— О, ты даже не представляешь какую крутую вещь! — Ян тут же активизировался, теперь уже больше напоминая самого себя. Армус флегматично проследил за тем, как капля куриного жирного масла скользнула от уголка губ вниз по подбородку и сорвалась на стол. Журналист нетерпеливо размазал жир по лицу, после чего всё-таки дотянулся до салфеток и привёл себя в порядок. — На самом деле меня просто спросили, а я ответил. Вот и всё. Поэтому я здесь, Арм. Но тебе могут позвонить.
— А теперь давай информативно и понятно, — Шейн начал раздражаться. Что за глупые игры?
— В общем, на центральном канале главный ведущий утренних прогнозов неожиданно сломал ногу, и руководство канала экстренно ищет замену. Уже на завтра. Меня спросили, есть ли знакомый, кто сможет заменить, я предложил тебя.
— И ты думаешь, что руководство канала ждёт ответ столько часов? Они уже сто раз нашли другого астролога, — фыркнул Армус, но неприятные мурашки по спине всё-таки пробежали. Как-то не хотелось ему участвовать в подобном, такие резкие изменения в его размеренной жизни вызывали жгучую смесь протеста и любопытства.
— Всё немного сложнее, Арм…
— Ладно, если ты не можешь нормально объяснить, то не надо. Я вынужден отказаться от предложения и скажу то же самое твоему начальству.
— Армус, пожалуйста, я обещал тебя привести! Ты не можешь так со мной поступить! — запричитал Ян. Астролог поморщился. Он ненавидел подобные манипуляции, но всегда поддавался мимолётной слабости, если просили близкие люди. Не то, чтобы журналист был прямо близок, но за неимением других…
— Хорошо-хорошо! Я поговорю с твоим руководством, но больше ничего не обещаю!
— Спасибо, бро!
А уже ближе к полуночи Армус Шейн, подавляя в себе пожар из гнева и обиды, писал прогноз для завтрашнего дня для всех знаков зодиака вне своей смены, потому что после звонка начальства центрального телеканала, которое, как оказалось, тоже состояло в тайной государственной организации, стало понятно, что предложение носило добровольно-принудительный характер, а Яна просто использовали как удачно подвернувшуюся пешку.
Глава 2
— Мира, ну же, пошли домой, тебе хватит!
Хорошо одетый мужчина тянул за руку молодую девушку, силясь оторвать её от покерного стола. Вцепившись руками в столешницу, та мотала головой и громко ругалась, забавляя окружающих своим поведением. Она только что выиграла солидную сумму и во что бы то ни стало хотела удвоить выигрыш, а потому уход из казино считала решением глупым. Возле высокой стопки фишек стояла пустая бутылка шампанского, пузырьки которого также добавляли веселья в эту перебранку.
— Не хочешь домой, тогда как насчёт клуба? Что скажешь? Я знаю одно классное место, тебе понравится. Там такие парни выступают — закачаешься! «Opium», как тебе название? — Алистер Сэдрин, не отпуская ладонь, с мольбой смотрел на девушку. Вероятность того, что та уступит и соблазнится на новое развлечение, была достаточно высока, поэтому мужчина наклонился поближе к уху упрямицы и добавил ещё один важный довод: — Там огромная коктейльная карта. Я угощаю!
— Ну я даже не знаю, — окинув стол полным сожаления взглядом, Мира Грейз тяжело вздохнула и обернулась. — Если ты так настаиваешь, как я могу отказать другу?
— Вот именно, что не можешь, — мужчина уверенно кивнул, приобняв девушку за плечи.
— Ладно, уговорил, — Мира одарила игроков за столом широкой улыбкой и сгребла выигрыш одним движением руки, пересыпая часть фишек товарищу. — Господа! Дамы! — отвесив галантные поклоны, она подмигнула крупье.
— Господи, да пошли уже! — Алистер едва удержался от того, чтобы не ускорить свою подругу дружеским пинком под зад. Он нетерпеливо поглядывал в сторону выхода. Хотелось поскорее выйти отсюда, чтобы убедиться, что девушка не вернётся к игре. Не сказать, что Мира была завсегдатаем подобных заведений, однако если попадала в них волею случая, непременно играла в покер до тех пор, пока в кошельке не заканчивались наличные. Ей часто везло, и охранники называли её «любимицей карт», но беда была в том, что она не умела останавливаться. Азарт высасывал деньги со скоростью света, так что со временем Мира Грейз практически перестала посещать казино, устраивала себе вылазки для души по праздникам и разрешала тратить небольшие суммы денег. — Вот ведь любительница приключений! У тебя что, сегодня по гороскопу были денежные выигрыши?