Лысенко тяжело опустился на стул и втопил жетон в щель приемника:
– Вам надо уходить. Подмога из других секторов к нам подтянется только к утру, ночью никто не пойдет, пространство все еще нестабильно, здесь в любой момент все может рассыпаться в пыль. Особисты будут заняты ловлей выворотников, которые будут рваться из зоны, на отход вглубь проводника и зеленого отмычки никто не обратит особого внимания. Извини, но людей дать я не могу, да никто и не пойдет, тем более что вдвоем проскользнуть намного проще. И если станут искать Листа, то все можно будет списать на безвесть. Внешние опознавательные коды жетона я сейчас изменю, так что на Периметре проблем у него не будет, припишем к твоей группе. Запрос в базу генштаба по жетону возник случайно при идентификации вследствие помех. Даже если это и всплывет, вы будете уже далеко.
Он посмотрел на часы, поднялся и, не оборачиваясь, бросил:
– Дай Бог, что бы мы были правы. У нас есть пару часов, разведка, можешь поспать тут, этот корпус стабилен. Звездочету показалось, что он успел сомкнуть глаза лишь на миг, и его тут же потеребил солдат.
– Просыпайтесь, просыпайтесь, полковник ожидает вас у проходной.
Звездочет вслед за солдатом просочился через плац, перепаханный глубокими язвами асфальт в которых все еще шипел и изгибался от переизбытка энергии. С оплавленной мачты свисал прорванный черными проплешинами красный флаг с золотым серпом и молотом. Звездочет остановился, смотря на то, как флаг мерно колышется на мертвом ветру, а потом побежал вслед за адъютантом. В КПП его уже ждали полковник и Лист.
– Отоспался, сталкер?
– На том свете отосплюсь, если дадут.
– Ну и хорошо, а теперь вам пора, скоро тут будет весьма людно. Вот припасы в дорогу, еще что то?
– Нужен голем и нормальный ствол, для него.
Полковник бросил несколько слов и через минуту адъютант вернулся с браслетом спящего голема и автоматом.
– Этот хлам – Звездочет отобрал у Листа его старый калаш – будь добр передай Сидоровичу. Все-таки от кривой.
Лысенко кивнул, приобнял Звездочета, хлопнул по плечу Листа и через минуту они растворились во тьме.
– 06 –
Отойдя от Периметра на порядочное расстояние, Звездочет остановил Листа, нацепил ему на руку эластичный браслет голема и включил режим пробуждения. Голем пискнул, забрало на шлеме Листа замерцало, и в темноте проступил контур местности.
– Вот так будет надежнее, голему надо привыкнуть, войти в резонанс что ли, почувствовать человека. Не удивляйся, если он поначалу будет молчать, позже сами найдете общий язык. Первые големы вообще не входили в симбиоз с человеком, а давали лишь прямолинейные указания: стоять, отпрыгнуть, это вызывало массу лишних проблем, учитывая непредсказуемость зоны. Непонятно куда прыгать, непонятно куда откатится, и пока человек соображал, бывало уже поздно и прыгать и откатываться – нервы и так на пределе, а тут еще голем над ухом орет. Потому от них многие отказывались, полагаясь лишь на свое чутье и интуицию, зря конечно. А големы неожиданно поумнели, сами. Причем программисты ничего не меняли, руками только разводили.
– Так голем это прибор или живое существо?
– Ни то и ни другое, наверное, середина. Жизнь на основе кремний органики. Все, двинули помолясь.
Они не пошли через блокпост Кузнецова, в Зоне нет прямых и обратных дорог, тут все находится в непрерывном движении, одни аномалии сменяются другими, наползая друг на друга, часто образовывая непроходимые участки, из которых лучше быстрее убраться и стараться найти обходную тропу. Иногда бывает, что такие скопления порождают причудливые артефакты, что всегда окружено повышенной опасностью в силу неизвестности их действия. Зона это риск, умноженный на неизвестность в игре без правил. Забросав удобную щель между камнями, они думали под их прикрытием исследовать издали туннель под старой железнодорожной веткой, но вместо этого принялись отстреливать тушканчиков, которые высыпали словно рой рассерженных ос. Попасть в мечущегося тушканчика в утреннем тумане удовольствие ниже среднего. Все окончилось тем, что Звездочет метнул в щель гранату и едва успел скомандовать вжаться в мокрую траву, прикрывая глаза всеми имеющимися конечностями. Шума не было, просто на миг между камнями взошло маленькое солнце и приятно запахло шашлыком. Кстати, мясо тушканчиков довольно съедобно, после обеззараживания, конечно же. Нагретые камни приятно окружали со всех сторон домашним теплом, Звездочет через мощную оптику винтаря не спеша осматривал туннель, а Лист полез знакомиться с големом.
– Есть кто дома? – шепотом спросил молодой.
– Нет, все ушли на фронт – неожиданно отозвался голем – Приятно познакомится. Надеюсь на долгое сотрудничество.
– А что, оно бывает и не долгим?
– Бывает, мы ведь не отвечаем за рефлексы человека, умение бегать или метко стрелять. Это должен уметь каждый идущий в Зону, потому сюда охотнее берут и пускают бывших служащих, нежели просто любителей острых ощущений. Если я буду каждый миг кричать, делай то, не делай это, ты сам перестанешь анализировать происходящее, и будешь ждать подсказки, что приводит к утрате инициативы, притуплению интуиции и гибели. А я этого не хочу.
– У тебя довольно богатый словарный запас.
– У меня было несколько носителей, у каждого из них я перенимал что-то свое. Мне неприятно об этом говорить, не хочу вспоминать подробности их гибели, но если тебя интересуют сами обстоятельства, то…
– Нет, спасибо, в другой раз. Ты скучаешь по ним?
– Конечно, но это скрашивается радостью нового общения и исследований. Основная цель нашего существования понимание нового, открытие неизведанного. Мы всегда рады новым познаниям, такими мы созданы.
– Вы созданы человеком?
– А вы созданы Богом или же произошли от обезьяны?
– Я как то и не задумывался об этом особо, не знаю.
– Вот и я не знаю, плод ли мы искусственно развитого интеллекта или электронная система, приобретшая в Зоне самосознание себя. Меня очень интересует данный вопрос, но за недостаточностью данных я довольствуюсь принципом: я мыслю, значит, я существую.
– Да ты философ.
– Думаю, что к данной концепции приходит каждое мыслящее существо. Моим прежним носителем был Платон, названный так за любовь к философии, от него я перенял данный стиль мышления. Но к делу, Лист, в Зоне все быстротечно. Для начала я буду выдавать тактические данные о расположении аномалий и ловушек в пределе моего восприятия, а когда будет свободное время, то и их характеристики и описание. Данная схема наиболее оптимальна для обучения. Все, Звездочет закончил рекогносцировку, я отключаюсь с активного канала.
– Задумался, Лист?
– Нет, с големом разговаривал.
– Так быстро? Обычно им надо несколько дней, что бы освоится с носителем.
– Он сказал, что у него богатый опыт общения.
– Сказал? Я подумал, что ты пригрелся и прикорнул, пока я осматривался, ну и пробормотал что-то в полусне.
– Нормально так говорили, мысленно.
Звездочет уставился на ведомого:
– Однако новость. Големы имеют только голосовой интерфейс, я про другие не знаю. Или у них очередной виток эволюции или у тебя определенно способности к телепатии. Но удивляться не стану, это Зона, тут всякое бывает. Голем вывел целеуказание на шлем?
– Что? Нет, не вывел, хотя нет, вот сейчас появились выделенные области, видимо обозначающие аномалии.
– Добро, но не стоит слепо доверятся показаниям, надо и самому голову иметь, просто возьми их во внимание.
– Да, он тоже так сказал, что бы ни притуплялось мышление и интуиция.
– Толковый значит, был у него носитель, он не сказал кто именно?
– Сказал, некто Платон.
– Да, знаю, был такой сталкер, погиб он под выбросом, не успел вовремя схоронится. Ладно, мертвых к мертвым, а здесь жизнь это движение, вот и подвигали. След в след и посматривай по сторонам.