— А я считал, что этот парень спит на дне океана, — хмыкнул дизайнер, повстречав статую глубинного ужаса в холле.
Он еще и гик? Комбо! Хотя кого, кроме гиков, вообще стоит ожидать встретить на доисторическом форуме? То есть, как минимум в одной системе координат с нами вертится.
Провел сразу в офис, с намерением познакомить с кофе и печеньками. У нас на темной стороне силы их много. А кофе черный… сколько еще расистских шуток придет мне в голову?
— У того, кто обставлял здание, имелся вкус. А Йог-Сотот тоже есть? — с искренним интересом спросил кандидат.
— Я бы тебя нанял уже за литературные предпочтения, — признался я, — но это опрометчиво. Давай познакомимся еще раз. Меня зовут Крис и я программист.
Украл шутку у Дональда Кнута, вот такой я каналья. Ни о чем не жалею.
— За графическим планшетом Линда, — продолжил я, — она гениальная художница, но работы у нас хватит на нескольких человек. Линда, это Майкл.
— Привет, — девушка смущенно улыбнулась.
— Эль-Кей, чемпионка Калифорнии по Фроггеру? — внезапно узнал молодой человек. — Вот теперь я тебя вспомнил, ты ее парень с ТВ, пообещавший пойти на бал в случае победы!
А я его вспомнить не смог! Ну вот есть какое-то минимальное узнавание, а какое именно — никак не соображу. Может быть, он снимался вместе с Джеки Чаном? Или в каком-нибудь сериале злодея играл? Мультики озвучивал? А если родственник дорожного копа Найджела и крошки Дебби? Да вроде как ничего общего.
— Йеп! — вот и я подцепил их айовское словечко. Это всё Трейси виновата. Она, к слову, и правда взяла на себя все обязанности менеджера группы, отрабатывая кров.
— Там по-настоящему соревновались? А на бал потом сходили? Ой… некорректный вопрос. Оба вопроса. Меня иногда заносит.
— Да, по-настоящему, и да, сходили, — подтвердил я, — давай я расскажу о нас. Мы Каналья Геймс, молодая и амбициозная команда, работающая с издателем Сьерра Онлайн…
Выдал, как по отрепетированному о том, как наши космические корабли бороздят Большой Театр, а весь мир рукоплещет труженикам нашего балета. Хотя почему «как»? Я на самом деле репетировал — перед зеркалом, перед Дюке и, наконец, для Линды зачитывал, когда уверился, что смог убедить питбуля в величии Каналий.
— Расскажешь о себе? — спросил я, закончив распинаться.
Майкл поправил очки и начал хорошо поставленным дикторским тоном:
— Начну с главного. Мне двадцать восемь, получил две степени в Университете Дэвиса: графический дизайн и поведенческая психология. Сейчас работаю в Калифорнийской Тихоокеанской Компьютерной Компании. Как я уже писал тебе на BBS, мы издавали Ультиму. Моя работа заключалась в верстке обложек, инструкций и рекламной полиграфии. Неплохо справлялся, я принес примеры работ. Но дела у компании сейчас идут откровенно плохо и потому ищу себе новое место. Подумываю о собственной фирме, но отпугивает риск прогореть. Я недавно женился и ищу стабильность.
— А именно о себе, а не рабочих навыках? — попросил я.
— В свободное время я стопроцентный гик. В колледже приятель подсадил меня на ДнД. Обожаю ее, хотя классическое фэнтези с эльфами и гоблинами — это не совсем моё. Мне ближе научная фантастика, например недавний «Бегущий по лезвию». А еще я люблю японскую анимацию. Видели «Мобильный доспех Гандам»? Советую посмотреть, если нет. Под впечатлением, я начал создавать собственную настолку про гигантских роботов.
В качестве примера своего труда Майкл передал мне типографский плакат — конный рыцарь при броне и оружии грозит мечом золотому металлическому дракону. Судя по полностью голым ногам — это сам Арагорн, ведь профессор Толкин нигде не упоминал, что тот носил штаны.
— На какую зарплату претендуешь? — спросил я.
— В КТКК я получаю триста долларов в неделю. Как минимум не меньше, но денег много не бывает.
— Триста в неделю на испытательный срок в пять рабочих дней, а дальше посмотрим. Смотри, какую задачу я хочу тебе поставить — нарисовать Огонь, Воду, Землю, Воздух, Грязь, Пыль, Лаву, Пар, Энергию и Спирт. В графическом режиме высокого разрешения на Эппл 2, с учетом всей упоротой цветомузыки платформы, в виде небольших спрайтов, не занимающих много места. В курсе ведь того, как ведут себя четные и нечетные пиксели?
Перечислил я список десятка элементов из игры Алхимия. Четыре основных и шесть производных от них. Не время же Линды на рисование грязи и воздуха тратить. Кодовую базу для Алхимии мне в любом случае придется написать самому. Не то, чтобы не верил Бренде, но она пока всего-лишь джун. Вот в экономических расчетах ее реальная суперсила.