— Хотя бы с одной я точно договорюсь, — пообещал я.
— С Мисс Сентябрь, желательно. Все-таки Пенни Смит — лицо Темпл Ран, одной из самых популярных наших игр в этом году.
— Я сообщу Трейси, она обрадуется!
Линда тут же по окончанию разговора отобрала у меня телефон. Не ошиблась. Великолепная Мисс Сентябрь прискакала от не так далеко расположенного викторианского особняка уже через пять минут.
— Я еду! И Елену за животик пощупать, и на выставку! — сразу объявила она.
Рядом с ней мяукнула Каналья, неведомым образом просочившаяся в дом, и пришлось кошечку покормить. Таков общественный договор между хомо сапиенсами и котиками. Одна сторона гуляет сама по себе, мило выглядит, мурлычет и иногда ловит мышей. Вторая — кормит по первому требованию.
На следующее утро к нам на работу позвонил Майкл.
— Крис, я готов привезти оставшиеся иллюстрации, — проговорил он своим бархатным баритоном, — и обсудить дальнейшую карьеру. Но я хотел бы приехать не один, а с женой. Не подумай, что я законченный подкаблучник, но дело в том, что Лиза не меньший гик, чем я сам, мы даже познакомились во время партии в ДнД. Ее тогдашний кавалер весь вечер пытался убить моего персонажа. В общем, ей очень интересно посмотреть на Ктулху…
На фоне послышался неразборчивый женский голос.
— Ей придется уволиться из логистической компании, где Лиза сейчас работает, для переезда к вам в Эль-Серрито, — посерьезнел Майкл, — а потому решение ответственное. И кто знает, какой стороной повернутся кубики? Может быть, Лиза тоже вам подойдет, как геймдизайнер?
Снова последовало неразборчивое бормотание.
— Моя жена — самый умный человек из всех, кого я знаю. И говорю я это не потому, что она сидит рядом. Как минимум, выдумывать сочетания элементов для игры, которую я иллюстрирую, она сумеет не хуже моего.
Задумался на пару секунд. Майкл не прямо находка и сокровище, но мужик приятный и харизматичный, а также гик в самом лучшем смысле слова, терять его не хочется. Говорить, что семейный подряд на работе — это плохо, будет полнейшим лицемерием с моей стороны. И пример Роберты с Кеном — тоже аргумент за.
— Не буду ничего обещать до личной встречи, но даже если таланты твоей жены нам не пригодятся, отыщем ей работу поблизости, в Беркли. Мой приятель открывает зал аркадных автоматов и ему нужен администратор, например.
Познакомились мы с Лизой, женой Майла, тем же вечером. Пара приехала на ветхом бьюике и я словил очередной когнитивный диссонанс. Ожидал увидеть почему-то пухленькую негритянку с прической-одуванчиком, а получил обычного сложения блондинку, чем-то на Эми похожую. Не особенно красавицу, но не без обаяния.
Устроил супругам небольшую экскурсию по особняку, наших шогготов показал. Еще раз толкнул уже начавшую надоедать речь о том, какие мы классные, что дела идут и жизнь легка.
— Можно я буду говорить просто по имени, без «мистер Колон» и официоза? — спросила Лиза по окончанию экскурсии. Дождавшись утвердительного ответа, продолжила, — единственная причина, почему вы еще не прогорели — у вас отличные игры, которые, по-видимому, хорошо продаются. Я увидела здесь хаос, как в анатомии вон того шоггота. Ты, Крис, хватаешься за все дела и пытаешься всё успеть. Как… видели игру с Микки Маусом и корзинкой? Вот ты тот самый Микки с японской игрушки. Надолго тебя не хватит и ты начнешь ронять яйца.
— Я в курсе этой проблемы и мы уже в поисках менеджера…
— Найми меня, — без долгих расшаркиваний предложила Лиза, взглянув прямо мне в глаза, — половина ставки менеджера, половина — геймдизайнера. Еще и бухгалтеру смогу помогать, я разбираюсь в учете. Я уговаривала Майкла открыть собственную студию, но ваших ресурсов у нас нет и пришлось бы карабкаться наверх очень долго. А так мы с мужем окажемся у истоков и когда ты добьешься успеха, напьемся из того же ручья и сделаем игру нашей мечты.
У этой женщины есть хуэвос. И нет, совсем не те, что Микки и волк из «Ну Погоди» в корзинки собирают. Завидная у нее хватка. Как бы такая бой-баба меня самого потом за шкирку не выкинула. Но я ведь именно такого человека и искал?
— Лиза, я могу предложить вам испытательный срок, — сказал я, — наведите порядок в нашем хаосе, но не в ущерб рабочим процессам. То, что вы называете хаосом — есть методика гибкой разработки, аджайл. Это не анархия, но ее элементы присутствуют. Я планирую работать короткими отрывками, в пару недель, и оценивать результаты по ним. Четыре моих базовых принципа: люди важнее инструментов и процессов, готовый продукт важнее документации, сотрудничество с издателем важнее жестких условий контракта, готовность к внесению изменений важнее следования строгому плану. Ваша задача — сделать всё, чтобы студия работала, а не отвлекалась на бытовые мелочи. Я, как ведущий программист, обязан заниматься разработкой игр, а не покупкой дискет, организацией документооборота или заказом мерча. С последним вот бы уже поторопиться, чтобы не оказаться на выставке без резиновых уточек и фирменных футболок.