– Э-э, звёздный полковник… – техник сглотнул, – похоже, аппаратура не повреждена, но Призрачные Медведи сняли некоторые ключевые узлы практически со всего.
– Замените их, – процедил Радик сквозь зубы и стиснул хватку на плече техника, чтобы тот почувствовал боль.
– Всё не так просто, звёздный полковник, – голос техника дрожал, – Мы просто не возим запасные узлы к большинству оборудования, особенно к гиперимпульсному генератору.
– Сделайте новые, – приказал Радик, словно бы слов было достаточно, чтобы превратить приказ в реальность.
– Это просто невозможно, – выдавил техник, тщетно выкручиваясь из хватки командира.
– Саботаж! – прорычал Радик, отшвыривая безымянного техника так, словно тот был вещью.
– Не саботаж, – возразила Джерган. – Беккер просто привела оборудование в нерабочее состояние. Разница есть.
– Не для меня.
– Она действует в пределах правил. Если бы она уничтожила оборудование, то стала бы в наших глазах дезгрой. Вместо этого она просто забрала с собой узлы, могущие быть для нас ценными.
Радику хотелось орать, накинуться на кого-нибудь или что-нибудь, но он сдерживался. Без ГИГ он не сможет связаться со своим кланом. Теперь, заведя кластер на вражескую территорию без возможности связаться с остальными Волками, он обязан не просто как-нибудь победить. И в этот самый момент ещё один техник вышел вперед, держа в руках маленькое округлое устройство, явно представлявшее собою портативный голографический проектор.
– Звёздный полковник, мы нашли это в кабинете наверху. В записке, прикрепленной к нему, значилось ваше имя, – техник передал ему устройство и Радик нетерпеливым жестом услал его заниматься тем, чем там он ранее занимался.
Схватив маленькое черное устройство, он большим пальцем запустил его. Голографическое изображение воспряло к жизни в виде маленькой куклоподобной фигурки на поверхности устройства, смотрящей на него. Облаченная в серый комбинезон, она представляла собой женщину с поджарым телом воина и светлыми волосами. На рукаве была эмблема Призрачных Медведей и в руках его она казалась какого-то рода игрушкой, которой может забавляться вольняжий ребенок.
Медленно она принялась говорить.
– Звёздный полковник Дирк Радик из седьмого боевого кластера, я звёздный капитан Анжела Беккер, приветствую вас на Тоффене. Теперь вы уже знаете, что я не оставила в форте ДельВиллар ничего ценного. Всё, что вы завоевали это здания, практически пустые коробки, и ничего более. Данная потеря не значит для меня и моего клана ничего.
– Вне всякого сомнения, вы разъярены и жаждете быстрого боя. В этом я отказываю вам, как отказала и в содержимом форта. Знайте, Дирк Радик, вы сейчас там, где мне и хотелось, и тогда, когда мне и хотелось. Я управляла событиями до этого момента, и так будет и далее. Всё, что вы сделали, вы сделали по моему замыслу. Отныне вы на Тоффене, в землях великого призрачного медведя. И когда мы встретимся, когда сразимся, я всегда буду управлять ситуацией.
– Иными словами, – сказала она с хитрой улыбкой, – Я уже вас побила.
И изображение пропало.
Радик уставился на портативный проектор, а затем швырнул его в стену, разбивая черный корпус, и засыпав обломками нескольких близстоящих техников. То, что от устройства осталось, рухнуло кучкой на пол, а Дирк Радик выхватил лазерный пистолет, и, не обращая внимания на разбегающихся техников, навел его на остатки, уничтожая их палящим выбросом рубинового света. Белый дым и сладкий привкус озона заполонили комнату. Молча убрав оружие в кобуру, он крутнулся и уставился на звёздного капитана Джерган с такой яростью, что, казалось, он себя уже не контролирует, но как-то всё же умудрялся сдержаться.
– Анжела Беккер слишком нагла, если считает, что меня уже побила – Именно, – спокойно сказала Джерган. – Она просто перехватила инициативу. Мы её отберем.
– Запросссто. – прошипел Радик. – Загоним её и прикончим.
– У них будет преимущество. Они знают местность лучше нас.
Радика это не тронуло.
– Мы Волки, рожденные для охоты. Мы изучим местность. Мы найдем её, сконцентрируем все имеющиеся силы и уничтожим их.
Джерган открыла, было, рот, но так ничего и не сказала.
– В чем дело, Джерган? – требовательно поинтересовался Радик.
– Сегодняшний день, иды марта, любопытно, не знак ли это?
Намек не прошел для Радика незамеченным, и лишь подпитала его гнев.
– Намекаешь, что она мой Брут, а я Цезарь, Джерган?
– Я ни на что не намекаю, звёздный полковник. Просто вспомнила, какой сегодня день, ничего больше.
– Будьте уверены, звёздный капитан, я сломлю её, раздавлю, не оставлю от неё ничего, кроме кровавой кляксы под каким бы камнем она ни пряталась.
Он не даст пощады врагу, зашедшему в издевках слишком уж далеко.
И тут появился другой воин, широкоплечий командир звезды Биффли. С жизнерадостным видом он держал на руках какую-то огромную тряпку.
– Звёздный полковник, подарок для вас.
Вырвав ткань из рук Биффли, Радик высоко поднял ее. Это был флаг Призрачных Медведей, висевший ранее над командным бункером. Разъяренный, он швырнул флаг Биффли в лицо и впечатал его в стену, словно пытаясь сломать ему хребет. И резко развернувшись, ушел.
Звёздный капитан Джерган за ним не отправилась, вместо этого нагнувшись к ошеломленному Биффли, протянула тому руку, помогая подняться.
С удобной позиции в ветвях огромного дуба Дольф вперился в усиленный фотоумножителем бинокль, уставившись поверх травянистой равнины. Скрытый из виду, он изучал Волков, захватывающих форт ДельВиллар. Видел, как легкий ветерок колышет над фортом новый флаг, демонстрирующий голову рычащего волка в профиль, объявляющую о том, что неоспариваемая осада окончена.
Спрыгнув оземь, он включил маленький портативный коммуникатор, после чего удостоверился ещё раз, что выставил нужную частоту.
– Преследование-два командованию – Продолжай, – донесся ясный голос звёздного капитана Беккер.
– Фаза-один завершена. Волки в коробке.
– Хорошо, завтра они начнут охоту. А когда начнут, мы научим их быть в поисках поосторожнее – а то могут и найти…
15
Тайный склад оружия «Гамма», лес Ричарт
Тоффен
Доминион Призрачного Медведя 16 марта 3062 года
Фильтр из листьев леса отбрасывал зеленые отсветы на «Наседающих медведей», собравшихся вместе. Они были в семидесяти пяти километрах от форта ДельВиллар, их предыдущего дома, над которым теперь развевался флаг клана Волка – волчий флаг над её планетой, планетой, которую она поклялась защищать во имя Призрачных Медведей. Анжела Беккер побывала во множестве затруднительных положений и прежде, но это было наитруднейшим.
Да, она обладала с врагом численным равенством, но это не учитывая их опыта и мастерства.
Для того, чтобы обратиться к членам своего подразделения, она встала на ногу «Экзекутора». Окруженные лесом и боевыми мехами, стояли её воины, пригоршня техников, представители ученой и рабочей каст. Даже небольшой отряд вольнорожденной пехоты для несения службы охранниками в форте ДельВиллар, хотя их пулевые винтовки и игольники казались сущей мелочью на фоне возвышающихся над ними мехов Все они спокойно ждали, устремив взгляды на Анжелу. Она смотрела на них в ответ, переводя взгляд с одного на другого, давая им то, что прямо сейчас им от неё нужно. Она обязана быть для них более чем боевым командиром, обязана быть лидером. Для Анжелы Беккер, в данный момент, эти понятия разделяла пропасть.
– Члены тринария «Наседающий медведь», – начала она громким голосом, пропадающим в окружающих лесах. – За последние десять дней вы хорошо поработали, и эта работа окупилась сторицей. Звёздный полковник Радик и его «Кровопийцы» высадились, но не сумели захватить ничего, кроме пустых зданий и неработоспособного оборудования.
– Теперь он попытается найти нас и уничтожить. Мы его опозорили, его честь под угрозой, и чтобы исцелить пострадавшее самомнение, он станет рыщущим волком, станет охотиться на нас, надеясь сокрушить в быстрой и яростной битве.