По мере ознакомления с принесенными бумагами брови Гильермо ползли вверх, пока почти не слились с его густыми светлыми волосами.
— Невероятно! — пробормотал адвокат, отложив в сторону последний лист. — Это просто немыслимо…
Посетитель смотрел на улицу. При словах Гильермо он повернулся к хозяину конторы, и лицо его снова озарилось широкой улыбкой.
— Ну вот, сеньор Мальдонадо, — сказал он, подходя к столу и занимая прежнее место. — Вижу, теперь вы готовы для разговора со мной. Можете задавать вопросы, но для начала разрешите представиться. Меня зовут сеньор Эрнесто Гуттиеррес…
— Кто вы? — выдохнул Гильермо.
— Я адвокат, — ответил Гуттиеррес. — Можно сказать, ваш коллега.
— Как вы на меня вышли? Почему вы на меня вышли?
— Сеньор Мальдонадо, на эти вопросы я вам отвечу несколько позже… Если вы примете мое предложение.
— Вы мне предлагаете два миллиона за мою несчастную контору? — вскричал Гильермо, для верности снова посмотрев в документы.
— Совершенно верно! — кивнул посетитель.
— Почему?
— Вам придется закрыть дело. Ваши клиенты могут предъявить претензии, вам придется платить неустойки.
Гильермо перевел дух.
— С чего вы взяли, что я буду закрывать дело? — спросил он.
— Я навел кое-какие справки, сеньор Мальдонадо, — сказал Гуттиеррес. — Я знаю, вы переживаете, мягко говоря, не лучшие времена. Но зачем вы спрашиваете о том, что написано в бумагах?
— Потому что я прочитал такое, во что трудно поверить, — сказал Гильермо.
— И что там написано?
— Вы предлагаете мне работу с годовым доходом в восемьсот тысяч боливаров!
— Совершенно верно, сеньор Мальдонадо. Для того, чтобы вы смогли работать на корпорацию, интересы которой я представляю, вам необходимо закрыть ваше теперешнее дело. Чтобы ускорить этот процесс, я предлагаю вам два миллиона. По моему, все стройно и логично.
Гильермо подхватился с места.
— Извините, — сказал он. — Продолжайте сидеть, если вам не трудно. Мне так легче думается…
Он остановился напротив посетителя и еще раз посмотрел на него. Человек был вполне реальным, живым. Лет пятидесяти, волосы с проседью, расчесаны на аккуратный пробор. Умный серьезный взгляд. Сеньор Гутти-еррес не отвернулся, когда встретился взглядом с Гильермо.
— Погодите, погодите! — снова сказал Гильермо. — Такое бывает только во сне или рождественской сказке. Сидишь, думаешь о том, как свести концы с концами, что сказать вечером жене. И тут появляется тихий посетитель. Этакий волшебник, который предлагает кучу денег. Вы не волшебник, сеньор Гуттиеррес? Вы колдун?
Последовал ответ:
— Нет, я же говорил вам. Я адвокат, как и вы.
Гильермо вернулся за стол.
— Так, — проговорил он. — Вы сказали, представляете интересы корпорации. Какой?
— Все-таки вы невнимательно читали, — мягко заметил посетитель. — Там написано. Корпорация носит скромное название «Эдуардо».
— Почему «Эдуардо»?
— Это имя ее основного владельца, Эдуардо Мий-ареса.
Гильермо напряг память.
— Никогда не слышал о таком.
— Мы не стремимся к рекламе.
— Так, — снова бросил Гильермо. — Все-таки, расскажите мне о том, чем вы занимаетесь. Почему я вам нужен?
Гуттиеррес закинул ногу на ногу и положил на колено сцепленные ладони.
— Отвечаю по порядку, — сказал он. — Мы занимаемся коммерцией. Купля, продажа. Кофе, нефть. Естественно, ничего противозаконного. Нашей корпорации нужны адвокаты. И не просто адвокаты, а честные, энергичные и молодые люди. Такие, как вы.
— Дело в том, что… я потерял диплом! — прервал собеседника Гильермо, одновременно наблюдая за реакцией на свои слова. — У меня только копия.
Гуттиеррес остался невозмутимым.
— Нас это не остановит, сеньор Мальдонадо, потому что вас рекомендовали.
— Кто?
— Я же сказал, что назову вам имя только после того, как вы согласитесь на мое предложение.
— Я согласен, — быстро проговорил Гильермо. — Кто меня рекомендовал?
Про себя он решил: «Если как-то всплывет имя моего отца — сразу откажусь от всякого сотрудничества.»
Ответ посетителя его удивил:
— Прекрасно! Тогда я вам скажу, что слово замолвил за вас сеньор Эухенио Арвело. Помните такого? Вы вместе учились. Сеньор Арвело работает у нас.