовую я запомнил. Большая комната с длинным столом и статуей птеродактиля в углу. Или это Птица Лэнга? Жуткая хтонь, тем и крута.
– Си-Си! Эль Кей! Здоров! – хлопнул меня по плечу зашедший Билли. – Как там дела? Я твою сотрудницу видел. Женщина-мечта!
Томми страдальчески закатил глаза.
– Только о ней и говорит. Ребят, так чего вы? Неужели новая песня? Или компьютер-синтезатор мне?
По последнему поводу слегка стыдно стало. Проект бас-гитары, собранной из Коммодора, никак не рождался в голове, хотя, казалось бы, всё там ясно – этакий мини-синтезатор с моим миди-трекером, записанным на картридж.
– Я хочу арендовать у вас часть дома. Под офис моей компании, но так, чтобы мы друг другу не очень мешали, – честно признался я.
– И ОНА будет приходить каждый день? Замётано! – согласился Билли.
– За песни! – поставил условия Томми. – Эдди и Гарри поддержат, они сейчас не дома. Деньги у нас и так есть, не бедствуем. Мы бы и так запросто вас впустили, по дружбе. Но у тебя отпадные тексты, чувак.
– Я так и так собирался продолжать вам писать, так что устраивает.
Ситуация Вин-Вин, когда обе стороны получили желаемое и никто не остался в накладе, замечательно. Пострадают тут разве что артисты, которых мне придется ограбить. Но ничего. Напишут другие песни, может быть, даже получше прикарманенных мной. И я им в любом случае посильно возможностям добром отплачу.
Пошли смотреть помещения и выбрали в западном крыле, три соседних комнаты на первом этаже. Мне, колченогому, важно минимизировать хождение по лестницам. И это на вырост. Так-то поначалу и в двух поместимся. Или даже в одной.
Для себя я выбрал комнату с безликим металлическим манекеном, покрашенным черной краской. Вероятно, ползучим хаосом Ньярлатотепом, известным, как “черный человек”.
В еще одном помещении поселился банальный шоггот, а в третьем – утукку, который имел все шансы пройти кастинг на роль ксеноморфа в “Чужом”.
Похоже, настал тот час, когда баланс моего банковского счета если не снова обнулится, то здорово уменьшится, так как потребуется купить три-четыре компа. Но без полного фарша плат расширения памяти. Для ассемблера и Паскаля хватит 64Кб. Обязательно взять и Эппл, и IBM. Мониторы, факс, модем, офисную мебель, радиотелефон. Принтер покупать не буду, хватит имеющегося. Может быть, тот самый потрясающе удобный диван из мебельного салона в Оукхерсте заказать?
Графический планшет для Линды! Моя художница заслужила самый крутой из имеющихся на рынке. Яблочный, точную копию того, что сгорел в доме Уильямсов. Долларов семьсот он стоит, я смотрел заранее в каталогах, но покупка из категории первоочередных. О великий Император, еще и фотоаппарат, видеокамеру, видеомагнитофон, телевизор! И царицу любого офиса – кофеварку.