На работе главной новостью стало то, что Бренда таки закончила экономические расчеты для Геймдев Тайкуна, а Эми приступила к написанию текстов для него же. Программно всё легло на тот же текстовый движок, что и у Студента, с минимальными допиливаниями – добавлением портфолио виртуальной студии и экрана статистики проектов. Мне понравилось. Я сел и за вечер довел компанию до разорения. Истинный эффективный менеджер. Вторая попытка – я продержался на плаву два игровых года. Третья – три года. Расту! Чего глядишь, и настоящую компанию по миру не пущу.
Чак пару раз приходил на работу не бухим, конечно, но с запахом вчерашнего веселья, пока… Орале!
– Добро пожаловать в канальи, приятель. Кто тебя так? – спросил я, разглядывая синяк на скуле. Не особенно выдающийся, но заметный.
– Дэйв, гитарист Металлики. Он не только меня, Клиффу и Ларсу тоже досталось. Он с перепоя взбесился, решил, что хотим украсть его гитару. Этот парень вообще не умеет пить.
– Им стоило назвать группу “Алкоголика”, – хохотнул остряк Блейз.
– Ну да, бухают они как не в себя, но играют, как боги! То есть наша “Бесконечность” тоже молодцы, Клифф их фанат и подбивает своих сделать кавер на “Тысячу глаз”.
И что дальше, Джонни Кэш создаст кавер на “Синий Трактор”? Но это я уже ворчу.
На удивление неплохо всё складывалось, совершенно без приключений. Дата приближалась к Валентинову Дню, а это не только день влюбленных, и не только годовщина объединения нас с Крисом в одно целое. 14 февраля – день рождения Линды. Моей красавице исполняется девятнадцать, снова увеличивая разрыв в нашем с ней официальном счете прожитых лет. Забавное совпадение.
Над подарком слишком долго не раздумывал – конечно, модель Энтерпрайза! Я помню, как девушка смотрела на нее в гостях у Дейва Дейлайта. И тут только доля шутки, я на самом деле заказал игрушку в магазине. Не понравится – себе оставлю.
Всерьез задумался, не подарить ли песню. Как на Линдины именины испекли мы каравай… День рождения – праздник детства… Лучший подарок – сделанный своими руками? Настоящие муки выбора. Тортик со свечками? Так это ложь! Отбросил в сторону все самые нелепые пафосные варианты и остановился на прагматичном.
Открыв утром свои прекрасные глаза, ранним утром девушка увидела протянутую мной маленькую бархатную коробочку с кольцом. Да-да, в душе я романтик, а потому даже на одно колено встал, несмотря на то, что нога все еще в неидеальной форме.
Сердце колотилось, как бешеное. А вдруг откажет? Вдруг решит, что я поленился запоминать две даты и решил сэкономить на подарках? Традиционную ерунду вроде коробки конфет в форме сердечка и букета перуанских лилий я тоже предусмотрительно заготовил.
– С днем рождения. Примешь мой подарок?
По выражению лица я увидел, как ей хочется заорать “Да!”, но прижал девушке палец к губам. Доктор Розенталь велел беречь связки, так что нечего сотрясать воздух словами там, где я всё необходимое в глазах сумел прочитать. Безусловно, она согласна, и как бы мне ни хотелось, чтобы Линда сказала “забирай меня скорей и целуй меня везде, девятнадцать мне уже”, творчество группы “Руки Вверх” ей незнакомо. Подарки в этот день посыпались на мою хайну, как из рога изобилия. Это потому, что она очень приятный человек и людям нравится ее радовать.
Елена прислала по почте голубое платье в горошек. В той же посылке находилась кулинарная книга мексиканской кухни и перцовый баллончик от Гектора с запиской “На улицах всегда неспокойно, держи при себе на всякий случай”. Ну, так-то он прав. Мне для себя такой же прикупить захотелось. И как раньше про него не подумал после всех чингасос?
Трейси подарила теплые шарф и варежки из серой шерсти. Монти – большой артбук с картинами эпохи Возрождения и ну очень качественной полиграфией. Селеста – собственноручно сплетенный ловец снов. Бренда – три первых тома “Искусства программирования” Кнута. Да, Линда не программист, но активно интересуется. Лиза – брендированный ярко-желтый худи “Каналья Геймс” с уточкой, а Майкл – еще один артбук, с концепт-артами из разной фантастики.
Программеры принесли консоль КолекоВижн с полным фаршем расширений, включая руль и педали. Я, к своему стыду, про само существование этой консоли узнал, только когда Сьерра портировала на нее тетрис. А так – неплохая железка, на процессоре Z80.