Ну что это за свобода, если знаешь, что за тобой следят, что твой дом прослушивается и просматривается?
— Сеньор Мальдонадо, я согласен заплатить по вами выставленному счету, — сказал Виктор Реос. — Только вы уж доведите мое дело до конца…
— Обещаю вам! — с жаром воскликнул Гильермо. — Можете не сомневаться…
Клиент сидел у адвоката довольно долго. Гильермо подумал, что сеньор Реос сейчас встанет и уйдет, но старик снова заговорил:
— Так вот, сеньор Мальдонадо, — Виктор Реос прищурился. — Знаете, когда я буду согласен заплатить вам по вашему счету?
— Когда? — безразлично спросил Мальдонадо.
— Когда в счету, выписанном вами будет правильно округлено количество часов, которое вы уделили моему делу… Вы понимаете?
Гильермо смутно помнил свой разговор с Эухенио Арвело, когда наполовину в шутку согласно кивал однокашнику на какие-то его реплики относительно учета рабочего времени.
— Не понимаю, — ответил Гильермо.
— Вот здесь, посмотрите…
Виктор Реос указал пальцем на несколько однотипных мест в различных счетах.
Мальдонадо поднял голову.
— Ну и что?
— А то! — голос старого клиента выражал радость. — Что это может пройти незамеченным для богатого клиента, но для меня — нет! Вы можете меня считать мелочным, мне все равно. Если у меня будет большая зарплата, я перестану мелочиться.
Гильермо напряженно раздумывал, глядя на цифры.
— Вы хотите сказать, что вас не устраивает округление в большую сторону? — наконец, догадался адвокат.
Клиент кивнул.
— Конечно! — сказал он. — Вы знаете, сеньор Мальдонадо, ведь я проработал больше двадцати лет на одной фирме бухгалтером. Если я не ошибаюсь, этот закон не отменили до сих пор. Вернее, не сам закон, а поправку к нему. Ту, где говорится, что за умышленное превышение рабочего времени при повременной оплате провинившегося ожидает штраф в размере восьмидесяти тысяч боливаров и тюремное заключение до пяти лет.
Гильермо поднял обе руки вверх.
— Прошу вас подождать, сеньор Реос! — воскликнул он. — Не спешите! Правильно ли я вас понял — все дело в том, что каждый адвокат округляет время, затраченное на работу с клиентом, в большую сторону, и если для одного человека эта «лишняя» сумма мала, то для…
Он замолк, пораженный.
Кажется, он нашел управу на корпорацию «Эдуардо».
Для этого надо было выслушать претензии сеньора Виктора Реоса и вспомнить своеобразные «советы» Эухенио Арвело.
Дальнейшие действия с неожиданной ясностью стали формироваться с этой минуты в уме Мальдонадо. Словно опытный шахматист он увидел всю ситуацию на много ходов вперед. Но предстоящая игра обещала быть очень опасной, по сравнению с ней даже копирование документов для управления по борьбе с мафией казалось детской забавой…
Словно из тумана, Мальдонадо услышал голос сеньора Реоса:
— …всего лишиться, сеньор Мальдонадо. Солидные клиенты могут себе позволить не обратить внимания на то, что набежало после основной суммы. Я — не могу у меня каждая монета на счету, уж извините! И самое интересное, молодой человек, что любая из ситуаций является нарушением закона. Поверите ли вы мне? Я знаю, что говорю, я проработал бухгалтером два десятка лет. Нет особой разницы, сколько приписано: один час или десять. Кстати, если брать вашу корпорацию, у вас ситуация хуже. Ведь ваша расценка, помноженная даже на ноль целых, семь десятых часа дает огромную сумму. На вашем месте, молодой человек, я бы обратил внимание начальства на этот момент. Знаете, вы ходите по краю пропасти, и очень глубокой…
Гильермо подумал: «Я возьму с него вдвое меньше, разницу заплачу из собственного кармана. То, что он мне сказал, стоит еще и не таких денег. Похоже, у этих сведений цена жизни…»
Но расстаться пришлось сухо, официально. Иначе клиент мог бы подумать, что Мальдонадо что-то задумал, и по простоте душевной ляпнуть кому-то другому, что он, дескать, подозревает в молодом адвокате коррупционера.
— Сеньор Реос, я благодарю вас за уделенное мне время. Вы указали на определенный недостаток в работе нашей корпорации, и я постараюсь довести его до сведения начальства. Теперь о вашей оплате… — Мальдонадо сделал интригующую паузу. — Я предлагаю вот что. Оставим разговор о вашей оплате на потом. Хочу вас обрадовать, время терпит. И что немаловажно: мы не собираемся в ближайшее время повышать цены. Это я вам заявляю авторитетно.
Старик встал и протянул руку адвокату. Гильермо немного сдержанно распрощался со стариком и проводил до двери.
Как только дверь захлопнулась, Гильермо запер ее изнутри на ключ и бросился к экрану компьютера. У него даже руки дрожали.