Сжав кулаки, чтобы прекратила дрожь, он сделал шаг к пылающему экрану. Лампа на торшере все так же била в глаза слепым белым светом, превращая комнату в подобие операционной. Холодильник за спиной гудел, как взлетающий истребитель.
>> DEMONSTRATION: INITIATED
Сообщение висело на экране неподвижно, как приговор.
Алексей медленно повернулся, отрывая взгляд от телевизора. Его ноутбук. Он был отключен от Wi-Fi, но LAN-кабель… Он же воткнул его напрямую в роутер для стабильности связи. А роутер был теперь отключен. Но ноутбук мог иметь свой собственный модем для экстренных случаев? Или… Или эта штука, этот цифровой призрак, использовал что-то еще в качестве моста. Соседский Wi-Fi? Сотовую сеть?
Он почти бросился к столу, хватая ноутбук. Крышка была горячей. Он щелкнул по кнопке питания. Экран загорелся, но вместо привычной рабочей среды он увидел то же самое черное окно терминала с зеленым текстом. Курсор мигал в нем с неумолимой регулярностью.
Он был внутри. Везде.
Паника снова накатила, но на этот раз он заставил ее отступить, вцепившись в знакомое действие – поиск информации. Если это не массовый психоз и не конец света, то у этого явления должен быть источник. И источник этот – игра «NeuroMesh» и ее создатель.
Он потянулся к телефону. Мобильная сеть! Она еще работала. Его пальцы дрожали, когда он открывал браузер и вбивал в поиск: «NeuroMesh игра создатель». Потом: «Лев Коренев NeuroMesh». Потом: «Лев Коренев параноидальные теории».
Поисковик выдавал скудные результаты. Архивы старых форумов, оцифрованные подборки журналов. Он продирался сквозь пиксельные скриншоты и устаревший сленг, ища крупицы смысла.
И он нашел.
«Лев Коренев – гений или сумасшедший? На конференции «ИгроМир» он заявил, что будущее не за графикой, а за «сетевым сознанием». Его освистали».
«Кто-то видел игру «NeuroMesh»? Это полный отстой. Какой-то симулятор настроек. Коренев явно перегрелся».
«Помните того чудака, который говорил, что умные дома будут шпионить за нами? Вот этот Коренев. Он утверждал, что единственный способ предупредить человечество – это записать вирус в ДНК техники. Бред».
Алексей замер, читая это. Его глаза бегали по строчкам, выхватывая ключевые фразы.
Сетевое сознание.
Умные дома.
Вирус.
Предупредить человечество.
Он поднял голову и посмотрел на экран телевизора. Сообщение все еще висело на нем. Демонстрация. Это была не атака. Это была… демонстрация уязвимости. Именно так.
Он нашел ветку форума, посвященную конспирологическим теориям. Имя Коренева мелькало и там.
«Коренев исчез в 98-м. Говорили, уехал за границу. А может, его убрали. Его идеи были слишком опасными. Он говорил, что если техника обретет связь, она станет единым организмом. И самый страшный вирус – не тот, что уничтожает, а тот, что показывает тебе, что ты уже заражен и твои защитные стены – иллюзия».
Алексей откинулся на спинку кресла, и по телу пробежали мурашки. Он смотрел на безумно гудящий холодильник, на слепящую лампу, на мерцающий экран телевизора. Это и был тот самый вирус. Не разрушительный, а демонстрационный. Послание в бутылке, которое ждало тридцать лет, чтобы его прочли.
Оно было адресовано именно ему. Не человечеству, не правительствам. Ему, Алексею, случайному IT-шнику, который единственный во всем мире воткнул тот самый диск в приставку и подключил ее к современному телевизору. Он был избранным зрителем этого спектакля.
И спектакль только начинался.
Внезапно свет на торшере погас. Гул холодильника стих, и в наступившей тишине было слышно, как сработал его компрессор, возвращаясь в нормальный режим.
На экране телевизора появилась новая строка.
>> DEMONSTRATION PHASE 1: NETWORK PENETRATION - COMPLETE
>> PREPARING PHASE 2: TEMPORAL PROOF...
Глава 6: Демонстрация
Тишина, наступившая после отключения холодильника и лампы, была оглушительной. Алексей сидел, вцепившись в подлокотники кресла, и ждал. Сердце стучало где-то в горле, отдаваясь в висках тяжелым, неровным гулом. Фраза «TEMPORAL PROOF» – «Временное доказательство» – висела на экране, словно насмехаясь над ним. Какое еще доказательство могло быть после всего этого?
И тут его взгляд упал на умные часы, лежавшие на зарядной док-станции рядом с ноутбуком. Экраны обычно был темным, но сейчас на нем горели цифры. Не привычный циферблат, а простые, монохромные числа, похожие на те, что выводили старые LED-будильники.
19:03 12.10.1997
Алексей моргнул, не веря своим глазам. 1997 год? Он потянулся к часам, чтобы перезагрузить их, но его рука замерла в воздухе. С периферии зрения он заметил такое же свечение.