– Тошима-сан договорился с управляющим игрового центра. Для них честь, что чемпионка США выбрала именно их зал, чтобы блеснуть мастерством, – через минут десять подошел Кента. – Я созвонился с президентом Накадзавой и он не возражает против демонстрации ваших навыков, Ким-сан, механик уже везет сюда второй Фроггер, чтобы вы могли сразиться лицом к лицу.
Для чего потребовалось звонить боссу и спрашивать разрешения – я не очень понял. Мы вроде как свободные люди и ежели хотим переводить лягушек через дорогу, то кто нам помешает? Или приглашающая сторона собирается каждый наш шаг контролировать, чтобы, не приведи Аматэрасу, мы к конкурентам не сбежали? Так следовало в этом случае сразу контракты на издание подписать и не тратить время на приятную культурную программу.
Второй автомат с зеленой лягушкой на боку и в самом деле установили рядом с тем, где Эль-Кей побила рекорд в кратчайшие сроки.
– Я уверен, ты победишь, – подбодрил я Линду.
– Никто не выигрывает в каждой игре, – с некоторой долей нервозности ответила девушка, – но я постараюсь.
Весь этот момент с вызовом на поединок немного анимешным получился. Не потому ли, что японцы для своих мультфильмов типажи из жизни берут?
Аксиома гласит: “всегда есть азиат, который что-то делает лучше тебя”. Что, если именно сегодня, а не год назад на турнире в ЛА, Линда встретила превосходящего её азиата? Год… поразительно, мы с ней уже год вместе, а я только сообразил, как быстро время пролетело.
Взаимный поклон. Кента громко объявил что-то на японском и потом повторил, скорее всего, ту же информацию на английском.
– Играете до тридцати тысяч баллов и останавливаетесь, и так до трех побед, – объявил Масару-сан.
Прыг, прыг, скок… прыг.
Тошима Хироши оказался великолепным игроком. Он давил на джойстик и лягушка по кратчайшей траектории и вообще без пауз добегала до кочки на другом берегу реки. Точно так же, как делала и Линда. Зрители притихли так, будто есть пульт управления толпой и на нем вовремя нажали кнопку “мьют”.
Невозможно настолько хорошо играть в эту лягушку. Они не люди, а киборги из будущего! Запредельный уровень понимания игрового процесса. Очередная лягушка в автомате японца подобрала муху, заняла центральную кочку и японец победил. Хитрый азиат подметил, что для победы ему не нужно занимать крайние кочки и достаточно центральной, в то время как Линда поступила оптимально с точки зрения набора счета за уровень, а ее противник сыграл от скорости здесь и сейчас. Он молодец. Честно выиграл.
Длинная непонятная мне фраза на японском от победителя раунда.
Прыг, прыг, прыг… и снова бог рандома подыграл местной команде, послав японцу муху и леди-лягушку, когда для Линды он пожадничал.
Японский же городовой! В том смысле, что настоящий местный полицейский в форме и при пистолете пришел, встал в задних рядах и присоединился к зрителям.
Во время обоих раундов стояла полнейшая тишина. Зрители деликатно молчали и только когда их соотечественник побеждал, позволяли себе короткие ритмичные аплодисменты, как будто резонирующие между собой. Как они это делают? Вариант один – тренируются. Я протолкался к игрокам, точнее меня вежливо пропустили и обнял явно расстроенную Линду. Вроде бы у японцев не то обниматься, не то целоваться на публике считается неприемлемым. Плевать!
– Крис, я проиграла, – грустно вздохнула моя красавица.
– Ты играешь лучше него, – объявил я, – задумайся, если он так хорош, почему ты побила его рекорд с первой попытки?
Вообще-то есть логичное объяснение – настоящий свой рекорд Хироши поставил на другом автомате, а этот тренировочный. Но о нем я умолчу, мне тут чемпионку мотивировать нужно, а не добивать.
– Но как тогда…
– Очевидно, что ему не даются долгие партии. Вот увидишь, в следующей он начнет ошибаться. Поэтому сконцентрируйся и покажи свою лучшую игру. Победишь – куплю нам мейнфрейм.
Так себе попытка замотивировать, конечно. Но Линда говорила, что его хочет, а я обещал купить, а правило “пацан сказал – пацан сделал” у нас на Машмете соблюдалось. Хотя возможно, что Кен прав и дорогой комп весом в пару тонн – это чемодан без ручки. Но, как минимум, асимметричное сжатие с его помощью попробовать сумеем.
На третий матч девушка вышла с сосредоточенным выражением на лице. Лягушка порхала между автомобилей с недостижимой для восприятия обычным человеком скоростью, а потому я смотрел больше на счет. Примерно до двадцати тысяч геймеры шли вровень, но японец вдруг замедлился, при том, что Линда осталась столь же хороша и девушка вырвала победу. Коротко обнял мою чемпионку и надеюсь, что именно тем и придал ей сил повторить. Очень напряженный матч, где она выиграла впритирку.