Провода… Где же провода? Он порылся в коробке и извлек на свет божий спутанный клубок: знакомый толстый шнур питания, громоздкий AV-кабель с тремя штекерами-тюльпанами (желтый, белый, красный – он почему-то до сих пор помнил эту схему) и два геймпада с отходящими от них проводами, похожими на пуповины.
Энтузиазм слегка поугас. Его телевизор, плоский и беспощадно тонкий, не имел этих разъемов. Он был чистым листом, на котором не осталось места для аналогового прошлого.
– Маяк, найди в сети HDMI-конвертер для старых игровых консолей. Для PlayStation 1.
– Ищу… Найдено несколько вариантов. Доступен экспресс-заказ с доставкой за два часа. Интересно, что вы собираетесь подключать? Эта консоль была снята с производства в две тысячи шестом году.
Вопрос голосового помощника прозвучал столь естественно, что Алексей на секунду задумался. «Маяк» просто отрабатывал алгоритм, поддерживая беседу, но в его тоне не было ни иронии, ни удивления. Лишь вежливый интерес.
– Ностальгия, – буркнул Алексей в ответ.
– Понятно. Заказываю рекомендуемую модель с самым высоким рейтингом. Курьер будет через сто восемнадцать минут.
Через два часа на столе у входной двери лежала небольшая картонная коробка. Алексей распаковал ее с детским нетерпением. Внутри лежал невзрачный черный пластиковый бочонок с парой разъемов. Казалось невероятным, что эта безделица сможет стать мостом между двумя эпохами.
Следующие полчаса он провел, сидя на полу перед телевизором, как когда-то в детстве. Подключил старый блок питания PS1 к розетке, подсоединил тюльпаны к конвертеру, а его самого – к свободному HDMI-порту телевизора. Древняя приставка ожила, загоревшись зеленым светодиодом. На экране телевизора всплыло сообщение: «Обнаружено новое устройство. Сигнал 480i. Для лучшего качества изображения рекомендуется…»
– Да-да, все равно, – пробормотал Алексей, отмахиваясь от предупреждения. Он был слишком взволнован.
Он взял в руки диск «NeuroMesh», аккуратно, с почти церемониальной торжественностью, вставил его в приставку и нажал кнопку. Диск запустился с характерным механическим жужжанием – звуком, который давно вымер в мире бесшумных SSD-накопителей.
Сердце забилось чуть чаще. Он взял в руки геймпад. Пластик пах пылью и временем. Большие пальцы сами легли на стики, нашли выемки на кнопках «Квадрат», «Крест», «Круг», «Треугольник»…
На экране телевизора на черном фоне загорелся логотип PlayStation – тот самый, первый, с психоделической цветовой гаммой и памятным звуковым сопровождением. Мурашки побежали по коже. Получилось!
Логотип сменился стандартным меню приставки. Алексей с ухмылкой вспомнил, как оно когда-то казалось верхом технологичности. Курсор мигал на иконке CD-плеера. Он нажал на крестовине вправо. Иконка сменилась на ту, что он ждал – пиксельная картинка с названием игры. «NeuroMesh». Он сделал глубокий вдох, погружаясь в прошлое, и нажал кнопку запуска. Экран на секунду потемнел. Но вместо заставки игры он увидел нечто другое.
Экран заполнился статичным, зернистым изображением. Не цветным, а монохромным, зеленоватым, будто через старый радарный экран. На нем мерцали и накладывались друг на друга странные, угловатые символы, отдаленно напоминающие схемы или древние руны. Никакой музыки. Только нарастающий, неприятный цифровой гул, похожий на помехи в эфире.
Алексей нажал несколько кнопок на геймпаде. Никакой реакции. Он щелкнул кнопкой перезагрузки на самой приставке. Гул стих, экран погас на секунду и снова вернулся к тому же мерцающему хаосу.
– Глючит, – раздраженно выдохнул он. – Конвертер кривой или привод засорился. Жаль.
Он потянулся к блоку питания, чтобы выдернуть его из розетки. Энтузиазм моментально испарился, сменившись легким разочарованием. Ну что ты хотел от железа, которому тридцать лет?
С последним взглядом на мерцающий зеленым экран он отключил приставку. Гул стих. В комнате снова воцарилась тишина, нарушаемая лишь ровным гудением техники.
Он так и не заметил, как в ту же секунду, синхронно с затуханием экрана, на панели умного холодильника на долю секунды мелькнула та же самая цепочка странных символов, бегущая строка, поймавшая и отразившая отблеск цифрового крика из прошлого.
Глава 3: Тихий гость
Разочарование длилось недолго. Алексей отнес приставку обратно в коробку, отложив конвертер в сторону – «разберусь как-нибудь в выходные». Он вернулся к своему дивану и сериалу, но прежнего умиротворения уже не было. Мысли то и дело возвращались к тому странному, зернистому экрану. Неужели диск испортился за эти годы? Или сбой дала сама приставка? Нужно будет поискать в сети эмулятор, решил он. Зачем возиться с железом, когда можно запустить все на компьютере.